- Даже так?.. - вежливо удивился "турок", имея ввиду какой-то свой подтекст, от которого на лицах народа непередаваемое выражение сменилось непереводимым. Люду эти намёки уже начали порядком раздражать, но тут снова ожил корабль.
- Орхан Селимович! Штаб на связи. Вас просят...
- ...Алё, алё, Смольный! Алё, алё, Смольный!..
- МИКЛУХА! - сдвоенным эхом взметнулся болезненный вскрик Люды и корабля.
- Да ладно, ладно...
"Турок Изя" даже не сразу нашёл силы отозваться.
- Кхм-кхм... Уже иду! - наконец, объявил он и поспешил отдать последние распоряжения: - Георгий - пока остаётесь на дежурстве. Иркат, займись гостьей. Всё, ребята, праздновать будем потом. За работу.
Народ отмер и принялся шустро разбегаться по рабочему расписанию... причём, прямо через стены: подходили, прикладывали руку, секунду так стояли, а потом ныряли в подсвеченный проход. Туда же сочувственно проводили Эльку, которая плелась так, будто ей жить надоело. Хотя вот надоело, надоело... а оглянуться напоследок и обжечь Люду испепеляющий ворожьим взглядом - это она запросто! "Капец! - поняла Люда. - Лёшку она мне не простит - ни живого, ни... какого, он ведь, по ходу, из-за меня попал... Ну, конечно, я во всём виновата! Ну, как обычно..."
Настроение опять ухнуло в минус. Вокруг были чудеса внеземной цивилизации, а Люду заботило только собственное "везение", которое завезло её на этот раз дальше некуда, а суть от этого не поменялась: любовь ушла, Лёшку унесли, даже Миклуха смылась по своим варьятским делам. Никому она, бедная, не нужна в этом мире...
- Кхм... - деликатно напомнили ей откуда-то сверху, что может кому-то и нужна.
Люда подняла голову и - О-О-О-О! - проследила она взглядом долговязую фигуру молодого человека, который навис над нею, как башенный кран над бытовкой строителей. Он казался выше даже непревзойдённого в этом смысле "жлоба", но в отличие от гопнистого мажорика, лицо имел интеллигентное и какое-то неестественно серьёзное. Она даже не сразу сообразила, в чём суть, и только приглядевшись поняла, что такое выражение создаёт выступающий за линию бровей нос. У человека такого носа быть не могло - перед нею стоял явный "брат по разуму".
- Здравствуйте, меня зовут Иркат, - вполне по-человечески поздоровался тот, разглядывая Люду, словно сыч мышонка.
- А? - растерянно переспросила она, даже забыв в ответ представиться, потому что в голове в это время первомайской демонстрацией трудящихся проносилось "Мы не одни во Вселенной!", "Даёшь контакт!", "Общага N3 приветствует отважных покорителей Космоса!" и прочая дребедень, которую вряд ли стоило озвучивать представителю иной цивилизации. Меж тем, "представитель" воспринял её ступор, как знак для продолжения межпланетного диалога.
- Пройдёмте, пожалуйста, - он отступил и рукой показал следовать за ним... прямиком в ближайшую стену. - Прошу!
Люда засомневалась было - вспыхнувшая по мановению его руки панель, проходимой отнюдь не выглядела - но тут встрял внутренний голос:
"Людмила! Не срамись перед державами. Лезь в дудку!"
- Ну да, главное, не замечать препятствий... - проворчала она, смело ныряя в мутный овал "двери", а выныривая в небольшой комнатке, меблированной будто гостиничный номер: диванчик, столик, кресла, а вместо окна и, видимо, телевизора - объёмный вид на цветущую горную долину во всю стену.
- Ну вот, устраивайтесь, - появился следом Иркат и принялся изображать радушного хозяина, несколько забавно расставляя в речи слова и акценты: - У нас есть времени и я могу ответить ваши вопросы. Вы же, наверное, многому здесь удивляться?
