— Ваш огород? — спросил Пашка, показывая на обозначенный колышками участок.
— Да, завтра будут рассаду высаживать, нужна вода. — Женька пнул бочку ногой.
— А-а-а, — с пониманием дела протянул Пашка. — Ну пусть бы и носили сами.
— Так мне всё равно делать нечего. — Женька пожал плечами, давая понять что это именно его инициатива.
— Так почему не носишь? спросил маленький Вовка.
Когда он заговорил, оказалось что голос у него очень тонкий, детский, ещё не вошедший в период подростковой ломки.
— Да вот, — начал Женька, — один философ сказал что любую работу можно сделать семью разными способами, и я вот думаю какой способ выбрать.
Эту фразу Женька сказал абсолютно спонтанно, придумав на ходу, и попал в точку. Ребята и подумать не могли о каких то там способах.
— Ну и сколько способов ты уже придумал? — поинтересовался Пашка.
— Пока только два. Первый самый простой, наносить воду ведром. Второй… — Женька сделал паузу. — Дай семечек, — обратился он к высокому Вовке. Тот вытащил из кармана горсть семечек, половину отсыпал Женьке, половину оставил себе. Женька принялся щёлкать семечки прищуриваясь и продолжая держать паузу. — Похоже будет дождь, — сменил он тему, выискивая в небе редкие облака.
— Какой второй способ? — Не выдержал высокий Вовка.
— Когда пойдёт дождь, он наполнит бочку. — Не спеша ответил Женька, улыбаясь от того, что такое простое решение никому не пришло в голову, даже с явной его подсказкой.
— Нет, ну это долго. — Запротестовал высокий Вовка.
— А в условии не было слова ”быстро”, — засмеялся Женька. Компания задумалась. Теперь каждый должен был ответить своим, пусть даже не очень эффектным и практичным способом.
— А можно заплатить деньги другому человеку и он наносит воды, — не выдержал маленький Вовка.
— Не подходит, — парировал Женька. — ведь он наполнит также с помощью ведра, нося воду от колонки.
— А что если… — в разговор вступил Сашка. До этого он молчал, по-видимому накапливая информацию, — … что если взять длинный шланг, — несмело высказал он. — Подходит, — сказал Женька не дослушав.
Сашка довольно выдохнул, остальные заёрзали. Они судорожно искали своё собственное решение задачи, но ничего не получалось. На колонке висел кусок шланга, длиной не больше метра, принесённый кем-то для удобства наполнения ёмкостей с узким горлом.
— Если притащить туда бочку, то можно и коротким шлангом наполнить, — сказал Пашка, — но полную бочку назад не дотащить, — поправил он себя.
— А назад бочку можно катить, она ведь закручивается, — сказал маленький Вовка своим детским голоском.
Ребята переглянулись. Они были в восторге от своей сообразительности и от того, какая это была гениальная идея. Они легко опрокинули пустую бочку и покатили её в сторону колонки, надели шланг на железный кран, другой конец опустили в горловину бочки, и принялись по очереди качать. Это было весело. Мальчишки смеялись, шутили, быстро сменяли друг друга, и бочка скоро наполнилась. Плотно закрутив крышку, они аккуратно опрокинули бочку на бок и покатили. Сначала потихоньку, потом быстрее и увереннее. Оказалось, что умение маневрировать таким предметом, требует некоторой сноровки. Чтобы повернуть, один край бочки требовалось зафиксировать, а второй наоборот толкать. Впрочем и с этой задачей ребята справились. Самым тяжёлым было привести бочку в вертикальное положение. На это потребовалось несколько попыток. Всякий раз, когда удавалось её немного приподнять, она скатывалась на бок. Наконец, после нескольких проб и ошибок, всё же удалось закончить дело. Бочка стояла на прежнем месте, до краёв наполненная водой. Ребята расступились, любуясь плодом своего труда. Сашка отвинтил крышку и заглянул вовнутрь, как бы желая убедиться в количестве воды. Её действительно меньше не стало. Он с показным удовольствием завинтил крышку и сел на траву. Рядом сели и все остальные. Они молчали, как молчат герои, выполнившие свой долг. Как те, чьи дела красноречивее слов.
Вдали загремела колонка. Дед с отцом пришли помогать Женьке, понимая, что для девятилетнего ребёнка набрать бочку воды задача непосильная. Ребята сидели на траве, смотрели на суетящихся взрослых и грызли семечки.
— О, да тут целая команда, — воскликнул отец приближаясь. В руках у него были вёдра, до краёв наполненные водой. Сзади кряхтя шёл дед со своими. “Команда”— подумал Женька. Это именно то слово, которое он искал. Не просто товарищи или знакомые, а именно команда. Он обвёл взглядом своих новых друзей, которых, как ему казалось, он давно уже знал.