А потом все кончилось, Джим обнаружил себя у подножия храма Двуликого. Проморгавшись и сфокусировав взгляд, он увидел, что действующих лиц в драме прибавилось. И, честно сказать, прибавлению Джим был не очень рад.
– Что вы здесь делаете? – спросил он у Норы, которая как раз была занята тем, что пыталась поставить его на ноги.
– Получила твое письмо, – с вызовом ответила она. – И решила не ждать, пока ты вылезешь из Пустых Зеркал в переработанном виде, и убить тебя чуть раньше.
С трудом удерживаясь на ногах, Джим все равно постарался отодвинуться от Норы подальше.
– Сколько времени прошло? – спросил он.
– Два дня, – процедила она. – И если ты думаешь, что за это время я остыла, то глубоко заблуждаешься. Как только все это закончится, я тебе такое устрою, что… мало тебе не покажется, Джим Беккет, я тебе это обещаю!
Джим горько усмехнулся и посмотрел на Клайда. Тот будто и не замечал происходящего. Облаченный в черную рясу, он занимался тем, что поигрывал каким-то странным оружием, больше всего похожим на стальную булаву, только поменьше размером.
Нордау нигде не было видно, а вот Нелли (Джейн? Диана?) сидела на ступенях храма и, кажется, пыталась понять, где она. Или кто она. В ее глазах появилась осмысленность, но, к сожалению, нельзя было сказать, что это хорошо. Джим не мог определить, кто именно смотрит на него из глубины зеленых глаз белокурой служанки.
– Где он? – подойдя к Клайду, спросил Джим. Нора встала по другую сторону Безгрешного, сунув тому что-то в руку. – Где Нордау?
– Надо признать, что для оракула он слишком хорошо умеет вести себя в Пустых Зеркалах, – вместо ответа сказал Клайд. – Джим, прежде всего я хочу заявить, что ты поступил, как… – он замешкался.
– Придурок, – помогла проповеднику Нора. – Оружие почему не взял? Пристрелил бы его, и дело с концом!
Джим виновато улыбнулся и вытащил пистолет. Блестящий, не пристрелянный. Новый.
– Оружейный магазин у тебя неподалеку, – объяснил он. – К сожалению, я не знал, поможет ли. Это ведь изнанка. Здесь все по-другому. К тому же я хотел до конца понять, что происходит.
– Понял? – вызверилась Нора.
– Понял, – кротко ответил Джим.
– Я вам не мешаю? – поинтересовался стоявший между ними Клайд. – Между прочим, эта мразь до сих пор где-то здесь. Выйти из Зеркал, если ты не Смотрящий, не так уж легко. А Нордау – не Смотрящий.
– К тому же ритуал еще не завершен, – согласно кивнул Джим. – Но как ты собираешься найти Нордау? Вы все слышали?
– Марево не пропускает звуки, – качнул головой Безгрешный. – Но кое-что уловили. Сумасшедший ученый решил, что чужие жизни стоят его бессмертия. Это ведь получается, он не зря сделал тебя своим наследником. Вернувшись в реальный мир в твоем теле, он бы продолжил жить, наслаждаясь богатством и приумножая его…
– …чтобы потом начать все сначала, – кивнул Джим.
Ему многое хотелось сказать Клайду. О том, что, несмотря на влияние перстня, он все равно хотел видеть Безгрешного своим другом. Что Клайд и Нора, пусть и ненадолго, но стали теми, кто заполнил пустоту в его душе.
Что если бы у него было время, он бы не терял его зря.
Перстень…
Джим посмотрел на свою руку и обнаружил, что кольцо исчезло.
– Ты неправильно сформулировал вопрос. – Клайд раскрыл кулак, и золото перстня сверкнуло под пустым небом. – Я в отличие от тебя хочу узнать, что будет, если кольцо надеть обратно. На того, кто так мечтает о новом, молодом теле.
Джим понял, что перстень с него стянула Нора во время своей гневной отповеди.
– И не смотри на меня так восхищенно, – сказала она, заметив его взгляд. – Тебя ждет взбучка, независимо от того, сколько колец ты мне подаришь и сколько раз предложишь выйти за тебя замуж.
А ведь он угадал. Нора действительно является той самой женщиной, которую он может полюбить по-настоящему. Он не знал этого, когда отправлялся в Пустые Зеркала.
Не знал. Но чувствовал.
И сейчас он чувствовал, что, несмотря на показной гнев, она все равно рада, что он все еще остается самим собой. Джимом Беккетом, а не очередным вместилищем Вилада Нордау.
Может, Истинный Бог будет милостив и им удастся остановить сумасшедшую карусель смертей, что запустил безумный оракул?
– Займись девчонкой, – попросил Нору Клайд. – Уведи ее подальше от храма.
Нора недовольно фыркнула, но тем не менее подчинилась. Подошла к Нелли и, что-то тихо шепча ей, заставила сначала подняться на ноги, а потом и повела ее прочь.
Джим перехватил пистолет и глубоко вздохнул.
– Он там. Там, откуда мы ушли, – сообщил он Клайду. – Или нас унесло. Но я уверен, что сгусток разноцветного тумана остался на месте.