- Да нет, вообще-то, - ляпнула Люда, сразу нацелившись на диван, и пока не влезла на него с ногами, ни о чём другом думать не могла. Сбитый влёт инопланетянин растерянно замолк. Подождав, пока она устроиться, он уселся в кресло напротив. Повисла тишина. Даже сквозь дурное настроение, Люда ощутила неловкость затянувшейся паузы.
"Надо бы что-то спросить", - устало зашевелились мысли, подстёгнутые угрызениями совести. - "Что-то умное. Например, откуда они? Ага! А он в ответ назовёт какую-нибудь "Тау-Кита", и шо оно мне скажет? В конце концов, "тау-киту" я и сама знаю... Может спросить, как эти их двери работают?" - Но Люда только представила своё лицо при попытке вникнуть в теорию "гиперпространственной трансцендентальности" и тут же решила, что принцип работы двигателя корабля ей тоже до лампочки. - "Эх, Костика бы сюда... А может спросить..."
И тут она поняла, что её сейчас действительно интересует. Причём, срочно!
- Ой, Иркат! А можно мне в туалет?
- Умыться? - чего-то протупил инопланетянин, мельком посмотрев на её руки и тут же словно отдёрнув взгляд в сторону.
- Носик попудрить! - разозлилась Люда, но неожиданно это дало результат.
- Ах, да!.. - "товарищ" смутился, вскочил с кресла и поспешно принялся настраивать проход. Видимо, какие-то "наши" уже компостировали ему мозги на эту тему. - Прошу!
Люда гордо прошествовала мимо него в световую дверь и оказалась... в туалете. Мама дорогая! А как этим пользоваться?! При виде уютной обстановки, ничем не напоминавшей привычные бело-кафельные заведения, на ум приходило только классическое: "...Это элементарно, Ватсон! Вы наделали в мой холодильник"...
"Я-а-а-дрит вашу технологию!.. Маленька-а-а... Миклуха-а-а! Миклушенька!!.. СПА-СИ-ТЕ!"
"Хи-хи... - вынырнула из ниоткуда малая. - Шо, мам - пи-пи для чайников?"
"РРРРР!.."
В комнату она вернулась не только пришибленная техническим прогрессом, но и мучимая совестью. Оказалось, "товарищ" не просто так предложил умыться и не зря шарахался от её рук. В туалете Люда глянула в зеркало и ужаснулась своего замызганного лица. Потом попробовала это отмыть и обнаружила, что ходит по инопланетному кораблю с руками по локоть в крови. Кошмар! А она ещё выпендривалась!.. Выходя из подсвеченного прохода, Люда уже раз десять прокрутила в голове, как будет извиняться, а потому начала довольно уверенно:
- Послушайте, Иркат... О-о-о! Это мне?!
- Угощайтесь! Я подумал, вы давно проголодались.
На столике ароматно пахла тарелка с какими-то местными "пляцушками". Под урчание голодного желудка новая программа межпланетного общения с треском вытеснила прежнюю. Люда, едва вспомнив поблагодарить, ухватила всю тарелку с лепёшками и опять залезла на диван - совмещать приятное с полезным. Удивительно, но на душе сразу стало легче. И по мере того, как пустела тарелка, беспросветное до того будущее светлело и наполнялось смыслом, доказывая на деле приоритет материального перед духовным. Вот, это же совсем другое дело! Даже умные мысли в голове появились.
- А фкавыте мне, Ифкат, ваф кафавль... - попыталась их выразить Люда, но увидела страдальческое выражение в глазах инопланетянина и решила всё же сначала прожевать откушенный сгоряча кусок. - Вкусно!.. Так я хотела спросить, "Хулагу" - это по-вашему или... а то я что-то такое помню?..
- О, вы правильно помните, - оживился её проводник в инопланетном мире. - Это как раз земного языка слово. Корабль называется "Хулагу" по имени всемирно известного монгольского царя.
- КОГО?!
- ...Царя... правителя... основателя царства Улус Хулагидов. Вы разве не так имели ввиду? - удивился инопланетянин.
- Ну-у-у... в целом, - поскромничала землянка.
- Дело в том, что наша первая масштабная экспедиция на Землю пришлась на образование Монгольского государства. Это было так поразительно - появление у вас первой мировой цивилизации!..