Ослабевший вихрь сбросил Синюю Птицу возле входа в пещеру с золотой клеткой. Именно здесь, среди скал, предстояло жить Чудесной пленнице. Учёный был очень жадный и хитрый. Он хотел богатства и славы, поэтому ему потребовалось основательно подготовить пещеру, и создать Дарительнице Счастья все удобства. Клетка была красивая – с качелями и поилкой. Злодей приготовил лучшие птичьи корма и сделал – как он думал – всё, чтобы Синей Птице было удобно в пещере. Но, сброшенная с неба, промокшая насквозь пленница была без сознания и долго не приходила в себя. Тогда похититель зажёг костры и факелы, чтобы прогреть пещеру. Через некоторое время стало сухо и тепло. Когда пленница обсохла и очнулась, злодей стал уговаривать несчастную служить ему. За это он обещал ей полезный корм, чистую воду и уход. Но Птица, в ответ, только молча хлопала глазами.
Не одну неделю пытался учёный расположить к себе Синюю Птицу, но она была непреклонна. С тех пор, как она обсохла и поправилась, в пещере чудесным образом выросли цветы, высохла плесень, а в углах – ласточки и стрижи свили свои гнёзда. Снаружи, прежде голая, скала обросла прекрасными цветами, которые днём дарили чудесный аромат на вёрсты вокруг, а ночью – из выхода пещеры струился тихий голубой свет. На него-то и набрёл собирающий хворост, человек.
***
С тех пор как пропала Птица Счастья, стали происходить в той стороне недобрые события: холодно и темно теперь было и днём, и ночью. Солнце пряталось за толстенными тучами, а рукотворные источники тепла и света – костры и печи – не могли согреть оставшихся без Счастья людей. Без него они стали чаще и дольше болеть. Праздников не стало вовсе. В магазинах вместо игрушек, вкусностей и нарядов теперь продавались только лекарства. А магазины переименовали в «Аптеки». Каждый пытался справиться с невзгодами сам, и думал теперь только о себе.
Тот человек, который нашёл светящийся вход в пещеру, прежде имел свою пекарню и был главным пекарем в городе. Главным он был потому, что его хлеб был самым вкусным в округе. Булочки были сладкими и ароматными. А всё потому, что был этот человек очень добрым. А ещё у него была весёлая и добрая жена, которая помогала пекарю в его вкусном деле. Теперь же он собирал хворост, чтобы согреться, потому что пекарня его давно не работала, хлеб с булочками они с женой давно не выпекали, поэтому и печи для выпечки хлеба давно остыли.
***
Человек, отложил хворост в сторону, и пошёл на свет, что сочился из пещеры, по узкому тоннелю.
Чем глубже он заходил – тем шире становился тоннель, и наконец мужчина вышел в огромную залу, где ярко горело множество костров и факелов, а в центре её, отбрасывая свет от их огней, стояла золотая клетка с Прекрасной Птицей. Рядом с клеткой на диване спал человек с окладистой бородой.
Шаги вошедшего звучали гулко, и эхом отражались от стен пещеры. От этого звука человек с бородой проснулся. Это был наш Учёный Вор. Много месяцев провёл он возле Птицы, которая ни за что не хотела помочь ему. А ещё она притворилась совершенно глупой, и злодей решил, что пора прекращать эту безнадёжную затею. Он решил покинуть пещеру, а Птицу оставить голодать, но в это время его нашёл Пекарь. Тайна места была раскрыта, и злодею не оставалось ничего другого, как сбежать из укрытия, сожалея, что ему так и не удалось завершить начатое.
«Они нашли Птицу. А если люди узнают, что её украл я – нелегко мне придётся!», – так думал горе-Учёный. Он покинул пещеру, решив начать поиски счастья и славы в другом месте. Но теперь, даже показаться в обществе, ему было непросто. А всё дело было в бороде. За время, которое он провёл в пещере, она сильно отросла и была совершенно синего цвета. Сбрить её было невозможно – борода мгновенно вырастала снова. Тогда Учёный нашёл себе заброшенный замок и стал в нём жить. Нашёл ли он своё Счастье или нет – мы до сих пор не знаем. Знаем только одно: есть сказочная история про Синюю Бороду, а вот про нашего похитителя она или нет – это нам неведомо.
***
А, в пещере, с Синей Птицей в это время происходило вот что: пекарь удивился, когда проснувшийся человек с Синей бородой, убежал. Он ждал его несколько дней в тёплой, полной припасов уютной зале, но так как беглец не вернулся, Пекарь понял, что тот попросту удрал, бросив золотую клетку. Ах, как он обрадовался своей находке: «Вместо хвороста я принесу домой золотые прутья!», – думал пекарь. «Счастливчик» вернулся в город, где взял ножовку и верёвку, чтобы было чем распилить и связать прутья, и тут же отправился обратно в пещеру, разбирать клетку. Он и не думал о Птице, которая была внутри её, хотя та и была очень необычная. С того самого момента, как мужчина увидел золотую клетку, он думал только о золоте.