— Дама желает того же, что и кавалер.
— Тогда я мигом, не скучай. Вот мой альбом, посмотри, пока я обернусь.
Рыжий, сияя от счастья, выскочил. «Так, деньги». Он забежал в соседний подъезд, позвонил в квартиру.
— Вадим, выручай, на пару дней.
— Сколько? — небритый Вадим, привыкший подолгу спать, не очень был доволен, что его побеспокоили.
— Ну, сотни четыре.
— Баксов, что ли? — широко распахнул глаза Вадя.
— Да нет, рублей. — Рыжий был очень взволнован, и Вадим не решился отказать, зная соседа и его реакции.
Через минуту Рыжий был в гастрономе.
— Так, девушка, дайте мне шампанского, вон ту шоколадку, пачку «Мальборо», напиток и.. кажется, всё. А, чёрт с ним, бутылку водки.
Довольный он как на крыльях влетел в мастерскую.
—Ты не соскучилась?
— Нет, мне понравился твой альбом. Интересная у тебя жизнь. Ты наверняка не успеваешь скучать?
— Как сказать, я этого не знаю. Не с чем сравнивать. Вроде бы не скучаю. Но сложностей много. Всё время что-то висит на тебе.
Рыжий не стал рассказывать, как трудно с бывшими жёнами. Как мучительно выходить из запоев. Как тяжело доставать заказ. Как невыносимо порой безденежье, а когда зарабатываются хорошие деньги, как сразу же находятся причины, чтобы они исчезли. Он не мог и никогда не умел экономить. Жил напропалую, не думая о завтрашнем дне. Раньше, лет десять назад, он мог запросто прожить на 1 рубль в день. А деньги зарабатывал какие.
— Так что там случилось с Валентином, если не секрет? — разворачивая фольгу на горлышке шампанского, поинтересовался он.
—А разве ты пьёшь шампанское? — улыбнулась Рита. — Мне показалось при первой встрече, что такой мужчина, как ты, пьёт водку и курит крепкие сигареты. Я не права?
— Да, в общем-то, — Рыжий смутился. — Понимаешь, я не хочу навязывать.
— Да всё нормально. Я у тебя в гостях и буду пить то же, что и ты.
Они улыбнулись друг другу. Он вспомнил, как ухаживал за своими жёнами. Как он хотел угодить им во всём, но они почему-то не шли ему навстречу, как это делает Рита. Разве что Маринка всегда подлизывалась. Но это совсем другое.
— Ну, будь по-твоему. — Рыжий с приятным ощущением вскрыл водочку и плеснул слегка в стаканы. — Только вот под водку шоколад... — он усмехнулся как-то виновато. — Я сбегаю за чем-нибудь?
— Не стоит. — Рита взяла свой пакет. — У меня здесь кое-что есть, и очень вкусненькое. — Она достала сухую колбаску, сырок, булочки.
— Королевский стол! — воскликнул Рыжий. — За тебя, Рита!
— За нас! — Они выпили.
— Понимаешь, Сергей, Валентин занимается бизнесом. А это очень опасный вид заработка. Ну, в общем, у него сейчас неприятности.
— Машина, что ли?
— Что-то вроде. Ему пытаются угрожать. Он должен уступать. А уступать — значит, самому потерять. В общем, есть люди, которые ведут нечестную, подлую политику в мире бизнеса. Сам понимаешь.
Рыжий налил ещё водки. Рита подняла стакан.
— Я ведь психологию в университете изучала и Валентину помогаю при заключении сделок. Он совсем плохо разбирается в людях, это я знаю, ведь мы дружим с детства. Правда, он старше меня немного. Еще наши родители дружили.
— А я думал, что Валентин твой. твой мужчина. муж.
— Да нет. Хотя он не один раз предлагал мне руку и сердце, но я отношусь к нему как к брату. Он очень порядочный человек.
— Так что, получается, ты живешь одна? У тебя никого нет?
— Было. Еще студенткой я встречалась с преподавателем. Он был женат и имел троих детей. Влюблена была тогда без памяти. Да и он. Вроде даже хотел оставить семью из-за меня. — Маргарита вынула из сумочки сигареты и зажигалку и, закурив, продолжила: — Я была еще совсем девчонкой, и мне было интересно общество солидных и опытных людей. Он много и часто пил, но поначалу мне это вовсе не мешало. Однажды из-за какого-то пустяка, неосторожного слова мы надолго расстались. Я сходила с ума от одиночества, к тому же оказалось, что беременна. Из-за своей неопытности я упустила срок, и оставался такой лишь выбор: либо рожать, либо аборт. Мы встретились, я рассказала ему о сложившейся ситуации. Мне была важна его реакция, его решение, его поведение, — Рита нервно затянулась сигаретой. — Он тогда сказал, что я должна решать сама, что это мое право. Ведь первый аборт — это очень опасно, а тут еще учеба, родители. Они, конечно, догадывались, но были категорически против. У папы было больное сердце. Короче говоря, я не решилась оставить ребёнка. Да и он не настаивал на том, чтобы я родила. В общем, выход был один — аборт. А после страшный диагноз — бесплодие.
Рыжий налил еще водки. Рита подняла стакан и задумчиво произнесла: