Опять захрипел вагонный динамик предвещая следующую остановку. Женька завертел головой, пытаясь понять где здесь могут жить люди. Местность казалось абсолютно необитаемой. Ни домика, ни огорода, ни засаженных чем-то полей. И по одну и по другую сторону железной дороги простирались луга. Женька снова вспомнил деревню и деда с бабушкой. Вот он на кухне уплетает за обе щёки вкусный бабушкин пирог, запивая тёплым свежим молоком. Вот встречает своих верных, и как он теперь уже понял, лучших друзей. Вот они идут по таким же бескрайним широким полям, где там и тут можно встретить хозяйских коров, привязанных длинной верёвкой к колышкам. Внутри Женьки что-то ёкнуло. Уже в который раз стало как-то особенно тоскливо. Та простая и даже примитивная жизнь, близость с природой, которая казалась Женьке первобытной, теперь выглядела очень родной, желанной и такой же недосягаемой, словно это была не его, Женькина жизнь, а какого-то другого Женьки с параллельной вселенной, И вот два Женьки поменялись местами, и жили вместо друг друга в разных вселенных. После того как мать объявила отцу о том что подаёт на развод всё сразу изменилось. Она сказала это ему будничным голосом, так как будто это было запланировано в её ежедневнике: в 19:00 объявить мужу о разводе в 20:00 проверить у сына уроки, в 21:00 душ, 22:00 спать. Отец сказал только одну фразу: “ну если ты так решила”. Больше они не разговаривали. Отец поставил чайник на плиту и стал ждать, засыпав в чашку заварку. Залив кипяток стал собирать вещи в большую дорожную сумку. Потом оделся и ушёл, ни с кем не попрощавшись.
— А куда папа? — спросил Женька, увидев нетронутый чай.
— Скоро узнаем. — уклончиво ответила мать. На следующий день отец позвонил и подробно объяснил Женьке что произошло. Он говорил что люди иногда не подходят друг другу по характеру или по темпераменту, а может им просто друг с другом неинтересно. Сказал что снимет квартиру, а пока поживёт у своего товарища по работе, и как только снимет квартиру сразу позовёт Женьку на новоселье. Сказал что теперь он для матери опора и поддержка, чтобы слушался её и не ругался. “Новоселье” состоялось через два дня. Квартира была на другом конце города, но добраться можно было на автобусе без пересадки. Дверь открыла пожилая женщина, очень приветливая. Войдя в квартиру Женька почувствовал запах лекарств, точно такой же, какой был у деда с бабкой в деревне. Смесь валерьянки и корвалола. Из комнаты вышел отец, в домашнем спортивном костюме.
— Вот какой у меня сын. — с гордостью произнес он громко.
— Похож, — сказала бабулька. — Только волосы тёмные, а вы шатен, — повернулась она к отцу.
— Это от матери. — Нехотя произнес он. Женька вошёл в комнату отца. Обстановка была очень скромная. Вся мебель старая, со следами ремонта. Шкаф, стол, кровать. На столе, как обычно исписанные листки бумаги и старенький Женькин ноутбук, давнишний подарок отца. Этим подарком Женька пользовался недолго. Мать купила ему другой, помощнее, и этот ноутбук вернулся назад к отцу. Снимать целую квартиру было для него не по карману, поэтому он снял скромную комнату с хозяйкой. Её звали Галина Ивановна, пенсионерка, а в прошлом — учитель истории. Это Женька узнал на “новоселье”, которое было таким же скромным как и сама квартира.
“Зачем всё это — подумал Женька, — неужели врозь лучше чем вместе. Ответ на этот вопрос его мучил с того самого “новоселья”. Поезд остановился, тяжело выдохнул скрипнул и снова поехал. Женька посмотрел на мать. Она сидела с планшетом на коленях и проверяла почту. Некоторые письма тут же удаляла, другие оставляла, третьи перемещала в архив. Уловив Женькин взгляд, вопросительно посмотрела на него.
— А зачем вы развелись? — спросил он.
— Ещё не развелись. — после небольшой паузы ответила мать и посмотрела вдаль на проносящиеся мимо луга. Это была правда. Уже прошло несколько месяцев а она так и не подала документы. Для неё это было не характерно, так как она привыкла решать вопросы быстро. Всё что было связано с канцелярией у неё было безупречно. Все отчисления, кредиты, отчёты, налоги она делала точно в срок. Любые опоздания были немыслимы, а тут… Что может быть проще. Заявление о разводе. Женька продолжал смотреть на мать. Он пытался разгадать: ей стало лучше или хуже без мужа, или ничего не изменилось. Просто живут теперь раздельно. Глядя вдаль она думала о том же. Полтора десятка лет назад она познакомилась с молодым аспирантом химиком. Он был поглощён наукой. Буквально жил исследованиями, проектами и открытиями. Она часами сидела в его лаборатории, слушая истории о микрочастицах, молекулах и атомах. Он казался таким деловым, нужным. С каким удовольствием она наблюдала как в лабораторию заходят преподаватели, доценты, профессора, пожимают ему руку. О чём-то договариваются на непонятном ей химическом языке. Иногда он доставал из своего письменного стола какие-то бумаги, стянутые в углу скрепкой. Учёные листали, кивали, на что-то показывали или подчёркивали, потом доставали надутые бумажники, вытаскивали несколько купюр клали на стол и довольные уходили с бумагами в руках. Он несколько секунд смотрел на дверь, потом подходил к окну, опять оборачивался на дверь, не вернутся ли. Ей казалось он забывал о её существовании когда работал, и она даже ревновала. Потом он как будто стесняясь брал со стола деньги, не пересчитывая делил их, и половину отдавал ей. Когда они поженились он также продолжал работать, разрываясь между семьёй и наукой, но когда родился Женька он решил посвятить себя семье. Работа постепенно перестала быть для него приоритетом. Лабораторию он потерял. Стал отличным мужем и отцом, но за это не платят. Чтобы свести концы с концами он устроился лаборантом в аптеку, где делал мази от лишая и дерматита. Там он до сих пор и работал. В институт его приглашали иногда для консультаций и помощи в особо сложных проектах, но оплачивалось это чаще устной благодарностью чем деньгами. Он соглашался из, скорее, чувства долга. Какого долга? И сам не мог понять.