– Ладно, – через пару минут тишины решила она. – Давай на нее посмотрим. Кстати, ты одеться не хочешь?
– А чем тебя не устраивает халат? – проворчал Джим. – Я же не голышом щеголяю.
– И на том спасибо! – хмыкнула Нора. – Но я имела в виду другое. Ты собираешься провести остаток дня здесь? Или все же мы прогуляемся?
– Нет, я… ты хочешь прогуляться?
Она вздохнула и укоризненно посмотрела на него.
– Конечно, хочу! А еще я хочу попасть в городскую библиотеку. Мы с Клайдом договорились, что попробуем разнюхать что-нибудь параллельно, раз уж Пустые Зеркала превратились в Бездна знает что.
– Библиотека? – тупо переспросил Джим.
– Да, библиотека! – возвела очи горе Нора. – Это, конечно, хуже, чем архив, но и там можно найти парочку полезных изданий. Например, псевдонаучные труды всяких шарлатанов. К сожалению, в открытом доступе будет мало интересного, но даже крупица истины – это лучше, чем полное неведение!
Джим кивнул, соглашаясь. Немного подумал, как бы повежливее выпроводить ее за дверь, чтобы переодеться, а потом понял, что это не имеет смысла. Что нового в мужском теле может увидеть бывшая проститутка?
– Ты бы хоть предупредил, – со смехом в голосе произнесла Нора, снова разворачивая газету, когда он без слов встал из-за стола и скинул халат. – Или ты все еще лелеешь надежду заполучить меня в жены и решил продемонстрировать товар лицом?
Джим надежду лелеял. Но сейчас говорить об этом не было никакого смысла, оттого он предпочел промолчать. Быстро одевшись, он повесил халат на спинку стула и подошел к прикроватной тумбочке, где стоял колокольчик для вызова прислуги.
– Мне нужна Нелли. Прямо сейчас, – властно сказал он явившейся Райе.
– Она сегодня на кухне работает, – возразила служанка, бросая заинтересованные взгляды на Нору. – Голова болит у бедняжки, так что только салаты резать и способна.
– Мне плевать, – качнул головой Джим. – Мне нужна Нелли. Есть разговор. И пусть принесет еще кофе.
Райя едва заметно поморщилась, но спорить больше не стала. Когда она ушла, Нора свесила ноги с кровати и отложила газету подальше. Джиму показалось, будто она хочет что-то сказать, но в итоге за следующие несколько минут не было произнесено ни слова. Тишину нарушали только звуки с улицы: редкие голоса, лошадиное ржание и стук подков по мостовой. За окном становилось все темней: вот-вот должен был начаться дождь и серость окончательно превратилась в сумерки. В разгар дня это казалось подлым ударом в спину. Несмотря на то что Джим только проснулся, его снова начало клонить в сон.
Тишину разбил стук в дверь.
– Вы меня звали? – Нелли шагнула в комнату и посмотрела сначала на Нору, а потом на Джима. – Что с вами?
Но Джим не мог ответить. Вчера он этого не понял, наверняка потому, что у него и так хватало удивительных открытий, но сегодня…
Сегодня его поразило новое открытие, буквально кричащее о том, что Нелли так или иначе связана с Шейлой.
Потому что молодая служанка, к которой он все еще испытывал некую тягу, была точной копией юной Шейлы Элви. Той самой, что он видел на старой фотокарточке.
И в связи с этим вторая идея, которую Джим так и не успел обсудить с Норой, полностью подтверждалась. Нелли, без сомнения, являлась дочерью Николаса и Шейлы Элви. И оставалось только понять, как она попала в приют за восемь лет до того, как ее мать сошла с ума…
Слова застряли в горле горько-кислым комом, заставляющим судорожно сглатывать набегающую слюну. Мысли путались, вопросы множились, и вычленить из этого беспорядочного вороха хоть что-то мало-мальски удобоваримое казалось совершенно невозможным.
Нелли опасливо косилась на него, явно не понимая, чем вызвано такое поведение.
Положение спасла Нора. Вчера ее не было рядом с Джимом, и фотокарточку с Шейлой она не видела. Но надо отдать ей должное: может, не до конца, но она поняла, что превращение Джима в камень что-то значит.
– Милочка, а как же кофе? – обратилась к служанке Нора. – Я точно помню, что господин Беккет просил его принести. Или, может, ты так торопилась сюда, что забыла о возложенных на тебя обязанностях?
В ее голосе слышалась насмешка, обидная и несправедливая. Как следствие, Нелли вспыхнула и опустила глаза.
– Кофе варится, – уклончиво ответила она, а Джим понял, что Нора попала в точку. Девочка все еще в него влюблена и, узнав, что он хочет ее видеть, забыла обо всем. Недальновидный поступок: любой на месте Джима мог воспользоваться ситуацией. Столь неприкрытое обожание оборачивается слезами и поруганной честью.
Но у Джима были другие планы. Несмотря на ответную тягу к этой девушке, он твердо решил поступить по совести. В его жизни есть еще одна женщина, и он перед ней в неоплатном долгу.