Энжи прямо в машине взмахом руки устраивает магический ветерок, в одно мгновение высушивая мои слёзы.
— Ты не устоял перед этими глазками. — Притворно вздыхает и протягивает ко мне руки. — Кто меня обнимать собирался?
Я, не соображая, продолжаю сидеть, а она смеётся:
— Ты подлизываться собираешься? — Сама заключает меня в объятья и шепчет: — А Валир? Он же тебе нравится?
Вздыхаю, наблюдая, как Краш выходит из машины.
— У него нет шансов подняться, с ним я могу быть, лишь отказавшись от наследования, а это добьёт мать и деда. — Шепчу ей на ухо. — Да я ему и не нужна. Ни с троном, ни без трона.И то, как он поступил с Аней… Злая я на него.
— Вот боюсь я тебя. — Вздыхает Энжи. — И жалко, и боюсь, что останусь сама без него. А то и головы нам отрубишь. — Смотрит с иронией. — Чтоб не мешали и не делиться.
Грустно улыбаюсь.
— Я вообще бы с вами сбежала лучше. По мирам бродить. — Шепчу в розовое ушко. — А к Крашу я не особо что-то и чувствую, если честно. Так что можешь не бояться.
— Врушка. — Снова хитро заглядывает в глаза. — Целовалась ведь?
— Целовалась. — Вздыхаю. — Потом прибить готова была. И ещё на удачу сама поцеловала потому, что трусила.
— Что прибить – с ним это нормально. — Улыбается. — Понравилось? — Не удержавшись, киваю. — А ещё хочется?
Чтобы не смотреть в голубые смеющиеся глаза, которым невозможно соврать, прячу лицо на её груди.
— Я боюсь его. — Признаюсь тихонько. — Он меня совсем воли лишил. Иногда под его взглядом пошевелиться боюсь, а что скажет, всё делаю. Я не привыкла к такому, чтобы мной так командовали.
***
Краш.
Оставляю девчонок в машине, а сам присоединяюсь к колонне. Попадаю удачно – Золат с братом в окружении сотни орков. Без обиняков спрашиваю о греллах. Прошу рассказать, всё, что знают.
— Когда-то на Нияле ночи были светлыми, как день. Свет давали маленькие кристаллы, подключенные к проводам, по которым бежал электрический ток. Были электростанции и были машины наподобие твоей, наверное, но они не дымили потому, что тоже работали на электричестве. Потом это сошло на нет, когда появившиеся невидимые твари облепили каждую станцию и буквально выпивали всё вырабатываемое электричество. — Золат повторил то, что я знал от Валира. — Без поставок и инженеров с поверхности орохи продержались две тысячи лет, затем началась деградация. Металл мы плавим снова в первобытных ямах и используем факелы.
— Но металл всё-таки плавите?
— Да.
— Ты сказал "без инженеров". Насколько я видел, ты сам неплохой инженер и вообще мастер на все руки.
— Такие появляются у орков один на десять поколений. — Хамонд ухмыльнулся. — И большинство не доживает до взрослого возраста.
— Один умный был, и того отправили на каторгу?
— А что с ним делать? Возглавить армию отказался, ещё и предрёк поражение. Делать что-то для войны тоже не захотел.
— Когда греллы уничтожили наши светящиеся камни, как работающие, так и залежи, мы оказались в кромешной тьме, такой, где даже орк не видит. — Золат продолжил рассказ. — Кое-как научились обходиться факелами, но такая жизнь не понравилась оркам. Стали чаще выходить на поверхность и почувствовали, что люди в общей массе слабее. С этого момента орков было не остановить, кроме как хорошей трёпкой.
— Вы сами их видите?
— Многие. Только видеть нечего. Опустошили наши природные конденсаторы и ушли почти все. Редко когда сейчас их встретишь. Бороться с ними могли, лишь загнав в угол. Быстры до неимоверности. Удар держат плохо. Что ещё? Молчат, ни звука от них, ходят тоже бесшумно.
— А видит их кто?
— Шаманы да те, кто владеет какой-то силой. Маги, одним словом.
— Кстати, а среди орков есть носители камней?
— Были. Ты ж сам видел, что магия у нас слабая. Сейчас нет ни одного. Может, втихую несколько белых пользуют самые сильные шаманы. Чуять-то их некому. — Золат усмехается.
— А с Тёмными общаетесь?
— Ходил один. — Хамонд скривился. — Вот он больше всего орков и подзуживал к нападению. Имя Жакс называл.
«Догоняй.» — Слышу Элин голос и оглядываюсь, машина медленно едет вдоль колонны между деревьев.
— Подзуживал?
— Рассказывал, как слабы люди и королева, что сопротивление будет минимальным. Не врал до поры до времени.
— А потом? И… оружие у него было?
— С момента, как ты выпустил пленников, его не видели. А из оружия у него лишь кнут видели. — По моему лицу лорд орков понял, что я знаю что-то о судьбе этого тёмного, но спрашивать не стал, скорее всего, ему это и неинтересно.