«Так вот, почему остальные сбежали, — внезапно глянув на себя со стороны, понял Айзек. — Понятно. Она даже у меня смогла вызвать сильные эмоции. Хватит»
Он оставил свои попытки и шагнул вперед, прижав ладони к стене и стараясь не анализировать уже знакомую вибрацию. Вместо этого Айзек использовал ее мощность — туда, где она нарастала, он и передвигал свои руки. Перенять принцип работы обычной связки оказалось нетрудно, уж куда проще, чем разобраться с полем. Влившись в ритм, Айзек перешел в привычный режим и словно превратился в механизм, программное приложение с простейшей функцией. Его движения стали четкими, плавными и выверенными, более того, он заметил их повторение, но не решался следовать созданной модели, чтобы не попасться на уловку… если опасность с той стороны вдруг окажется разумной или способной стремительно менять направление. А ещё он загораживал собой половину поля Меган и ясно давал понять, что от нее его работа не зависит.
Словно играя с ним или проверяя качество реакции, нечто с другой стороны купола начало время от времени пробиваться там, куда сложно было дотянуться. Но, стоило Айзеку накрыть ладонью ближайшие ячейки, как опасность отступала — и проявлялась уже в другом месте. Ему не пришлось разрываться на части или метаться перед стеной: невидящим взглядом уставившись перед собой, сконцентрировавшись на давлении и приняв новые условия игры, он работал спокойно и уверено, впервые за долгое время позволяя мозгу отдохнуть. Это была жестокая профессиональная деградация, сродни забиванию гвоздей микроскопом, но Айзек выделил для себя положительные стороны: он справлялся с работой, оставался здоров, спокоен и обеспечен. А ещё утер нос напарнице. Ресурсы мозга можно применить для других целей.
В виртуальном пространстве мышцы не уставали, но каждой смене был отмерен свой срок. Айзек едва заметил, как что-то тихо пиликнуло и оператор предупредил о вводе новой связки. Рядом появился незнакомый мужчина, приложил ладони к стене и кивнул — только после этого Айзек отступил на шаг и оглянулся: Меган, сложив руки на груди, стояла в паре шагов от стены. И, судя по всему, находилась она там уже давно. Почему-то этот факт вызвал вовсе не гордость или ликование победителя, а заставил вновь ощутить расползающийся по телу холод. Он только что держал стену один.
Глава 12
Меган уже покинула комнату, Айзек же, сдерживая волнение, подошел к оператору и произнес:
— Мне крайне необходимо увидеть запись только что завершившейся смены. Я прохожу обучение и должен проана…
— Ты что, разбираешься в показателях? — перебил его оператор, кивнув на экран. Никакого видеоряда там не оказалось: только бесконечно меняющиеся цифры да пара кривых. — Вы там хоть выплясывайте, нас это не интересует, лишь бы результат был.
— Понятно, — удивленно отозвался Айзек. Он бы, конечно, мог почерпнуть что-то полезное из этих данных, но очень и очень нескоро.
— Иди домой, запись у тебя на личном планшете, — буркнул оператор, чуть подаваясь вперед и напряженно вглядываясь в экран.
Не поверив своим ушам, но больше не задавая вопросов, Айзек поспешил в свою квартиру.
Планшет — только по внешнему виду, по сути: проигрыватель видеофайлов без каких-либо дополнительных функций — лежал в верхнем ящике прикроватной тумбочки, подсоединенный к двум разъемам. На задней панели оказалась краткая инструкция: всё время, кроме использования, он должен находиться на своем месте, подключенный к питанию и сети. Выносить из комнаты запрещено. Очистка данных происходит автоматически каждый месяц. При поломке обращаться в комнату такую-то.
Стоило Айзеку его включить, как на экране тут же возник кадр, на котором он узнал себя полчаса назад. Усевшись поудобнее, он нажал кнопку проигрывания и углубился в просмотр записи.
Все оказалось именно так, как Айзек и предполагал: ему пришлось тянуться в тот момент, когда Меган стала отводить руки, снимать поле со своей половины стены. В работе он не заметил, а теперь четко видел, как она отходит шаг за шагом, задумчиво склонив голову набок и наблюдая за ним. Глядя на свои руки с этого расстояния, Айзек пытался понять, на что похожа фигура, которую он раз за разом выписывал по точкам, будто картинку в детской книжке. Ничего не шло на ум: слишком запутанно, много точек, большой интервал повторений. Но система, безусловно, просматривалась.