И даже мысленное напоминание о том, что на самом деле Клайд ненамного старше, не помогало.
– Вчера что-то случилось… – прокашлявшись, произнес Джим. В горле начинало першить, и о том, чтобы не слечь с простудой, речи уже не шло. Он уже простудился. Главное, чтобы лихорадки не было, а с остальным он справится.
Клайд вздохнул и прищурился. А потом встал со стула, подошел к Джиму и положил ладонь ему на лоб.
– Пошли в дом, – нахмурился он. – Тебе надо согреться.
– Клайд…
– Пошли в дом. Я дам тебе халат и заварю кофе. С лимоном, как ты любишь. Хотя сейчас тебе не помешает что-нибудь покрепче.
– Но…
Однако Клайд его больше не слушал. Он приобнял Джима за плечи и буквально потащил к выходу из розария.
Несколько мгновений под проливным дождем, и вот они уже в доме.
– Честно говоря, я ждал тебя. – Приведя Джима в свою спальню, Клайд вытащил из платяного шкафа теплый халат, жестом предлагая Беккету раздеться. – Но потом погода испортилась, и я решил, что ты не придешь. Но ты меня удивил.
– Я хочу понять, что вчера произошло, – угрюмо ответил Джим, с наслаждением избавляясь от мокрой одежды и закутываясь в халат.
– Я бы и сам хотел это понять, – дождавшись, когда Джим закончит, Клайд кивнул в сторону кухни. – Когда мы с тобой встретились впервые, я сразу же проверил твои способности. Ауру. Смотрящие это могут, и я успел научиться до того, как вляпался в историю с твоим отцом и его расследованием. В тебе не было ни капли магических способностей, именно поэтому ты мог пройти в Пустые Зеркала только с двумя проводниками. С двумя, Джим, потому что один бы не справился. Не протащил бы тебя за грань, даже такую истончившуюся, как в той лавке, понимаешь?
– Нет, – коротко ответил Беккет.
Клайд вздохнул, а потом занялся делом: усадил гостя за стол, разворошил угли в очаге, подкинул дров и поставил на огонь чайник с водой. Потом на минуту вышел из кухни, чтобы вернуться с бутылкой бренди и двумя пузатыми бокалами.
– Тебе бы вина горячего, – слегка виноватым тоном сказал он. – Но кислятину не держу. Это у Норы всегда найдется бутылка-другая.
– Сойдет, – буркнул Джим. Голос охрип окончательно, превратившись в воронье карканье. – Расскажи, что вчера было. Я совершенно ничего не помню и о том, что вы с Норой притащили меня в гостиницу, узнал из газеты.
Клайд плеснул в бокалы бренди и протянул один Беккету. Сделав глоток из своего, он растерянно взглянул на Джима.
– Вчера ты каким-то образом провалился в Пустые Зеркала. Прямо к ногам Норы. Совершенно невменяемый, что неудивительно, ибо произошедшее в принципе невозможно для такого, как ты. Но ты это сделал. Пришлось немного сломать расписание и вытаскивать тебя.
– И это привело к тому, что вас заметили вместе. – Джим тоже сделал глоток, и горло приятно согрело. Может, он и не простынет…
– Да, – Клайд поморщился, – нас заметили.
– Прости меня… – прохрипел Джим.
Клайд покачал головой.
– Ничего страшного не произошло. Да, нас заметили, но… Я все-таки Безгрешный, а Нора… – Он замолчал. – Нора – красивая женщина, которую каждый норовит оклеветать.
Джим тряхнул головой в попытке понять, к чему клонит священник.
– Ты сейчас о чем? – осторожно спросил он.
Клайд улыбнулся.
– Мы с ней несколько раз меняли точки входа в Зеркала. Потому что напарники из нас вышли колоритные. Священник и проститутка, что может быть более занимательным зрелищем… Я уже поведал отцу настоятелю, что очевидцы нашего, так сказать, совместного похода с «опрятно одетым пьянчугой» немного преувеличили. Что вчера, во время прогулки по Книжной улице, я встретил весьма привлекательную вдову. Несчастная узнала меня и попросила благословения Истинного Бога для своего покойного мужа. Во время разговора мы обнаружили возле Медного переулка какого-то бедолагу. Судя по одежде, он был из благородных, а судя по состоянию – ограблен и избит. Мы вместе отвели его домой. Но среди сотни праведных душ всегда найдется одна гнилая. Оклеветать легко, доказать сложно, а газетчикам только дай повод позубоскалить насчет института веры. Вы же знаете, отец… – С каждым словом улыбка Клайда становилась все шире. – Не волнуйся, Джим. Через пару дней в газетах будут писать совершенно противоположные вещи. И эта история будет забыта.
Джим посмотрел на бокал в своей руке. Как и все в этом доме, он был помыт без особой тщательности, и были видны засохшие капли воды.
– Почему ты не женился? – спросил он. – Этому дому не хватает женской руки.
Клайд поперхнулся бренди.
– И это все, что тебя интересует? – похлопав себя по груди, спросил он.