— Как ты выпила эту Трентову жижу? — интересуется Дарья, когда они едут в машине.
— Не знаю. Я очень люблю чаи, но этот… Это— сама квинтэссенция зла в чашке. Дьявольское пойло. Где Трент только его достал.
— Китайцы. Когда— то этот же самый Хо подарил Тренту какие— то подозрительные черные пилюли. Они воняли точно так же, как и этот чай. Хо утверждал, что они повышают иммунитет. Не знаю. Трент совершенно не изменился после этих пилюль. Наверное, над моим женихом проводят какие— то тайные китайские опыты. А этот упрямый янки никак не зарастет перьями или чешуей.
«Хотя, учитывая его детство— неудивительно, что к Тренту не цепляется практически никакая зараза».
Остаток вечера Арья разговаривает с Якеном по скайпу. Они договариваются встретиться в среду — оба соскучились за друг другом.
***
Среда встречает трескучим морозом. И небольшим пожаром в офисном центре, где располагалась Арьина фирма. Поэтому, миссис Пушнер звонит ей с утра, чтобы сообщить, что сегодня выходить на работу не надо.
— Я не хочу быть обвиненной в том, что проигнорировала требования безопасности. Так что, увидимся завтра.
По дороге домой девушка заходит в маникюрный салон миссис Данг. Корнелия, одна из девушек— вьетнамок, что работает на миссис Данг вкладывает все свое старание, чтобы придать рукам «хорошей мисс» почти королевский вид.
Корнелия плохо разговаривает по— английски. Арья замечает крестик, висящий у нее на шее, указывает на него.
— Тхыонг***, — говорит девушка, — Не вьетнам, никогда.
Мисс Старк согласно кивает головой, оставив два доллара на чай, и решив, что надо бы почитать об этих тхыонгах в Википедии.
После маникюра Арья звонит маме. Кейтлин даже рада говорить с ней, что странно.
Арья сообщает матери, что на день Благодарения она приедет не одна, а со своим парнем.
— Мам… Такое дело. Его сестра пропала, и он воспитывает свою племянницу один. Мерси тоже будет с нами. Мы приедем рано утром и уедем после обеда— в Митчелле живет его дядя, это единственная родня Якена, — девушка произносит все это на одном дыхании.
— Сколько же ему лет? — недовольно интересуется Кейтлин
— Он старше меня, ему тридцать… с небольшим, — Арья прикусывает губу, на расстоянии чувствуя, каким холодным стало выражение лица миссис Бейлиш, — Мама, Якен очень хороший. И относится ко мне просто замечательно. И… пожалуйста, потерпи его всего один день. Ради меня. Я не прошу о большем.
В ответ раздается тяжелый вздох. Потом— миссис Бейлиш обещает посмотреть, что может с этим всем сделать.
Арья обиженно смотрит на телефон. А что, теперь у миссис Петир Бейлиш есть неплохая тема для сплетен— это в деталях обсудят с Сансой, с тетей Лизой. С тетей Лианной этот номер не пройдет— когда Арья рассказала тетке о Якене, миссис Таргариен обрадовалась. Конечно, женщина волновалась о своей племяннице, но у нее хватило ума не набрасываться на Арью с истерикой. И, Лианна Таргариен относилась к большой разнице в возрасте довольно— таки терпимо — ее муж Рейгар был старше нее самой почти на девять лет. И она была вполне с ним счастлива.
Комментарий к Глава двенадцатая. О мужчине, который не против быть услышанным, дьявольском чае и прочем.
*— отсылка к американской колыбельной “Hush, Little Baby”. В песне мать обещает подарить ребенку пересмешника, кольцо с бриллиантом, зеркальце, козу и прочее, если тот заснет.
** — традиционные католические чётки, а также молитва, читаемая по этим чёткам.
***— национальное меньшинство Вьетнама, по вероисповеданию— христиане— протестанты в своем большинстве. По сей день — гонимое меньшинство во Вьетнаме, как из—за национальных, так и из—за религиозных признаков.
Слово “Вьетнам” написано с маленькой буквы, так как Корнелия подразумевает национальность вьетнамец, а не название страны.
