Рабочий посёлок, численностью не больше нескольких тысяч человек, их не ждал. Немногочисленные прохожие, увидев дорогую иномарку, не выражали радостных взглядов. Люди не спеша передвигались по тротуарам, заросшими травой. Переполненные мусорные контейнеры источали зловония. Улицы составляли деревянные деревенские дома, покрытые почерневшим шифером. Кое-где торчали журавли колодцев. Лишь местами встречались ровные ряды металлических цветных заборов и обшитые недорогим сайдингом или доской дома. В административном центре возвышалось несколько пятиэтажек, построенных в лучшие времена руководством завода, но с тех пор не видавшие косметического ремонта.
Чёрная машина, не торопясь, бухтя табуном лошадиных сил, подкатила на площадку у конторы завода. Перед ними стояло двухэтажное каменное здание со сносным ремонтом, стеклопакетами дверей и окон, из которых выглядывали любознательные лица.
Бизнесмен вышел из автомобиля, открыл дверь девушке. – Прибыли. Пойдём, познакомлю тебя с коллективом и процессом.
Мария с Анатолием направились внутрь. По пути мужчина обратил внимание на припаркованный под окнами хетчбек серебристого цвета, с чёрной тонировкой на всех боковых окнах. Оглядел его по пути.
– Машин мало у конторы, – обратила внимание девушка.
– Их автобус служебный возит, – пояснил доктор, пропуская её вперед.
На проходной их встретила охрана. Люди в чёрной форме и лёгких бронежилетах узнали в Анатолии заказчика, пропустили без проволочек.
– Директор у себя? – поинтересовался у них бизнесмен.
– Сегодня не было, – по-военному кратко ответил один из них.
– Ну, тогда мы сразу в цех, потом тебя в бухгалтерию отведу, – разъяснил Анатолий свой план Маше. – А я в больницу заеду, да больного дома навещу, – подмигнул он ей.
В больших цехах, обшитых синими металлическими панелями, с окнами по всей длине было очень шумно и жарко. Из открытых ворот сквозило. Конвейерные линии пускали клубы пара и дыма. Машины, как огромные пауки, махали корявыми лапами в такт, вокруг них суетились чумазые рабочие. Их промасленные спецовки были похожи на кожаные доспехи. Один из них, заметив вошедших, толкнул другого в плечо. Тот спешно удалился в проём с металлической лестницей. Через пару минут в цехе появился мастер. Мужчина лет тридцати был одет в более чистую спецодежду и кепку-бейсболку, сдвинутую козырьком на глаза. Жестами он позвал гостей к себе в кабинет. Рыжеволосая и учредитель прошли за мастером. Он плотно закрыл дверь.
Кабинет скорее напоминал коморку – тонкие стены, окно, в которое было видно всю технологическую линию. На стенах висели чертежи и графики со скрученными краями, на которых осела тёмно-серая пыль. В центре стояли старые, видавшие виды стулья и стол со стеклом на столешнице, под которым лежали бумаги.
Мастер нашёл кусок ветоши, протёр сиденья стульев. Чище от этого они не стали, но он из вежливости, пожав плечами, предложил присесть.
– Мы ненадолго, Вадим, – поприветствовал Анатолий и, отказавшись от предложения, представил их друг другу, – вот, знакомься, это ваш новый руководитель – Мария Алексеевна, а это – Вадим, мастер цеха.
Мария протянула молодому мужчине в спецовке руку:
– Очень приятно, Вадим.
Он легко пожал руку девушке и, переведя взгляд на Анатолия, печальным голосом сказал:
– Я сожалею об утрате. Олег Дмитриевич был честным и принципиальным.
Доктор повернулся к окну в цех. Сложив руки за спиной, он широко расставил ноги и, не поворачиваясь к собеседнику, спровоцировал его на откровения:
– Ну, как тут дела, в общем? Не появлялись больше захватчики, упыри эти?
– Анатолий Сергеевич, я Вам сейчас расскажу одну вещь, а меня за это грохнут. Они под наркотой и мать с отцом завалят, – чуть ли не шёпотом начал мастер, – на заводе все боятся.
– Так, – обернулся бизнесмен. – Вот это уже интересно, – он смотрел ему в глаза.
– Всё это представление с захватом – дело рук сына директора. Павел Петрович давно лапу на завод хочет наложить. А сын у него – отморозок ещё тот. Его друзья-бандиты всех застращали. Даже с ночной смены людей встречали, зарплату отбирали. И захват инсценировали, правда, у них всё очень правдоподобно получается. Я тоже испугался, не смог Олегу Дмитриевичу признаться. Если уж они его убили…
– Я понял, – прервал его Анатолий, – можешь не продолжать. Мужчина положил руку на плечо мастеру.
– Где их найти?
– Они часто в конторе бывают, слоняются там, от безделья. А вечером в кафе тусуются. Они на серебристой машине ездят.