Игорь Анатольевич наклонился и осторожно выпростал маленькое тощенькое тельце. Котенок вжался в его ладонь.
– Ты что, ничей? Голодный наверное? Что ж мне с тобой делать? – он осторожно погладил котенка. – А пойдем к тете Розе. Она покормит и присоветует, что с тобой дальше делать… Помыть тебя не мешает… А может, она тебя оставит, она добрая…
Он позвонил в квартиру. Дверь быстро открыли.
– Ой, мамочки, где ты взял это чудо? – воскликнула Розалия Моисеевна.
– Вы не сердитесь, что я его принес? Он в кустах плакал… Я не смог пройти мимо…
– Да ты что, глянь, какой лапочка, тоже рыженький… А худенький какой, я сейчас ему молочка налью…
И Розалия Моисеевна решительно забрала у него котенка.
– Завтра покажем его ветеринару. Ох, смотри, Игорек, как он лопает! Как мы его назовем? Интересно, он мальчик? Глянь, ты же доктор!
Игорь Анатольевич глянул, но ничего не понял.
– Да вроде девочка, – неуверенно пробормотал он. – И глазки, я смотрю, чистые… Здоровенький, похоже.
– А ты молодец, что взял его. Или ее. Жалко малявку, сил нет… Я сейчас его помою…
– Нет, я сам, – неожиданно для себя заявил Игорь Анатольевич. Он взял котенка и понес в ванную, посадил в раковину. Розалия Моисеевна принесла старенькое полотенце. Как ни странно, малыш не сопротивлялся, терпеливо пережил водные процедуры.
– Боженьки, до чего тощий… – причитала Розалия Моисеевна. – Ты пока его мыл, я уже записалась на завтра к ветеринару. На одиннадцать часов.
– Здорово!
– Ох, мы тут с малым завозились, а ты у меня некормленый! – спохватилась тетка. – Сейчас-сейчас!.. Возьми пока в стенном шкафу обувную коробку, вот тебе сухое полотенчико, и сделай ему гнездышко.
Игорь Анатольевич все исполнил, положил котенка на мягкую подстилку, но тот молча переживший мытье, вдруг опять заплакал.
– Ну ты чего? Тебе неудобно тут? Зря! Ааа, ты опять на ручки хочешь?
Котенок продолжал жалобно мяукать.
Игорь Анатольевич взял малыша на руки. Тот сразу же умолк. И вдруг громко замурлыкал. У хирурга с мировым именем в горле стоял комок.
– Игорь, иди, все готово! А котенка зачем принес?
– Он плакал, на ручки просился.
– Видели бы сейчас тебя твои ассистенты… Детей тебе надо, Игоречек… Вон как расчувствовался от котенка…
– Да нет, тетя Роза, я с детьми не умею.
И он рассказал тетке про давешнюю девочку на пляже.
– Да просто малолетняя хулиганка, – рассмеялась Розалия Моисеевна. – Видно, ей твоя спина веснушчатая глянулась.
– Скажете тоже, – фыркнул он.
У них с теткой было договорено, что посуду моет Игорь Анатольевич. Он даже любил это занятие. Под горячей водой руки не дрожали. И вдруг он вскрикнул. Котенок залез под брючину и начал карабкаться по голой ноге.
– Ах ты мерзавец!
Он достал котенка и хотел опустить на стул, но тот вцепился в его футболку и повис на ней…
– Игорек, терпи, и запомни: ты в ответе за него теперь, вроде как приручил его.
– Это вы на «Маленького принца» намекаете?
– Конечно!
Котенок между тем ловко вскарабкался на плечо к хозяину и громко замурчал.
– Наверное все-таки это девочка, – сказала Розалия Моисеевна.
– Почему вы так решили?
– Девочки обычно влюбляются в своих спасителей!
Всю ночь котенок проспал на подушке у Игоря Анатольевича. А утром тетка заявила, что к ветеринару она пойдет одна, а Игорек пусть отправляется на пляж.
– А котейку твоего я в сумку посажу, не сбежит.
– Котейку? Какое славное словечко! Сроду не слышал. Но я все же пойду с вами.
– Зачем ты там нужен, ветеринар ни слова по-русски не знает, как и ты на иврите.
– Может, он говорит по-английски?
– Чего не знаю, того не знаю.
– Ладно, я все равно пойду с вами. Узнаю там, какие котейке документы нужны.
– Какие ему документы, ты что?
– Ну, чтобы вывезти его в Москву… – вдруг покраснел Игорь Анатольевич.
– Ты собираешься взять его в Москву?
– Да, тетя Роза, я решил… Он так ко мне льнет…
Розалия Моисеевна хотела что-то возразить, но, взглянув на племянника, промолчала. Ей стало невыносимо жалко этого крупного сильного мужика, очень, на ее взгляд, по-мужски привлекательного, к которому, похоже, никто не льнет, кроме случайно подобранного котенка…
Ветеринар хорошо говорил по-английски. Выяснилось, что котейка все-таки мальчик, вполне здоровенький, нуждавшийся только в профилактических прививках и в хорошем питании. По дороге домой они наведались в магазин зоотоваров. Котейка ни за что не желал сидеть в сумке, и Игорю Анатольевичу пришлось всю дорогу нести его на руках.
– Вот, братишка, тут даже за пазуху тебя не сунешь, в этом климате пазухи нет, – радостно смеялся столь счастливо обретенный хозяин котейки. – Как бы тебя назвать, братишка?