Нора. Нелли. Когда он успел запутаться в двух женщинах, к каждой из которых не испытывает ничего большего, чем благодарность? И если уж сравнивать, то госпожа Синклер выигрывает по всем фронтам…
Невинная девушка и бывшая проститутка. Выбор очевиден! По крайней мере, сейчас. По крайней мере, для Джима.
Потому что обещания надо выполнять. Даже если эти обещания даны самому себе и никто иной о них не знает.
Ник всегда говорил, что Джим на редкость упрям. Как пример, он приводил то, что, уезжая из Оршена, Беккет продал все. Не только дом, но и личные вещи, памятные подарки, все… Тогда ему казалось это правильным: он собирался начать новую жизнь, и не хотелось, чтобы хоть что-то напоминало о старой… Вот только жизнь в столице оказалась дорогой, а образование – еще дороже. Пожалуй, Ник, взявший Джима в ученики, появился очень вовремя.
А сейчас у Джима ничего нет. Ничего, что бы напоминало о матери или отце… О Диане и ее куклах…
Он продал все, и если наследство запоздает, он окажется в весьма интересной ситуации.
Конечно, Нора и Клайд ему помогут, вот только решится ли Джим попросить их помощи и в этом вопросе? Он и так всюду им должен. Хотя бы потому, что они спасли его из Пустых Зеркал, когда он непонятно каким образом туда провалился!
Его невеселые размышления прервал стук в дверь. Пришла Райя. В одной руке она держала бокал горячего вина, а в другой – ведро с теплой водой.
– А где бадья? – Джим почему-то думал, что вино и воду ему принесет Нелли, и появление дородной Райи его смутило.
– Ирф сейчас притащит. Только на колечко свое налюбуется, – проворчала служанка. – Вы пока пейте вино, господин, а то вид у вас, словно вас телега переехала.
– Я прекрасно себя чувствую, – буркнул Джим, беря бокал. С Райей у него отношения определенно не складывались.
– Это ненадолго, – многозначительно проронила она. – Но советовать вам ничего не буду. Вы и так ведете себя на удивление благоразумно. Особенно для мужчины.
– Для мужчины? – опешил Джим.
– Муж мой, покойничек, так и сгинул. Лихорадку подхватил, но все хорохорился, что лекарей ему не нужно, само пройдет. Оно и прошло. Вместе с ним. – Райя горько усмехнулась. – Есть у меня к вам одна просьба, господин… Выкупите свой перстенек поскорее, а то Ирф наш совсем умом тронется… Вы не представляете, чего мне стоило убедить его принести сюда бадью!
Джим потряс головой, не зная, что сказать. То ли выразить соболезнования по поводу смерти мужа, то ли спрашивать про перстень. Но Райя расценила его жест по-своему.
– Ирф ведь всегда мечтал благородным стать! – охотно поведала она. – А тут и колечко ваше подвернулось… Не ровен час, герб собственный заиметь захочет! А пока он будет его рисовать, сколько времени пройдет? Кто все делать будет? Я да кухарка? Нет уж, выкупайте свою вещичку, господин Беккет. Не пристало простолюдину такие драгоценности носить!
Джим тихонько рассмеялся. От сердца как будто отлегло.
– Спасибо за совет, Райя, – серьезно сказал он. – Я выкуплю свое кольцо через пару дней. Ирф не успеет привыкнуть, обещаю.
– Я очень на это надеюсь! – чопорно сказала Райя.
Ирф принес бадью через пару минут, Джим даже не успел задуматься о том, знаком ли он хоть с одним человеком, который мог бы сказать о себе, что он по-настоящему счастлив. Впрочем, ответ он получил сразу же. Потому что хозяин гостиницы в данный момент казался восторженным юнцом, который впервые в жизни попробовал женщину. Сгрузив бадью на пол, он подмигнул Джиму и исчез. Не то чтобы Беккет был снобом, но подобное отношение простолюдина к благородному господину его слегка покоробило.
Решив не придавать этому значения, он дождался, пока Райя наполнит бадью горячей водой, выпил вина и наконец расслабился.
Имя Оливии Аймонс снова стало центром его разума, но вспомнить, откуда он знает это имя, никак не удавалось. Может, ему просто кажется и впервые он увидел надпись на коробке с уликами? Иногда рассудок выкидывает странные вещи, заставляя верить в то, чего не было на самом деле, или наоборот: забывать самые нужные вещи. Например, куда ты положил ключи или где спрятана коробочка со стеклянными бусами, которые, двенадцатилетний, ты купил маме на именины.
Джим нашел ту коробочку во время продажи личных вещей. Пожалуй, это его тогда и добило. Впервые с раннего детства он плакал, словно младенец, прижимая к сердцу те самые стеклянные бусы, которые так и не подарил.
Их он продать не смог. Сохранил. Они и сейчас были с ним, на самом дне дорожной сумки. Ничейные стекляшки, которые никому не нужны.
Никому. Даже бедняжке Нелли. И не потому, что такой подарок ее оскорбит. Такой подарок недостоин Джима, как сына Виктора Беккета, который преподносил жене самые лучшие драгоценности Оршена не реже чем раз в три месяца. На годовщину свадьбы, на именины и на дни рождения ее детей.