Джим покачал головой. Он не собирался признаваться в том, что был готов заплатить любую цену за жизнь старого проповедника и бывшей проститутки. Нет, не так. За жизнь своих друзей. За жизнь людей, что сделали его не одиноким…
Тело внезапно пронзил острый спазм, и Джим согнулся, держась за живот. Воздух будто вытолкнуло из легких, а мир вокруг начал вращаться с неимоверной скоростью.
– Беккет! – сквозь пелену боли услышал он.
Холодные пальцы Норы легли на его щеку, и он почувствовал себя немного легче. Настолько легче, что смог осознать: он лежит на полу, а в дверь кто-то стучит.
– Прости, я… больно…
– Не прощу. И это была не боль, – жестко произнесла Нора. – Ты снова чуть не отравился в Пустые Зеркала… Видишь меня?
Джим несколько раз моргнул, пытаясь сфокусировать зрение. Лицо Норы немного расплывалось, но он определенно находился в этой реальности.
– Да, – прошелестел он.
– Тогда лежи, – приказала она. – А я открою дверь. Надеюсь, это Клайд. Ибо у меня нет никаких идей по поводу того, что здесь происходит…
Нора ушла, а Джим попытался принять более достойное положение. Хотя бы сесть, потому что валяться на полу при том, что с ним ничего не случилось, казалось признаком слабости. Хозяйку квартиры вчера едва не разорвали, но тем не менее она вовсю расхаживает по дому, делая вид, что ничего не было.
Исключительная женщина. Впрочем, Джим давно уже это понял. К сожалению, его дурные мысли все равно время от времени возвращались к Нелли, и это раздражало. Он уже все решил и не собирается менять свое решение. Неужели его увлечение белокурой служанкой настолько велико? Раньше Джим не замечал за собой подобной постоянности. Чего уж там, он ведь и не влюблялся никогда.
И сейчас, когда все уже было решено, он очень не хотел, чтобы какие-то там чувства мешали достижению цели.
В кухне появился Клайд. Судя по одежде, его еще не попросили вернуться. Знаменитый проповедник был облачен в дорогой костюм-тройку из бордовой гладкой шерсти и шелковую рубашку бежевого цвета. Сейчас Безгрешный казался немолодым коммивояжером, уж очень озорной взгляд у него был.
– А ты полон сюрпризов, Джим Беккет! – склонившись, Клайд протянул руку, чтобы помочь ему встать.
– Не только для тебя, – огрызнулся Джим. – Я знать не знаю, что происходит.
– Жаль… потому что это очень опасно. Нора еле тебя удержала в реальности, и то, что ей это удалось, тоже вызывает большие вопросы.
– О чем ты? – Джим поднялся без посторонней помощи. В горле пересохло, но он не решился попросить о глотке воды. Осознание того, что едва не случилось, накрыло с головой. Он чуть не свалился на изнанку! В реальность, выйти из которой без проводника не в состоянии!
Нора только что спасла ему жизнь. Проклятье, когда это закончится?
– Она не одаренная. Но тем не менее ты здесь.
– Угу. – Джим даже не удивился. Необъяснимые события окружали его так долго и так часто, что изумляться каждой из них уже не было сил. И смысла.
Спрятав руки в карманы, он посмотрел на стоявшую за спиной Клайда Нору. Она тоже не казалась ошеломленной, скорее раздраженной.
– Интересно день начинается, – сердито сказала она. – Надо как-то разорвать твою гиблую связь с Зеркалами. Потому что, если так пойдет дальше, ты все-таки туда свалишься. И никогда не выберешься.
– Я это понимаю, – огрызнулся Джим. – Но что я могу сделать? Я в жизни не интересовался магической ерундой! Для меня Пустые Зеркала, порталы в Бездну и Купель Познания были одним и тем же! Я никогда не видел между ними особой разницы!
Клайд опешил от такого напора. А вот Нора внезапно хмыкнула.
– А ведь он прав. Если так подумать, все это действительно может оказаться одним и тем же. Не правда ли, странно, что магические сообщества, якобы относящиеся к разным аспектам магии, так рьяно хранят свои секреты? И не только от широкой общественности, но и друг от друга?
– Нора, – укоризненно протянул Клайд, и Джим внезапно ощутил себя лишним. – Мы же уже говорили об этом несколько раз!
– И ни к чему не пришли, – припечатала она. – Поскольку ты считаешь, что гулять по Пустым Зеркалам – это намного лучше, чем бродить по Бездне или купаться в какой-то липкой субстанции, называемой Купелью Познания.
– Нора!
– Что? Ты ничего не знаешь о Бездне или Купели. Да и на Смотрящего недоучился!
Повисло молчание. Нора насупилась, сложила руки на груди и смотрела на Клайда исподлобья. С каждой секундой становилось все очевиднее, что этот разговор неприятен им обоим, но он действительно повторяется с завидной периодичностью.