– Нора… – слабо прошептал тот. – Где?
Нора. Если Клайд жив, то есть шанс, что и она тоже!
Время снова начало свой стремительный бег, и в тот момент, когда стазис закончился, Джима будто ударили в грудь тупым бревном. Задыхаясь, он приблизился к Норе и опустился перед ней на колени. Кровавое пятно на ее груди выглядело страшно, а опыт с Клайдом показывал, что искать пульс он будет до скончания времен.
Поэтому, не придумав ничего иного, Джим склонился и приблизил свое лицо к лицу Норы, пытаясь щекой ощутить дыхание.
Оранжевый дым скрывал их от остального мира плотной завесой, но сейчас Джиму было плевать на выкрутасы Пустых Зеркал.
Потому что Нора дышала. Слабо, прерывисто, но – дышала!
– Она жива! – крикнул он Клайду. – Жива!
Он внезапно для самого себя повернул голову и коснулся губ Норы своими в легком поцелуе. Он ловил ее дыхание и изо всех сил желал только одного.
Нора Синклер должна выжить. Любой ценой.
О том, что обитатели Пустых Зеркал выставляют за свои услуги непомерный счет, он прекрасно помнил.
И был готов заплатить.
Клайд с протяжным стоном повернулся, кое-как встал на четвереньки и подполз к Норе и Джиму.
Оранжевая завеса внезапно всколыхнулась, превратившись в гигантский вихрь, и трое людей стали центром этого вихря.
– Что здесь происходит? – глядя на беснующееся нечто, прошептал Джим. Он продолжал ловить дыхание Норы, будто от этого зависела ее жизнь.
– Не знаю, – прохрипел Клайд. – Никогда такого не видел. Но время снова остановилось, чувствуешь?
Джим покачал головой. Он ничего не чувствовал, кроме желания убраться из этого места побыстрей.
Вихрь внезапно остановился и распался рваными клочьями, которые стремительно темнели, сжимались, превратившись сначала в багровые сгустки, напоминающие комки запекшейся крови, а вслед за тем в идеальные шары, будто созданные из самой тьмы.
А потом пришел звук. И он был не скрежетом ножа по стеклу, не визгом водосточных труб, а громогласным карканьем сотен ворон.
Джим хотел поднять голову, чтобы увидеть источник этого звука, но Клайд помешал ему, внезапно схватив за воротник.
По телу Норы пробежала крупная дрожь, пальцы сжались в кулак, и она забилась в жутких судорогах. Самое ужасное было в том, что при этом она не издавала ни звука. Ее глаза были закрыты, губы плотно сжаты, а еще Джим с ужасом увидел, как сильно вздулись вены на ее оголенной шее.
– Закрой глаза, – жестко приказал Клайд, легонько встряхнув Джима.
– Но…
– ЗАКРОЙ ГЛАЗА! – Во взгляде Клайда читались страх и злость. – БЫСТРО!
Джим подчинился. И стоило векам сомкнуться, как его подняло, тряхнуло и буквально вывернуло наизнанку. К горлу подкатил горький комок, в ушах звенело, но тем не менее он чувствовал себя почти счастливым. Потому что в ноздри ударил запах пыли и запустения заброшенной молочной лавки.
– Можешь открывать, – послышался усталый голос Клайда. – Ты как? Идти в состоянии?
Джим распахнул глаза и кивнул. Взгляд упал на лежащую без движения Нору. Она больше не билась в жутких судорогах, но кровавое пятно на груди никуда не исчезло. Приглядевшись, Беккет понял, что рана оставлена не пулей, а чьей-то когтистой лапой. А посмотрев в окно, осознал, что в Оршен пришла ночь. И он очень надеялся, что они потеряли в Пустых Зеркалах один день, а не половину жизни…
– Что там произошло? – спросил он.
– Потом. – Клайд с трудом встал. Было видно, что ему тоже досталось, однако очевидных ран заметно не было. – Норе нужна помощь. Сможешь ее понести?
– Конечно! – Не став медлить, Джим подхватил Нору и поднялся на ноги. Звон в ушах постепенно затихал, комок в горле тоже растворился, и только жуткое ощущение, что он видел нечто противоречащее здравому смыслу и законам природы, не давало успокоиться.
А еще он очень волновался за Нору.
– У тебя есть деньги? – спросил он у Клайда. – Надо вызвать экипаж и доставить ее в больницу.
– В больнице будут задавать вопросы, – возразил проповедник. – И ответы на них ведут к виселице. У нее дома есть все, что нужно. Я ее залатаю.
Вызвать экипаж посреди ночи – то еще испытание, но им повезло: какой-то одаренный решил воспользоваться услугами девочек из дома удовольствий, прикатив к Медному переулку на скрипучей бричке. Возница, патлатый мужик с пивным животом и шрамом во всю левую щеку, собирался слегка вздремнуть, а еще ему очень не понравилось, что его хотят взять в оборот два подозрительных типа, на руках одного из которых лежит бесчувственная женщина. Но Клайд назвал тройную цену, и проблема сразу была решена.