========== Глава тринадцатая. О маленьком диспетчере, семейном обеде, причинах для благодарности и звонке среди ночи. ==========
Через неделю наступает День Благодарения. В среду Арья ночует дома у Якена— они с Мерси пекут две шарлотки с шоколадом и мандаринами и готовят салат из говяжьего сердца. Салат остался без майонезной заправки— Арья переживала, чтобы он случайно не испортился в дороге.
Мерси чрезвычайно довольна своим активным участием в готовке — еще бы, ей поручили нарезать отварное говяжье сердце. Чем девочка и занималась, попутно рассказывая Арье о своих успехах на гимнастике. Под конец она приглашает подругу на свое отчетное выступление.
Якен занят в гараже — он проверяет машину перед завтрашней поездкой.
С каждой секундой волнение Арьи неприятно нарастает— во время недавнего разговора по телефону мама сказала, что к ним на День Благодарения приедет Санса с мужем. Девушка старается не думать о том, что ожидает ее завтра.
Мерси крутится по кухне, как волчок, рассказывая, какие книги и игрушки возьмет к дедушке Чано. Потом— спрашивает о том, какая мама у Арьи.
— Она своеобразная.
— А—а, — недоуменно тянет девочка, — Она добрая и хорошая?
— Иногда с ней и такое бывает. Малышка… Что ты наденешь?
Девочка пожимает плечами.
Когда первая шарлотка допекается, девушка ставит вторую, немного снизив температуру в духовке, и идет с Мерси в ее комнату.
Скорее всего, они проведут в Митчелле почти четыре дня. Поэтому, Арья решает, что девочке нужно взять два свитера, две пары джинсов и теплое платьице с колготками. Для завтрашнего дня. Она спрашивает мнение Мерси по данному поводу.
— Я не хочу брать платье. Можно я лучше надену длинный свитер со звездами и черные лосины?
Подумав, мисс Старк соглашается. У Мерси впереди еще вся жизнь, чтобы делать то, что ей не хочется.
— Но платье мы возьмем. Вдруг к дедушке Чано придут гости, и тебе надо будет его надеть?
— Хорошо. А свитера я сейчас выберу.
Арья спускается на кухню, проверяет, не сгорела ли выпечка.
Якен пьет молоко, заедая его яблоком.
— Твоя шарлотка выглядит весьма соблазнительно, — произносит мужчина, указывая на уже готовую шарлотку,— А что это за черные точечки на ней?
— Подплавленные кусочки шоколада.
Серые глаза гипнотизируют выпечку.
— Не напрашивайся. Завтра ты попробуешь ее дважды. Пойди лучше посмотри, что выбрала себе Мерси в качестве наряда. Мы с ней обговорили детали, она сказала, что с остальным справится сама, — Арья суетливо металась по кухне в поисках подходящих пластмассовых лотков.
Якен усмехнулся своим мыслям. Поцеловав девушку в щеку, он пошел проверять Мерси.
Справившись с хлопотами, Арья сидела на кухне. Попить самой молока, что ли?
За этим увлекательным занятием, доедающую его яблоко, ее застал Якен.
— Мисс Брайант собрались, почистили зубы и легли спать. Чем и нам бы неплохо заняться, — его руки легли ей на плечи, массируя их.
— Брайант? … А, ну да. Карина ведь была замужем. Якен, извини за вопрос— а где папа Мерси?
На секунду руки мужчины сжали ее плечи сильнее.
— Слился, когда малышке было три года. Сейчас местонахождение данного идиота меня не интересует.
— Прости.
— Все в порядке. Ты уже готова ко сну?
Арья озорно улыбнулась.
— А мы будем только спать?
— Пошли в спальню и детально это обсудим там, — мужчина поманил девушку за собой.
Перед тем, как улечься, девушка принимает душ. Просушив волосы, она жалеет, что смыла весь макияж.
Хотя, вроде бы у нее была помада в кармане спортивной кофты.
Ярко— алая помада ложится на губы сочными, послушными мазками. Арья улыбается самой себе, потом— вприпрыжку выходит из ванной.