Подошёл Большой Человек. Папа рыжеволосой девочки, оказался учёным, который изучал пиявочек. Он решил посмотреть на находку через микроскоп, и весело сказал дочке:
– Я её проверю. Если она здорова, то мне очень повело, что она ко мне прицепилась. Она может сделать здоровыми и сильными целые поколения пиявочек. Давай её сюда!
И тут рыжая девчонка подняла такой рёв, что хоть уши затыкай:
– Папочка, миленький, не нужно её для опытов. У тебя вон сколько пиявочек, а у мня – ни одной. А я эту так полюбила! Посмотри, какая она спокойная и смирная. И она меня тоже полюбила. Можно, я её себе оставлю? Ну, па-а-па-а… А?».
Пиявочка лежала на ладошке смирно. Она была совершенно измучена этой рыжей девчонкой. Папа, посмотрев на крупные слёзы и красный в канапушках нос, ответил:
– Ладно, оставляй. Но только воду не забывай менять.
– Ура! У меня есть своя собственная Пиявочка! Спасибо, папа! – пританцовывала от радости рыжая девчонка.
Она чмокнула животное в торчащий хвостик и ловко всунула в банку с чистой водой, которую сверху затянули крышкой из марли. Банка была обыкновенная стеклянная. Через стенки Пиявочка могла видеть, как живут любльшие люди – которые из Океана, но…
Это был не пруд. Не было друзей и развлечений. Было тесно и скучно. Девчонка всё время таскала банку с собой, а на ночь ставила рядом со своей кроваткой. Пиявочка уже не мечтала об Океане. Она с грустью вспоминала свой солнечный пруд и его обитателей, летние забавы и сладкие зимние сны.
Иногда девочка ставила банку на окно, и если погода была хорошая, то пиявочка ленточкой плавала по кругу, а девочка укладывала на кулачки свою голову и вертела туда-сюда своим конопатым носом, наблюдая за ней. Когда погода была плохая, то пиявочка сворачивалась маленьким комочком, чтобы подумать, не желая резвиться и плавать, но девчонка трясла банку, залезала в неё рукой, пытаясь растормошить своего питомца. Однажды это заметил папа.
– Не нужно её мучить. Пиявочки очень хорошо чувствуют погоду, вот поэтому она и приготовилась к ненастью. Если ты будешь внимательно следить за ней, то ты узнаешь много интересного. Сейчас я покажу тебе кое-что.
Папа с девочкой прошли в его кабинет, где он показал дочке, накрытые белыми марлями, баночки.
В них было много пиявочек. Они были похожи на ту, что сидела у девочки в баночке, но у них были другие пятнышки на спине, и другие пузики.
– Это лечебные пиявки, – сказал папа, – тысячи лет они спасают людей от многих болезней, дарят здоровье и силу. Хотя сами в конце умирают.
– Почему? – наполнились слезами глаза дочки.
– Пиявочки впрыскивают лекарство в тело больного человека, а всё плохое забирают себе вместе с больной кровью. Они могут жить очень долго. Но для того, чтобы болезни, которые они забирают от людей, не распространялись дальше – им приходится умирать. Каждая из них приносит себя в жертву ради здоровья человека. Она не просит и не ждёт благодарности. Она просто делает то, что умеет. То, что никто не сделает кроме неё.
– А моя Пиявочка тоже может лечить людей?
– Конечно. Твоя пиявочка – большая редкость. Она сильная, потому что родилась и выросла в настоящем живом пруду, а не на искусственной биофабрике. Вот потому её нужно поженить с другой такой же пиявочкой. У них будет много-много деток, которые будут сильными, как их мама. Они получат её силу, и выведут много-премного маленьких пиявочек – таких же сильных. Скоро наступит весна, и я попрошу у тебя твою пиявочку, для того чтобы она нанесла нам яичек. Дашь?
– А ей больно не будет?
– Ни в коем случае. Обещаю, – сказал папа.
– Тогда дам…
Когда солнце стало пригревать сильнее, и домашние цветы начали выпускать зелёные побеги – пиявочки в папиных банках стали танцевать. Они обнимались, свивались и делились на пары.
– Пора, готовить твою Пиявочку, – сказал папа.
Девочка хоть и обещала отдать свою Ленточку – так она назвала её – папе, но ей было очень жаль свою питомицу. Как бы то ни было, Ленточку с другими пиявочками посадили в банку, в которой была кашица из земли. Через некоторое время в ней появились маленькие белые шарики- яички пиявочек, а спустя ещё неделю – много-много маленьких рыжих пиявочек вылупились на свет.
– Вот это её детки. Они сильные и здоровые, как их мама. Забирай её и береги, – разрешил спустя время папа.
***
Весна за окном бушевала вовсю. Подрастали Ленточкины детки, а сама Ленточка так и продолжала жить в прозрачной банке. Но однажды случилось беда: мама заболела. Врачи приехали и сказали, что у неё сильное отравление – интоксикация – и что до больницы маму могут не довести. Тогда папа достал своих пиявок, и много маленьких живых ленточек принялись лечить маму. Они закачивали в себя её отравленную кровь, а взамен отдавали всё своё лекарство.