Летом Пиявочка спала только ночью, а зимой – спать хотелось даже днём.
***
Как-то зимним днём, перед очередным сном, свернулась наша Пиявочка калачиком, и только собралась помечтать об Океане, откуда ни возьмись выскочили стайкой мальки-первогодки.
– Хватит спать, соня! Там прорубь большую сделали. Айда с нами! Говорят, какой-то взрослый Чудак-человек ныряет в воду. Там столько наших. И воздуха – сколько захочешь!
– Я с вами! – поспешила проснуться Пиявочка.
И, распрямившись во весь рост, рыжей ленточкой помчалась наперегонки с мальками к новой большой проруби.
Это был какой-то праздник!
Солнце проникало в воду, которая переливалась под его лучами и была такой прозрачной, какой никогда не бывает летом.
Толпы жителей пруда прогуливались возле проруби. Молодняк бесстрашно лез на открытую местность, а некоторые даже выпрыгивали из воды и серебряными блёстками плескались на солнышке. Бывалые жители пруда держались поодаль от края проруби.
– Ещё неизвестно чего ждать от этой большой проруби. Один раз через такую прорубь половину пруда выловили. Даже Мудрый Карась угодил в сачок. Хотел перед молодыми рыбками стариной тряхнуть. Спасибо, что сачок хлипким оказался. Сломалась палка под его тяжестью, и плюхнулся Карась обратно в воду. Но, то ли что повредил себе, то ли воздух какой в ту пору оказался над прудом, только с тех пор Карась стал много чего знать, и даже несколько слов на человеческом языке понимает: «ничего себе» и «ёшкин кот». Если что-то спросить у него теперь – по-простому ни за что не ответит. Либо – «ни чего себе», либо – «ёшкин кот» – а там толкуй, как хочешь. От того Мудрым и прозвали, – вспоминала старая КарАсиха.
Пиявочка историю про Мудрого Карася знала, но прорубь её ничуть не пугала. Наоборот, глоток свежего воздуха после духоты, заставил заиграть ярче все краски вокруг. Стало весело и смешно.
Из-под воды было видно, как у края проруби готовился окунуться большой человек. Он подошёл в воде, снял толстое полотенце и тапочки, и стал аккуратно погружаться в прорубь. А потом он поплыл.
«Он такой большой, по сравнению со всей прудовой мелюзгой, такой смелый, сильный и непременно добрый, как будто он из Океана», – подумала Пиявочка.
Рыбёшки бросились врассыпную от человека, и только она поплыла ему навстречу.
«– Ты куда? Вернись, дурёха!»
«– Передышала кислородом! Держите её», – слышала она со всех сторон.
Но Пиявочка точно знала, что должна плыть к этому большому человеку, который был похож на жителя Океана. Прицепившись к ноге человека, она вместе с ним вынырнула из воды.
Человек не торопился одеваться. Он повернулся лицом к Солнцу, поклонился и сказал: «Спасибо».
Это было первое слово, которое узнала Пиявочка. Она не могла его произнести, но она всё время повторяла по себя: «Спасибо».
Большой Человек стал одеваться и, только тогда заметил на ноге непрошеную гостью. Он сказал:
– Не спится тебе зимой? Тогда пошли ко мне в гости – познакомимся поближе.
Он тепло оделся, выпил чай из блестящего сосуда, а потом наполнил его водой из пруда, чтобы посадить в него Пиявочку. Человек собрал инструменты, которыми колол лёд, и отправился домой – подниматься по склону берега.
В сосуде было совершенно темно. Пахло сладким и фруктами. А ещё пахло домом и друзьями – от этого Пиявочке было спокойно.
***
То, что они оказались дома, Пиявочка поняла, когда её переслало болтать. Сосуд поставили на ровную поверхность и откупорили крышку.
– Давай-ка, иди сюда! – Человек достал пиявочку. – Смотрите, какую рыбу я поймал, а точнее – она меня поймала! – позвал он кого-то.
Прибежала озорная девчонка с толстыми рыжими косами. Весь нос её был в канапушках.
– Ой, мамочка, смотри, какую папа принёс кГасавицу! Она такая пГекГасная! – девчонка, бесцеремонно схватив Пиявочку цепкими пальчиками, побежала хвалиться мамочке.
Такое обращение совсем не понравилось Пиявочке. Девчонка крепко защемила ей хвост, и как только она не извивалась, чтобы вывернуться или укусить озорницу – ничего не выходило. Та смело перекидывала её из одной руки в другую, отрывала от пальца, если Пиявочке удавалось слегка зацепиться, при этом продолжала бежать и трясти её.
– Хорошенькая, – сказала мама. – И настоящая. Не с биофабрики. А с настоящего живого пруда. Сейчас такие – большая редкость. Она одна может сделать сильными миллион пиявочек на фабрике, если передаст им свои гены.