- Было, - сознался Геша.
- Вот, - удовлетворенно хмыкнул старик. - Это ж я тебе подсказывал.
- Телепатия? - Кеша даже вперед подался.
- Вроде бы, - поскромничал Кинескоп. - Обычная штука... И везде так же: духи все наперед знают и толковым людям помогают. В контакте работаем.
Тут Геша руку поднял, как будто на уроке в школе:
- А у нас в квартире еще духи есть?
Кинескоп помялся, пожевал губами.
- Так, чтоб постоянных, - двое нас. А приходящие есть.
- Кто же?
- Дух телефонной сети. Который за подстанцию отвечает. Он и к тебе, Кеша, заглядывает... А живет вот этот... - Он кивнул на выключенный магнитофон.
- А где он? - Кеша и Геша даже в один голос спросили это.
- Ушел, - грустно сказал Кинескоп. - К тебе, Кешка, ушел.
- Да ну? А зачем?
- Брат у него там живет. У тебя то есть...
- В магнитофоне?
- Ну да... Они духи хорошие, добрые, грамотные. Хотя и молодые. Твой, бывает, и к нам заходит. Все ко мне пристают: расскажи да расскажи, как раньше духи жили. А расскажешь - смеются: темные вы, дескать, были, страшно подумать!.. Твой-то, Кешка, вообще головастый малый. Он у тебя и за магнитофоном следит, и в телевизоре кумекает.
- В "Рубине"?
- В нем.
- Так он же цветной!
- То-то и оно. Специальность новая, еще не совсем освоенная. На ходу учиться приходится.
- Он у нас то в зелень отдает, то в красноту. Цвет отрегулировать нельзя.
- Не суди строго, - сказал Кинескоп. - Как будто мастер из телеателье много в том понимает. А парень, я слышал, неглупый, в институте заочно учится. Рыжий (это твоего, Кешка, так зовут, а нашего - Красный) говорил как-то, что ему с ним, с мастером этим, работать - одно удовольствие. А Рыжий хоть и молодой, а вдумчивый, далеко пойдет.
Кеше мучительно захотелось тут же вскочить и мчаться домой: познакомиться с Рыжим и его братом. Но он понимал, что это бессмысленно: раз они до сих пор не показывались, так и сейчас не станут. Хотя Кинескоп-то появился...
- Слушайте, дедушка, - спросил Кеша, - а почему вы людям никогда не показываетесь?
Кинескоп посмотрел на Кешу как... как... ну, как на сумасшедшего, психа ненормального.
- А кто ж в нас теперь поверит?
- Никто не верит, - согласился Кеша. - Но вы же есть?
- Это как сказать, - загадочно усмехнулся Кинескоп. - Ты своему отцу о нас скажи - он поверит?
Кеша подумал немного, прикинул все "за" и "против" и решил с огорчением:
- Не поверит.
- И любой другой тоже. И уж так столетиями повелось, что скрываемся мы от людского глаза. Раньше от безделья иногда появлялись, а теперь никогда.
- А почему вы?.. - Кеша не договорил, но Кинескоп его прекрасно понял, сказал туманно:
- Так надо было... Да и знаю я вас давно, ребята вы вроде хорошие, отзывчивые. А главное, поверить в нас смогли.
- Но могли и не поверить?
- Ну, риск невелик. Не поверили бы - и ладушки. Внушил бы я вам, что все виденное - галлюцинация. И точка. Да потом, я не один это решил, посоветовался кое с кем.
- С братьями?
- С ними тоже... И кое с кем еще. - Он указал на потолок, намекая на некую вышестоящую силу.
Намек был понятен, но что за вышестоящая сила - следовало узнать. Кеша так прямо и спросил:
- С начальством, что ли?
Кинескоп замялся:
- Не совсем...
- С кем же?
Кинескоп явно мучился, не хотел говорить. Кеше стало его жалко, и он сдался, решил подождать с вопросом.
- Ладно, тайна есть тайна. Я понимаю... Скажите, дедушка, а с братьями нам можно будет познакомиться?
Кинескоп облегченно вздохнул, и Кеша понял, что старичок рад смене разговора; и о начальстве он зря проговорился, может быть даже, ему за это влетит.
- Теперь можно, - сказал Кинескоп. - Раз уж вы знаете, то и братьев увидите. Красный вернется, я ему скажу.
- А когда он вернется?
- А кто его знает? Дело молодое: гуляй себе...
- А позвать их можно?
Старик Кинескоп подумал немного, спросил у Кеши:
- Дома кто есть?
- Родители.
- Значит, не позовешь. Рыжий при них не станет по телефону говорить: заметят неладное. Да не торопись ты, познакомитесь еще. Сегодня и познакомитесь.
- Когда? - Нетерпение друзей было слишком велико, чтобы Кинескоп его не заметил. Хитрый был Кинескоп старик, все подмечал, все видел, выводы делал, на ус мотал. И молчал...
И Кеша решил не торопить события. Время обеденное, отец, поди, удивляется: не пришли за ним, на испытания кордовой модели не пригласили. Надо пойти объяснить, а заодно и пообедать. Только вот Кинескоп...
- Кинескоп, - сказал Кеша, - может, вам поесть приготовить?
- Это еще зачем? - удивился Кинескоп. - Разве я просил? Духи не едят, им это ни к чему. - Тут он заулыбался хитро, сморщил физиономию: - А у меня духовной пищи невпроворот. С девяти утра питаться могу, с утренней зарядки в телевизионной студии. Правда, пища не всегда калорийная...
- Тогда мы пойдем. - Кеша вскочил и хлопнул друга по плечу. - Пошли, Гешка, к нам обедать. Мама звала. И про модель отцу сказать надо. А то ведь звали, время назначили. Неудобно.
- Идите, идите, - напутствовал их Кинескоп. - Я тут пока подремлю на свежем воздухе. А к тому времени и Красный вернется. Может, и Рыжий зайдет. Познакомитесь...
Ребята уже было пошли, оставив Кинескопа спать на Гешином диванчике, накрыв его шерстяным пледом, когда Кеша все-таки решился на провокационный вопрос. Таким уж он парнем был, этот неугомонный Кеша, все-то ему хотелось знать сразу, не любил оставлять ничего на потом.
- Дедушка, - сказал он вкрадчиво, - вам начальство разрешило с нами познакомиться, а как же братья?
- А что братья? - вскинулся старик.
- Им тоже разрешили?
- Дурень ты! - в сердцах сказал Кинескоп. - Сыщик липовый, Шерлок Холмс несчастный, майор Пронин недоразвитый. Все-то ему знать надо... А может, оно и к лучшему... - Он значительно посмотрел на ребят. - Это не мне с вами познакомиться разрешили. Это вам со мной познакомиться велено было.
- Зачем? - спросил Геша.