– Аймонс… Клайд, я вспомнил, где слышал эту фамилию! Одна из пациенток кричала ее, когда я был здесь. Тогда я не обратил на нее внимания, потому что все мои мысли были заняты Красной Гильотиной, но сегодня я наконец вспомнил!
– Жаль, что твой учитель был таким ублюдком, – пробормотал Клайд, поднимаясь по ступеням крыльца и занося руку для того, чтобы постучать в дверь.
В глазах потемнело от обиды. Где-то на границе сознания мелькнула мысль, что Безгрешный прав, но ярость не дала ей вырваться наружу.
Не очень понимая, что он делает, Джим кинулся вперед и со всей силы толкнул Клайда, заставив того впечататься носом в дверь.
– Никогда больше ты не посмеешь оскорблять Николаса Элви! – проорал Джим. – Он был лучшим человеком, которого я знал!
– И который уехал из родного города, оставив свою жену в богадельне, где над ней издевались и проводили опыты? – Клайд потер нос и, не обнаружив крови, повернулся к сжавшему кулаки Джиму. Вспышка ярости угасла, но гнев никуда не ушел.
– Он не знал.
– Ты уверен?
– УВЕРЕН!
Клайд покачал головой.
– Я хочу, чтобы это было именно так. Потому что иначе ты боготворишь безжалостного карьериста, который отказался от жены в угоду продвижению по службе.
Джим глубоко вздохнул, успокаиваясь.
– Прости. Было подло нападать со спины. И ты ошибаешься. Я знал Ника очень хорошо. Он был прекрасным человеком. Он точно не знал, что здесь делают. Я в этом уверен.
– Он мог взять жену с собой в Цирану, – мягко ответил Клайд. – Она же была всей его семьей.
– Вот только никому не нужен верховный судья, у которого такая семья, – проворчал Джим, опуская глаза.
Оправдывать поступок учителя было непросто. Но, к сожалению, реалии этой жизни таковы, что иногда приходится выбирать. И не всегда выбор бывает верным.
Их перепалка не осталась незамеченной. Дверь открылась, и на пороге появился подтянутый мужчина в белом халате. На его носу сверкали очки-половинки, а помятая правая щека говорила, что Клайд и Джим оторвали его от дремы за рабочим столом.
– Что здесь происходит? – строго спросил он.
– Здравствуйте. – Безгрешный повернулся к доктору и широко улыбнулся. – Меня зовут Клайд Мур. Это мой друг Джим Беккет. Мы хотели бы поговорить с одной из пациенток этого заведения.
Мужчина сложил руки на груди и подозрительно прищурился.
– Вы являетесь родственниками этой пациентки? – осведомился он.
– Нет, но…
– Тогда до свидания. Богадельня сейчас переживает сложные времена. Еще недавно здесь хозяйничала шайка преступников, которые издевались над своими пациентами. С людьми работают, пытаются хоть как-то исправить то, что натворили эти нелюди. Пока что доступ разрешен только родственникам. Приходите через месяц. Есть шанс, что тогда посещения разрешат и друзьям.
С этими словами доктор, который так и не представился, закрыл дверь, оставив Джима с Клайдом ошарашенно смотреть друг на друга.
Джим почувствовал, как на него опускается безысходность. Ледяной ветер забрался под плащ, обняв скользкими щупальцами. Холодно снаружи, холодно внутри. А еще время уходит. Течет сквозь пальцы, и его не остановить. Через месяц может быть слишком поздно!
А еще он накинулся на Клайда. Зачем? Ведь, по сути, тот прав.
Сам Клайд тем временем ухмыльнулся и смело постучал в дверь еще раз.
– Я же сказал вам, что посещения запрещены! – доктор приоткрыл дверь. – А если вы будете настаивать, я вызову охрану!
Знаменитый проповедник приосанился и четко произнес:
– Меня зовут Клайд Безгрешный. Это я написал письмо в администрацию Оршена. Это я разоблачил тех, что хозяйничали здесь еще совсем недавно. Может ли это как-то поспособствовать нашему визиту прямо сейчас?
Доктор нахмурился, поправил очки и, пошире открыв дверь, протиснулся в образовавшийся проем, заставив Клайда отступить на полшага.
– Меня зовут Питер Краст, – представился он. Очки снова сползли на краешек носа, заставив Джима почувствовать неуместное злорадство. Пустячные мучения того, кто стал преградой между ним и Шейлой Элви, приносили удовольствие.
Недостойные мысли. Но, даже осознавая это, Джим не мог перестать наслаждаться видом несчастного доктора Питера Краста, безуспешно воюющего со своими очками.
– Рад знакомству, – тем временем кивнул Клайд. Получилось у него весьма величественно. – Позвольте представить моего друга, Джима Беккета. И наше дело действительно не терпит отлагательств. Нам нужно увидеть Шейлу Элви. Поговорить с ней.
Питер Краст вздохнул, снова поправил очки и покачал головой. Но не успел Джим в очередной раз разозлиться, как он с сожалением произнес: