Внимательнейшим образом проинспектировав содержимое трёх ящиков, перечитав его и, даже, немного отредактировав, Роман Николаевич извлёк перевязанный лентой рулон плотной бумаги. Последовала процедура развязывания и строжа-а-айшего изучения этого бесценного документа, за время которого Люда в нетерпении уже выбралась из своего угла и успела минут пять потолктись у стола старого геолога. Наконец, манускрипт был признан аутентичным и вручён в дрожащие от волнения руки подрастающего поколения. Люда развернула и обомлела - перед нею была мечта топографа, каллиграфа и первопечатника одной, так сказать, бумажкой! Осталось только найти клад...
- Стой!!! - гаркнула Люда и уже спокойно закончила: - ...где стоишь....
- А!!! - Юлька подпрыгнула и попятилась.
- ...а то тут тебе и крышка, - задумчиво закончила Люда и... перевернула карту.
- Ты дура, да?! - обиделась подруга. - Чё пугаешь?!
- Я... не... пугаю, - так же задумчиво проговорила Люда и... снова перевернула карту, - я о-ри-ен-ти-руюсь на ме-е-естности...
- Рыжая! Ну чё ты её крутишь? Сколько можно?! - благородное Олежкино возмущение несколько смазывал тот факт, что заблудились они под его руководством. Казалось бы - вот склон, вот овраг... Но теперь определить, в каком именно из оврагов этого лесного лабиринта они находятся, не представлялось возможным.
- Ты-акс! - бодро начала Люда. - Сейчас мы их проверим... сейчас мы их сравним... - напела она и решительно глянула на небо. - И-где у нас будет север?
Компаса, конечно, никто взять не догадался, а затянутое тучами вечернее небо хмуро промолчало. И других указателей не предвиделось.
- Там! - решительно махнула Юлька.
- Почему?
- Я так думаю!
- А-а-а!..
- Вот, что значит - настоящий геолог, - Олежка значительно поднял палец, - У настоящего геолога компас, как известно, находится в задни... ГЫК!.. Больно же!!!
- Дурак!
- Смотри-и, Олежка, - Люда деловитым прищуром оценила его фигуру, - щас наклоним и ка-а-ак... сориенитуем...
- Э, э! - забеспокоился тот, видя настрой девочек, и на всякий случай приотстал.
Люда хмыкнула и продолжила топографические изыскания сторон света. Она поставила карту по Юлькиным указаниям и пробормотала:
- П-павлины, говоришь?.. - а потом уверенно развернула "север" в противоположную сторону. - ...ХЕ!!! Нам туда! - И пошла по едва заметной тропинке через промоину в склоне.
Удивительно, но спорить никто не стал, и Юлька с Олежкой потянулись следом. Они даже не брюзжали, когда пришлось перелезать через упавшее брёвнышко, объёмом в несколько десятков кубометров дров. Зато через четверть часа деревья расступились, и они вышли на широкое ложе бывшего речного русла, а ныне - главной долины лесопарка.
- Люськин! Ты гений! - радости Юльки не было границ, потому что она уже начала откровенно подволакивать ноги и, по виду, готовилась произнести решительное "брось, не донесёшь!". - Как ты догадалась?
- Элементарно, Ватсон! Ты говоришь - налево, значит нам - направо.
Юлька обиженно умолкла. Олежка, скептически скривившись, прикинул Людыну правоту где-то в горних высях... и согласился. Юлька разобиделась окончательно.
- Тыак-с... - сделав "морду веником", Люда уставилась в карту. - Щас будем искать тот мыс...
- А где мы? - Олежка пристроился сбоку, с умным видом полного профана вглядываясь в чертеж.
- А чёрт его знает, - призналась Люда и подняла голову. - Слышь, Юльк, нам куда, как думаешь?
Та повернулась, задумалась, начала было осматриваться, но вдруг заметила напряжённые взгляды своих спутников:
- Да ну вас! Дураки...
Олежка с Людой дружно "хрюкнули" и Люда повела компанию влево. Направление, в конце-концов, ничем не хуже других, а там, глядишь, и что-нибудь приметное обнаружится.
Постепенно Юлька, которой всё равно нечего было делать, заняла главенствующее положение в их маленькой экспедиции.
- И чего я попёрлась... - ворчала она себе под нос. - Пристали мне - "погуляем, погуляем"... Ну - гуляем, и чё?
- Я вас за шкирку тянула?.. - буркнула Люда, выглядывая особые приметы местности. - Я становилась вам поперёк дороги?.. Кричала: "Не пущу! Только через мой труп!", да?..
Юлька осуждающе оглянулась на Олежка и тот виновато отвёл взгляд. А подружка с удовлетворением продолжила:
- Все сандали посбивала... все ноги натерла... Ходим тут, как дурные... И лазим, и лазим... О! Собачки!..
Неожиданный возглас заставил всех глянуть вперёд. Там, метрах в двадцати, на тропинке действительно стояли "собачки". Две здоровенные псины в стильных шипастых ошейниках подняли чемоданоподобные морды и глухо заворчали.
- Собачки... - попятилась Юлька, и собаки шагнули за ней. - Собачки?!.. - Юлька засеменила задом наперёд, а следом затрусили псины. - Собачки?!! - с ходу совершив "полицейский разворот", Юлька с визгом ломанулась куда глаза глядят. - СОБАЧКИИИИИИИ!!!
Не успела Люда моргнуть, как оказалась сам на сам с раззадоренными зверюгами, которые уже брали разбег...
- ГЫЫЫЫЫ - с перепугу втянула она воздух.
ГУП-ГУП - тяжко приземлились псы и начали снова возноситься в прыжке.
- ХААААА - выдохнула Люда и взмахнула руками...
Что она этим хотела - или защититься, или "пасть смертью храбрых" - осталось загадкой. Но в считанных метрах от неё первая из собак вдруг дёрнулась на лету в сторону и, кувыркнувшись, с диким визгом исчезла кустах. Вторая озадаченно сбилась с шага, подпрыгнула, угрожающе рыча... и впечаталась квадратной мордой в землю с такой силой, аж слюни брызнули, а зад с куцым обрубком хвоста лихо загнулся меж ушей. Но не успел Людын внутренний голос взвыть от удивления, как сзади её хватанули за шиворот и, прям не дав обернуться, немилосердно поволокли.
- ...к'д!.. ч'го!.. п'сти!.. - попыталась барахтаться она, но тут, где-то рядом, раздалось зычное: "До-он!.. Барри!.. Ко мне!", и ноги как-то сами собой распутались и рванули вперёд, в смысле - назад, да так, что Олежка едва успел отпустить воротник.
- Бежим!!!
Остановились они, только когда основательно затерялись среди леса - и сразу привалились к ближайшим деревьям.
- Же-е-есть! - продышался наконец Олежка. - Ну ты, Рыжая, даё-о-ошь!
- Я... никому... ничего... - привычно начала Люда, но тут, на очередном порывистом вдохе, она почувствовала, что ей не хватает воздуха, перед глазами всё поплыло, пошло кругом... и стало темно...
___ _______
- Люд'да... Лю-у-уд'да... - голос не звал, он просто пробовал Людыно имя на смак. - Лю-у-уд...м'милла...
- Уйди, глюк!.. - попыталась отбрыкнуться она от навязчивого мычания.
- Кто - "глюк"? - немедленно удивился голос.
- Ты - глюк!
- Я - глюк?! - голос даже обрадовался.
- А кто - я?! - удивилась теперь уже Люда.
- Не знаю... - растерялся голос.
"А-бал-деть! Хуже дурацкого глюка, который не знает, что он глюк, может быть только глючный дурак, который настолько дурак, что думает, будто он глюк"...
- Э-э-э... Извини, я не понял.
- Проехали... Начнём сначала - ты кто?
- М-м-м... Сцяс!..
У Люды вдруг появилось ощущение, будто она азартно копается в ящике сэкенхенда...
- Я-а-а... О! Я - Миклуха Маклай!
- ХТО-О?!!
- Ну-у-у... Маклай... Миклуха... А сто?
- Ты - дух Миклухо-Маклая?
- А как это - "дух"?
- Ну... То же, что "глюк".
- Я - глюк Миклухо-Маклая?
- Да-а, пожалуй, как-то странно звучит... Слушай, Миклуха, а ты где?
- Здесь... - озадачился голос.
- А-а-а... А я где?
- Тозе здесь...
- А МЫ ГДЕ?!
- А мы-ы-у-у-о-о... - смазался голос... и "включился" свет.
Первое, что Люда увидела, был потолок - какой-то слишком близкий и качающийся под гудение автомобильного мотора. Потом, сбоку показалось голова в синей докторской шапочке. Потом, на голове прояснилось знакомое женское лицо...