Конечно, все это может быть невероятным совпадением. В конце концов, глупо думать, будто Джим первый и единственный, кто потерял семью. Да и эпитафия, пусть и такая же, может ничего не значить. Джим не был оригинален, когда выбирал ее, так что все объяснялось просто.
Возможно, ему и не стоит думать, будто это все что-то значит.
Но тот факт, что Оливия Аймонс умерла примерно в том же возрасте, что и Диана, а ее дело он видел в хранилище, значит, девочка точно умерла не своей смертью, не давал покоя.
Джим не знал, что он найдет, и не был уверен, что семья Аймонс каким-то образом связана с его семьей, но лучше попробовать.
Ощущение, что он куда-то безнадежно опаздывает, снова накрыло его. Тревожное чувство, будто он упускает нечто очень важное, лежащее прямо перед глазами, заставляло нервно оглядываться, стараться рассмотреть в полутьме улиц, заполненных кружевными тенями, какой-нибудь знак, который поможет все понять.
Теперь, когда он знал все о коварстве Пустых Зеркал, он оценил их иронию. Клайд захотел слишком многого: стать кем-то другим, и они отобрали у него молодость, сделав почти стариком. Нора попросила у них возможности перестать быть проституткой, и они отобрали у нее возможность перестать казаться ею, пусть она больше и не продает свое тело за деньги.
А Джим попросил самую малость. Зацепку. И теперь зацепки сыплются на него как из рога изобилия, однако это не помогает ему хоть сколько-нибудь продвинуться в своем деле. Винсент Стар, Вилад Нордау, Красная Гильотина… каждая из этих троп завела в тупик. И что-то подсказывало Джиму, что даже если завтра он изучит дело Оливии Аймонс, это не поможет ему понять, кто же причастен к убийству Дианы.
Но он все равно это сделает. Потому что найти может только тот, кто ищет. Говорят, нельзя найти иголку в стоге сена. Но Джим попробует. Он разберет этот стог на соломинки, но найдет иголку истины, даже если она окажется на самом дне.
Потому что сдаваться уже поздно. Он уже не сможет попросить у Пустых Зеркал возможности все забыть и жить дальше. Может быть, это даже хорошо. Кто бы ни исполнял желания, загаданные в мире спигелов, у него весьма специфическое чувство юмора.
Слова Норы оказались правдой: несмотря на то, что желание исполнилось, все равно неудержимо тянет обратно. Потому что где-то внутри селится потребность все изменить. Вернуть обратно.
Но, судя по всему, обратно уже нельзя.
Или же Нора и Клайд еще не нашли способ это сделать.
В любом случае Джим в следующий раз попросит их взять его с собой. Просто посмотреть на изнанку мира снова. Услышать скрежет спигелов, насладиться видом пузыреголовых жителей улиц и… успокоиться ненадолго.
После захода солнца количество людей на улицах Оршена сильно поубавилось. Все-таки не каждый решится стать одной из безликих теней среди себе подобных. И если в центре фонарщики выполняли свои обязанности с честью, ближе к окраинам тени становились все гуще, а на некоторых улицах единственным источником света служила неполная луна.
Впрочем, несмотря на то, что пробираться приходилось в основном по темным переулкам, до гостиницы Джим добрался без происшествий. Кажется, судьба решила, что на сегодня с него хватит приключений.
– Великая Истина, что с вами?! – Нелли, увидев, в каком состоянии он вернулся, всплеснула руками и бросилась к нему. – На вас напали? Ограбили? А где ваша шляпа?
Джим едва не рассмеялся. Он и забыл про то, что у него больше нет шляпы, а ведь для благородного господина это более чем неуместно!
– Ветер меня ограбил, – улыбнувшись белокурой служанке, ответил он. – А грязь… поскользнулся. Все в порядке, однако я не откажусь от помощи, если ты не против почистить этот ужас.
Нелли покачала головой.
– Не против, конечно! Пойдемте, вам переодеться надо!
Из подсобки выглянул Ирф и одарил Джима и Нелли изучающим взглядом. Это напомнило Беккету, что он уже второй день не платит за постой.
– Придешь ко мне через полчаса, хорошо? И я отдам тебе одежду. Прости, мне надо поговорить с твоим хозяином.
Нелли нахмурилась, снова покачала головой, но возражать не стала. А Джим направился к Ирфу.
– Через пару дней у меня появятся деньги, и я за все расплачусь. Даже с процентами, – тихо сказал он хозяину гостиницы. – Я знаю, что вы не раз встречались с обманщиками, и готов оставить кое-что в залог.