Пусть сердце мое останется чистым».
— Прекрасные стихи. Кто это написал?
— Четырехлетний мальчик.
— Не может быть?!
— Может!
Рыжий повернул к себе ее ждущее поцелуя лицо, поцелуй получился долгим. Он верил и не верил в то, что это любовь. Рита зажмурилась и крепко прижалась к Рыжему. Было видно, что и она не хочет терять этого странного, открытого, пусть даже порой не в меру пьющего человека. Художника, который любит свою работу, Любит жизнь, любит ее. И не может объяснить, что ему от нее нужно. Почему он так привлекает? Человек с такой сложной судьбой, без денег и нормальных условий существования. Вероятно, потому, что она единственная поняла его и приняла таким, какой он есть. Одна из всех, кто его знал и когда-либо находился рядом.
— А давай мы в воскресенье поедем на «Птичий рынок»! Собаку покупать! Договорились? — неожиданно предложила Маргарита.
—Конечно, поедем.
— Мы купим красивую, сторожевую.
— Да.
Вошли в квартиру. Рита мгновенно превратилась в хлопотливую хозяйку. Рыжий не успел вымыть руки, как с кухни донеслось:
— Я тебя жду!
Сергей достал из морозильника покрытую инеем бутылку. Бережно поставил на стол, снял пробку.
— За тебя, за нас, за собаку и за мою «Даму в шляпке»!
Они выпили. Рыжий закурил, задумался. Рита пристально смотрела на него.
А впереди была их ночь. Красивая и сумасшедшая.
Рыжий даже не мог представить, что такое может быть с ним, и всё больше его охватывал страх, что он может потерять её...
ГЛАВА 7
По совету Риты Валентин установил прослушивающие устройства, чтобы после анализировать высказывания партнеров по бизнесу. Рита решила посовещаться с Рыжим, памятуя о том, что у того есть друзья в правоохранительных органах. Рыжий пришел к ней поддавший.
— Сережа, послушай, пожалуйста, это очень важно.
Сергей попытался сосредоточиться, но его клонило в сон, глаза закрывались, отключалось сознание. Эх, а если бы он мог все правильно запомнить, события, возможно, изменили бы свой ход, но .
«Послушай, Валик, мне, надоело терпеть эту херню. Ты будешь платить, иначе, сука, я тебя изуродую. Ты один такой упрямый, а телке своей скажи, пускай свой нос не сует куда не следует. Умники, б... Этот город мой, и такса нормальная, но я ее удвою. Из-за таких, как ты, другие страдать будут. Я же о тебя, засранец, и пальца не выпачкаю, я вас лбами столкну. И не нужно прикрываться чернобыльскими детьми, я знаю, какие ты им лекарства покупаешь. Итак, десятого рассчитаешься за три месяца и еще за три вперед. Предоплата, так сказать. Хе-хе».
Рита смотрела мокрыми от слёз глазами в лицо пьяному Рыжему.
— Сережа, ну что скажешь? Ты отдашь эту запись?
— Да, конечно, отдам. Вот сволочи! Их всех повяжут. Слушай, Рита, смотри, чтобы пиво в морозильнике не лопнуло.
— Сережа, какое пиво? — с отчаяньем воскликнула Маргарита. — Ты понимаешь, что происходит?
— Да, — пробормотал он, и сон окончательно свалил его.
Ночью Рыжему приснился страшный сон. Огромная толпа людей идёт куда-то, словно на демонстрацию. Рита берёт его за руку: «Пошли быстрее». — «Зачем, Рита, куда?» Но она не слушает. Сергей видит среди толпы покойного преподавателя. «Анатолий Александрович! Вы живы?» Тот улыбается и идёт дальше с толпой. Внезапно рядом оказывается мать в белом платье. «Мама, ты жива?» Мать протягивает ему связку ключей и молчит. «Боже, — думает Рыжий, — сколько же здесь покойников. Куда они все идут?» Он подходит к Сашке, авангардисту: «Санчо, куда они идут?» Санчо, страшно пьяный, пытается что-то сказать, но его челюсти сводит, заикаясь, он не может вымолвить ни слова. Рита оглядывается: «Сергей, быстрее, мы отстаём». Толпа поет коммунистические песни. Оказывается это Москва. Сергей оглянулся и увидел свою дочь. Она стояла молча, не двигаясь, глаза её были полны слёз. Вновь повернувшись к толпе, он кричит: «Рита, не уходи от меня!» — «Я не ухожу от тебя...»
— Что с тобой, Серёжа? — разбудила его она. — Ты кричал во сне.
— Да так, сон дурацкий. Мне почему-то часто снятся люди, которых уже нет. Вот и сейчас...
— Покойники снятся к перемене погоды. Вот так, — улыбнулась Рита и тихонько шлёпнула ладонью по груди Рыжего. — И не забудь взять ключи от квартиры, я приду поздно. Ты помнишь вчерашний разговор?
— Да, конечно.
— Не забудь. Кассета вот тут, в пакете.
Не взял он пакет в тот день. Поднявшись, Рыжий поплёлся в мастерскую. Там начисто вымыл полы. Убрал прочь бутылки и мусор. В мастерской стало свежо и чисто. Развернул портрет: «Здорово! Ещё немножко и закончу». Рыжий работал одухотворённо, с подъёмчиком. Всё было ладно на душе. Главное, вновь появилась цель. «А значит, будем жить!»