– Просто подстраховали. После Пустых Зеркал мерещится всякое… Так посыльный тебя нашел? – Нора оторвала взгляд от книги и вопросительно уставилась на Джима.
– Нашел, – буркнул тот, отворачиваясь от нее.
Ну что же, на один вопрос стало меньше. Но их все еще больше, чем он в силах запомнить.
Джим снова посмотрел на Клайда, в этот раз с определенной целью.
Сегодня Безгрешный меньше всего походил на проповедника. Скорее, на успешного адвоката или владельца банка. Черный костюм-тройка, серая рубашка и атласный шейный платок придавали его облику представительности, а цепкий и при этом добродушный взгляд – внушал доверие.
Но Джим на это не купится. Больше нет.
Клайд Безгрешный – отменный лжец, и Беккет будет первым, кто его разоблачит. Пусть и так, в маленькой комнатке не самой дорогой гостиницы.
– Ты был учеником Смотрящего, ведь так? – кинул первую удочку Джим.
– Был, – Клайд пожал плечами. – Но, сам понимаешь, карьера не удалась.
– Не удалась… это как посмотреть. О тебе даже в Циране знают. Статьи про тебя пишут. Ждут, когда ты оставишь этот затхлый городишко, чтобы нести свет веры в Истинного Бога там, где это оценят по достоинству.
– К чему ты клонишь? – Клайд слегка нахмурился.
– К тому, что ты лжешь, – отчеканил Джим. – Никакой ты не Клайд Мур. Потому что тот паренек давно мертв. Или думал, я не узнаю? Муру было двадцать, когда его тело нашли. И это было десять лет назад. Даже если предположить ошибку, возраст не сходится. Или скажешь, что на тебе грим?
Взгляд Клайда внезапно погас. Отведя глаза, он зачем-то взял пустую чашку, заглянул в нее, а потом поставил обратно.
– Пустые Зеркала исполняют желания, – напомнил он. – И формулировать их нужно правильно. А еще время там течет иначе.
– И что?
– Я захотел стать кем-то другим. Исчезнуть с лица земли и начать жить по-иному. И мое желание сбылось. Я вышел из Пустых Зеркал старше на двадцать лет, потеряв полжизни. В газетах писали про найденное тело того мальчишки, а я не знал, как к этому относиться. Потому что радоваться исполнению желания не получалось, Джим. Не получалось. Сам не зная, на что иду, я просто вырвал из собственной жизни два десятка лет. Стал почти стариком, так и не побыв молодым. Чуть с ума не сошел.
– Немудрено… – Джим пытался осознать услышанное. – Вот что ты имел в виду, когда сказал, что твоя жизнь пошла под откос.
– Нельзя желать невозможного. Именно поэтому мы с Норой застали тебя врасплох. Чтобы ты не успел загадать что-нибудь глобальное. Потому что каждое желание имеет свою цену. Я знаю это, как никто. Посмотри на меня. Мое тело выглядит на пятьдесят. Волосы редеют. Мне скоро в могилу, а ведь я прожил только тридцать лет.
Джим почувствовал, как по его спине ползут мурашки. Он повел плечами, пытаясь угомонить их, но получалось плохо. Казалось, что в комнате резко похолодало и кто-то гладит его по голове ледяными пальцами. Джим на миг обернулся, убеждаясь, что на кровати не сидит кто-то третий.
Кто-то мертвый, принесший холод из могилы.
– Прости, – выдавил он, вновь посмотрев на Клайда. – Я… не знал.
– И это хорошо. – Клайд снова улыбнулся. Только в этот раз улыбка была печальной. – Я ведь кто-то другой.
– Кто-то другой… – эхом повторил Джим. – Прости.
Понурив голову, он запустил пальцы в волосы, стараясь одновременно поверить в то, что рассказал Клайд, и вспомнить, какие вопросы у него остались. Но получалось плохо. Образ стареющего мужчины, который только что выяснил, что потерял половину жизни, неправильно сформулировав желание, не выходил из головы.
Готов ли он заплатить подобную цену, чтобы найти убийцу своей сестры?
Нора отложила книгу и поднялась с кровати.
– Принесу кофе, никто не против?
Джим качнул головой, сам не понимая: это жест согласия или отрицания. С другой стороны, сжимать в руках чашку с теплым напитком будет очень кстати. Можно даже не пить, но будет чем руки занять.
Когда Нора покинула комнату, Клайд оживился, будто только и ждал ее ухода.
– Мы дожидались тебя не просто так, – обратился он к Джиму. – И вчера следили не потому, что нам нечем заняться. Я известная личность и не могу себе позволить тратить лишнее время.
После того, что он узнал, фраза про лишнее время из уст Клайда казалась Джиму зловещей. В который раз поведя плечами, избавляясь от мурашек, он кивнул, показывая, что готов слушать.
– Пустые Зеркала завораживают. Возможно, ты этого еще не ощутил, но скоро тебя потянет туда. И ты не сможешь остановиться. Тебе захочется снова оказаться в том месте, где желания обретают плоть, какими бы пустыми они ни были. Ты знаешь, где находится вход. Но пройти туда не сможешь. Не сразу. Нора до сих пор испытывает определенные проблемы с самостоятельным переходом, а ведь мы с ней уже семь лет подобным образом развлекаемся… Только Смотрящий в силах провести обычного человека сквозь грань. Когда ты поймешь, что больше не в силах терпеть, приходи ко мне. Я помогу. Но прошу тебя: никому не рассказывай о молочной лавке. Пока что нас с Норой никто не засек… кроме того наркомана, который привел тебя. Хотелось бы подольше пользоваться тем входом. Предыдущий был очень неудобным.