— Как зовут вашу дочь?
— Лена, — ответил Махов, и я поняла, что это секретарша моего отца.
— Спасибо, мы, пожалуй, пойдём, — решила, что пора откланяться.
— До свидания, — попрощался Махов. — Надеюсь, что эти оболтусы ничего серьёзного не натворили? Лена всегда была сильнее характером и очень охоча до денег. А Димка шёл у неё на поводу и смотрел в рот старшей сестре.
— Мы пока не знаем, — ответил Артур. — Но все возможно.
Софья Андреевна проводила нас до калитки. В глазах её стояли слёзы, руки нервно теребили пуговицы на старой кофте. А я подумала, что вот она… Мать. Дети не появлялись уже долгое время, ввязались, скорее всего, в какую-то преступную авантюру, а она все равно переживает, беспокоится. Мы попрощались, но гнетущее чувство не оставило меня. И в довесок появилось чувство вины.
— Позвони ей, — сказал Артур, словно прочитал мои мысли. — Засунь свою гордость и независимость в задницу и просто позвони.
Он остановил машину у обочины, догадавшись, что это слишком личный будет разговор. Я вышла и пару минут смотрела в никуда, а потом решительно набрала номер. Мама ответила почти сразу:
— Ирочка?
— Привет, мама, — кажется, мои слова на этом закончились.
— Что-то случилось?
— Нет, — и замолчала.
— Ира... — голос тревожный.
И поняла: то, что ранее принималось мною за истерики, было беспокойством матери за своего ребенка. А её наставления были просто желанием лучшей судьбы для меня.
— Мама, прости... И я люблю тебя.
Молчание... Потом я не услышала, а, скорее, поняла, что она плачет. И почувствовала, как по моим щекам слёзы тоже проделывают мокрые дорожки.
— Ирочка, тебе не за что извиняться. Это ты прости меня. Я просто хотела лучшего для тебя.
— Я знаю, мамочка...
— Ты никогда меня так не называла, — теперь я отчётливо услышала, как её голос срывается от слёз.
— Теперь буду постоянно, — пообещала я ей. — Вечером заеду, если успею.
— Конечно, солнышко!
Я ещё немного постояла на теплом ветру; Артур не торопил, терпеливо ожидая в машине. Смахнув последнюю непрошеную слезинку, открыла дверь.
— Надо до вечера довести это дело до конца, — твёрдо заявила ему.
Глава 9
— Доведем, — убедительно сказал Артур. — Я тут пока сделал пару звонков и кое-что узнал. Поплавская Елена Алексеевна, секретарь твоего отца, в девичестве была Маховой. Вышла замуж, развелась, но оставила фамилию мужа. До утверждения Александра Семеновича на должность исполняла обязанности секретаря при Реброве Руслане Валерьевиче. Но новый начальник службы безопасности, то есть я, решил, что секретарь ему ни к чему. Поэтому она и поменяла место дислокации в приемную твоего отца.
— Значит, она могла знать о проблемах Реброва со здоровьем. Он догадался о проводимых махинациях, а она его отравила, — предположила я.
— Возможно, — вроде согласился он. — Но что-то мы упустили.
— Где ты раньше работал?
— В Департаменте охраны, — краткий ответ.
— А если я сейчас спрошу насчёт родителей? Ты вчера...
— Мама умерла, — перебил он. — С отцом они были в разводе, он периодически появляется с опухшей от перепоя рожей, чтобы попросить денег, — и я поняла, что больше спрашивать не стоит. На этом личные разговоры окончены.
Мы свернули с трассы на гравийку. Впереди показалась деревня, а за ней лес, который был нам нужен. Пересекли главную улицу, выехали за деревню и поняли, что путь нам преграждает река.
— Надо вернуться и спросить у местных, где мост, — вынесла я предложение.
Артур молча развернулся и направил машину к ближайшему дому. Сухонькая старушка в пестрой косынке, опираясь на трость, с любопытством следила за остановившимся перед её домом автомобилем.
Артур коротко бросил:
— Жди, — и вышел. Пару минут беседовал с женщиной, выдавая самую обворожительную свою улыбку.
За то время, что он отсутствовал, я успела набрать отцу.
— Папа, — начала без прелюдий, — что тебе вчера в конверте передала жена Реброва?
— Глазастая ты моя, — вздохнул тяжело в трубку.
— Это важно!
— Скорее всего, имя той, кто его убил...
— Твоя секретарша? — спросила я.
— Откуда?..