– Вы хотели провести время в тишине, не так ли, молодой человек? – через несколько минут поинтересовался Жало, добродушно улыбаясь. Жест Беккета явно пришелся старику по душе. Пожалуй, он был даже слегка растроган.
– Я хотел изучить пару статей, поросших паутиной времени, – усмехнулся Джим. – И да, тишина была бы приятным дополнением.
– Совершенно невероятные пончики! – вгрызаясь в выпечку, заявил Норман. – Спасибо! Вы прекрасный человек, Джим!
Беккет едва смог удержать лицо. Перед глазами промелькнуло разочарованное лицо Норы и ее пасмурный взгляд, полный отвращения и горечи.
Надо извиниться. Он не хочет, чтобы эта женщина считала его пустой оболочкой без души.
– Если желаете, можете посидеть здесь, – предложил Жало. – Принесете материалы сюда и читайте сколько душе угодно.
– А как же вы? – спросил Джим.
Норман хохотнул и похлопал себя по животу.
– После такого обилия сладостей мне стоит немного пройтись. Людей в архиве хватает, вот и займусь патрулированием проходов между столами. А вы можете заняться тем, зачем пришли.
Беккет нахмурился. А потом посмотрел на благодушную улыбку Нормана и решился.
– Вы знаете, что я ищу? – спросил он. – Знаете, зачем я вернулся в Оршен?
Улыбка старика немного поблекла. Теперь в ней сквозила грусть.
– Догадываюсь, – честно ответил он. – Так что вам принести, молодой человек?
Почему-то на душе стало легче. В конце концов, если Нора и Клайд больше не будут ему помогать, бывший сыскарь может пригодиться. Тем более Джиму действительно нравился этот старик. Так странно… большинство людей, к которым он испытывает искреннюю симпатию, старше его. Даже Нора родилась на пару лет раньше.
– Я хочу узнать подробности нападения Красной Гильотины. Я хочу знать все про ту кровавую ночь, – сказал Джим.
Норман, кажется, удивился.
– Интересный путь вы выбрали. Если я не ошибаюсь, вы хотите доказать, что сестру вашу убил не собственный отец. При чем здесь Красная Гильотина?
Честно говоря, Джим и сам не понимал. Но желание узнать имена жертв сумасшедшей матери Винсента Стара стало почти потребностью. Интересно, это Пустые Зеркала продолжают подкидывать ему зацепки, выражающиеся подобным образом? Или это просто ложный след, который и следом-то назвать нельзя?
Ладно. Теперь, когда он стал наследником Ника, он может потерять несколько часов, копаясь в старых газетах.
Больше ни о чем не спрашивая, Норман притащил в закуток несколько папок.
– К сожалению, в те времена дела здесь еще велись не так тщательно, – заявил он. – Газеты приносили за целый месяц, и никто их не сортировал. Придется покопаться.
– Ничего страшного, – Джим мысленно засучил рукава. – Мне все равно некуда торопиться.
Налив Беккету еще чая, Норман оставил его наедине с пыльными папками, и он принялся за работу. Перелистывая страницу за страницей, он будто бы окунулся в прошлое. В то время, когда было не принято поливать ядом власти или копаться в грязном белье известных личностей. Газетные заметки были краткими и по существу, а остальные полосы занимали короткие рассказы местных журналистов, обзоры достопримечательностей и дневники великих людей.
Заметок про Красную Гильотину Джим нашел целых три. В первой кратко сообщалось, что ночью в городе произошло страшное: убиты несколько десятков человек, и во всем виновата душевнобольная сумасшедшая женщина, сбежавшая из богадельни. Во второй ко всему прочему приносились искренние соболезнования родным и близким погибших, а в третьей какой-то из оракулов Купели Познания пытался объяснить произошедшее. Получалось у него плохо, отчасти оттого, что он все время ссылался на дневники Вилада Нордау, в которых, как он утверждал, есть ответы на все вопросы, главное – правильно их задавать. А вот имен жертв Красной Гильотины не было нигде.
Но Джим, уже смирившись, что сегодняшний день пройдет впустую, решил продлить удовольствие и, аккуратно сложив старые газеты в папки, вышел в зал.
К сожалению, народу там не убавилось. Наоборот: казалось, что в архиве собралось полгорода. Поморщившись, Джим нашел среди внезапно решивших просветиться горожан Нормана. Старик стоял спиной к нему и водил головой из стороны в сторону, зорко наблюдая за посетителями. Интересно, а когда он уплетал пончики, его не волновало, что кто-нибудь захочет стащить папку потолще? Усмехнувшись этой мысли, Джим подошел к старику вплотную и шепнул: