Святая простота! Вот когда вернулись мурлыкающе нотки в голосе:
― А я и не должна была ничего говорить. А желание ты загадал. Даже два: ты хотел, чтобы я поговорила с тобой, и чтобы пришла снова. Заметь, оба желания я выполнила.
― Вот уж точно, лисица. Хотя возможность загадать желание мне бы сейчас не помешала.
― Ты хочешь снова стать человеком?
― Да.
― Ну, кто же знал, что я сама окажусь заинтересована в исполнении твоего желания? Тогда мне хотелось побыстрее вернуть брошь и разделаться с тобой. Я ведь приходила ночью... ― тот визит отчетливо встал перед глазами. Я склонилась над ним спящим, даже занесла нож, да рука дрогнула. "Поговори со мной". Вот когда я, наверное, заинтересовалась им. Такое незатейливое желание, кто мог ожидать от человека такого? ― Но не смогла, Томми, я ведь, правда, тебя люблю.
― Знаю. Я тоже.
В дом мы возвращались уже в темноте, впрочем, нам она совершенно не мешала. И я вновь уснула в его объятьях, хотя обещала себе, что этого больше не будет. Как я собираюсь решать проблему? Сможет ли он противостоять своей луне? Возможно ли это? Думать об этом не хотелось.
Следующее утро для меня началось с тревожного предчувствия. Что-то странное нес с собой ветер. Нет, еще не запах и не звук. Скорее ― ощущение опасности. Надо уходить. Только сейчас до меня дошло, что если я смогла пройти по следу оборотня, то и люди смогут это сделать. А я даже следы не заметала, как обычно, так была встревожена...
Я встала с постели, стараясь не тревожить Томми. Сначала соберу вещи, потом уже разбужу его, и мы вместе уйдем.
Сборы заняли неожиданно много времени. Я была в огороде, когда люди пришли по следу. Точнее, сначала прибежали собаки. Они окружили меня и звонким лаем призывали хозяев. Мне ничего не стоило уйти, но тогда они, скорее всего, учуют и Томми. Лучше дождаться людей. Если я скроюсь у них на глазах, собаки получат четкий приказ преследовать меня, а Томми сможет уйти. Поэтому я осталась стоять на месте.
Спустя несколько минут на поляну вышли и люди. Их было немного, но в их руках было оружие. Первым шел старший сын старика Томэо, того самого, что так неосторожно попался моему волку. В руках у него была старая аркебуза отца. Я не раз слушала, как старик хвастал, что получил ее во время службы у Сегуна.
Следом шли младшие сыновья и даже один из внуков Томэо. Ружей больше ни у кого не было, вместо них крестьяне сжимали в руках вилы и косы. Увидев меня, люди остановились. Многие знали меня.
― Неужели она? ― спросил старший.
― Собаки к ней привели. Стреляй, потом разберемся, ― отозвался кто-то из толпы.
Томэо прицелился. Самое время было уходить в лес. Я уже готова была обратиться, как почувствовала резкий толчок: из кустов выскочил Томми. Одновременно с этим прозвучал выстрел. Я замерла. Пуля пролетела мимо меня, пронзив сердце Томми. Может ли он выжить после такого попадания? Я мельком поймала его взгляд. Нет, жизнь из них медленно ускользала. Он сам не понимал, что умирает. Губы шептали: "Беги".
И я побежала. Земли коснулись лисьи лапы, и хвост привычно заметал мои следы. Собаки тут же бросились за мной, а за ними потянулись и люди, оставляя Томми умирать среди грядок. Прости, любимый!
Чтобы избавиться от погони мне потребовалось всего полчаса. Вскоре я уже стояла над телом Томми. Его забрала моя смерть. А я осталась, только зачем? Внезапно я вспомнила слова моей мамы, и в этот миг поняла всю ее боль: "Было бы хорошо, если бы ты сохранила свое мнение о людях навсегда". Нет, мамочка, мне повезло, как и тебе, встретить особенного человека. Жаль, что в отличие от тебя, он не оставил мне на память дочки или сына.
Я долго плакала над его телом, вспоминая то время, что провела с ним. Вот и решилась моя проблема. Люди сами смогли себя защитить. Не так уж я и нужна им, оказывается. Они, и правда, сильнее, чем мне всегда казалось. Возможно, это и хорошо. В этом мама тоже была права.
Да, этот месяц полностью перевернул мое представление о мире. Особенно о мире людей. Может, стоит к ним присмотреться поближе? Только не здесь. Не смогу я смотреть в глаза братьям Томэо. Они в своем праве, они защищались. Но менее больно от этого не становилось. Святая земля впитала в себя кровь Томми и перестала быть для меня святой. Права ли я в этом? Не знаю.