Калариан наклонился и прошептал на ухо Скотту то, от чего тот покраснел.
— Ох! Тогда мы отправимся вперед, Ваша Светлость. Эм, не торопитесь?
После этого все уехали, оставив Лота наедине с его принцем. Его принц, все так же смотря в пустоту, согнулся пополам и обхватил себя руками, словно боялся рассыпаться на кусочки. Возможно, именно это и происходило.
— Квин, — сказал он, не зная, с чего начать.
— Они действительно мертвы, — процедил тот с нахмуренным лбом. — В смысле, я знал, конечно, знал. Но я надеялся… Когда Дум только запер меня, мне снилось, что они смогли добраться до домика, спрятаться в туннелях, сбежать. Что они, не знаю, зажили на какой-нибудь ферме. — Он издал смешок. — Глупо, да?
Лот шагнул вперед и положил руку на плечо Квина.
— Не глупо, — сказал он. — Просто тебе было шестнадцать, и нужно было как-то держаться.
— Но сейчас мне ведь не шестнадцать? Я знал, что они мертвы уже многие годы. И уже должен был смириться. — Он глубоко и судорожно вздохнул, и у Лота сжалось сердце.
— Возможно, — предположил он, — ты лишь думал, что знал.
Червячок поднял взгляд мокрых глаз.
— Возможно.
Лота охватило желание прижать Квина к себе, погладить его по волосам и заверить, что все будет хорошо. Но он этого не сделал. Квин едва держал себя в руках и мог сорваться от малейшего намека на доброту, а ни один из них не был готов иметь с этим дело. Кроме того, даже он не лгал так хорошо, чтобы это прозвучало убедительно. Так что он просто сменил тему.
— Так… учитывая то, что я теперь знаю, вопрос в том, расскажем ли мы остальным?
Квин сглотнул, выпрямился и бросил на Лота полный благодарности взгляд.
— Думаю, Ада догадалась. Дейву и Кэлу плевать, пока им платят. Скотт? Ему не скажем. Ему я доверяю настолько, что готов куда-нибудь забросить.
— Этими-то тоненькими ручками? — заметил Лот.
— Просто у меня не было угревой каши, — сказал Квин с тенью улыбки на лице. — Нет, Скотт может продолжать кланяться и шаркать перед тобой, а остальным скажем, чтобы молчали.
— Согласен. А сам он вряд ли поймет. Он глупее… — и он задумался, чтобы подобрать пример: — Дейва.
Нос Квина сморщился, улыбка стала искренней.
— Кстати, как думаешь, как далеко Дейв смог бы забросить Скотта?
— Можем это выяснить, — ухмыльнулся Лот. — Забавное выйдет зрелище.
Квин кивнул.
— И ты только представь, как об этом запоют в балладах.
Лот тихо рассмеялся.
— Звучать определенно будет. А теперь давай убираться отсюда к черту.
Квин кивнул и проверил упряжь их лошади.
Прежде чем они вышли из конюшни, Лот схватил Квина за запястье.
— К слову о том, что я сказал, что все члены королевской семьи ублюдки…
Квин пожал плечами.
— Ты не знал.
— Значит… никаких обид? — Лота могли не заботить королевские семьи и политика, но он вдруг понял, что переживал за Квина. Это сбивало с толку.
— Никаких обид.
— А что насчет секса? Ты не злишься, что я воспользовался шансом? Потому что в свою защиту скажу, что я не знал, что пользуюсь принцем.
Квин шагнул вперед и притянул его к себе, прижал губы к губам.
— Нет, — сказал он между поцелуями. — Я ведь знал. И мне, правда, понравилось, как ты мной пользовался. Думаю, мы могли бы даже повторить это.
И он шлепнул Лота по заднице, а потом похлопал по седлу и, бросив на Лота очевидно развратный взгляд, спросил:
— Ну что, прокатимся?
Только Лот собрался ответить, как недалеко от темных лавок кто-то прочистил горло. Он повернулся, и сердце его заколотилось, когда из тени вышел мужчина.
Глава Одиннадцать
Мужчина, вышедший из теней под серебристый лунный свет, не особо пугал, но от Лота не укрылось, как замер Квин — настоящий кролик под взглядом голодного волка.
Мужчина шагнул ближе, под сапогами захрустела солома. За поясом висел меч, но в поднятых ладонях было пусто.
— Ваша Светлость, — сказал он, и взгляд его безошибочно упал на Квина. Это был мужчина среднего роста и среднего возраста. Вокруг глаз и рта вились морщинки, словно ему приходилось много смеяться. Сейчас он не смеялся. Некогда светлые волосы поседели. Глаза в лунном свете казались бледными. — Вас не должно быть на дороге до Толера, Ваша Светлость.
Интонация, с которой были произнесены эти слова, показалась Лоту странной. Он крепче сжал пальцы на рукоятке мясного ножа, задавшись вопросом, были ли у него хоть какие-то шансы против меча, и сильно в этом усомнился.
Квин вздернул подбородок: