— Меган, — Айзек поймал ее руку, снова не заметив при этом призраков: просто потому, что напарнице было не до них. — Давай всё сделаем прямо сейчас.
— Что… — она вначале растерялась, но как только поняла — побледнела как полотно, замотала головой. — Нет, не надо! Не надо туда идти, это смертельно опасно! Ты обещал, что не станешь рисковать!
— Меган, — он незаметно подтягивал ее ближе, старясь говорить мягко и уверенно, убаюкивать голосом, — всё будет хорошо. Салливан что-то пронюхал, нам лучше закончить с этим как можно быстрее и уже не бояться разоблачения. Я зашифрую сигнал, они и не поймут, кто перехватит управление. Ты подержишь стену, я сам создам себе поле и выгляну за купол. Ничего не случится.
Меган затихла в его руках, уткнувшись в плечо. Казалось, вот-вот согласится, но стоило замолчать — подняла к нему мокрое от слез лицо.
— Пойдем домой, пожалуйста, — умоляюще прошептала она. — Отдохни, обдумай…
Теплые ладони коснулись лица, обещая, что думать она ему не даст. Да, именно этого Айзек и боялся. ещё недавно ему нечего было терять, кроме своего рассудка, ничто не отвлекало от цели, не вселяло сомнений… Что, если он просто не сможет потом рискнуть?
— Это займет не больше получаса с подготовкой, — продолжал мягко убеждать он. Перехватил ее руку, прижался губами к тонкому запястью. — А потом мы пойдем домой. Вдвоем.
«Я боюсь, что ты уйдешь, а я опять останусь одна!» — билось в голове. Меган смотрела ему в глаза и, как всегда при прикосновении, прочесть мысли друг друга не составляло труда. Даже вне рабочей среды.
«Я вернусь»
«Все возвращаются! Призраками!»
Айзек вздохну и прижал ее к себе.
— Что, если мы единственные, кто может выяснить правду? — негромко спросил он. — Спасти весь город, самих себя? Если твой дар задуман именно для этого? Тебе больше не придется бояться того, что ржавый купол вскоре рассыпется.
Меган молчала, но он прекрасно знал все ее ответы. Какое дело до целого мира, когда единственный близкий человек собирается шагнуть в бездну?
— Мне тебя не отговорить, — наконец глухо пробормотала она. — Я помогу, но если что-нибудь случится… просто знай, что я больше не выдержу. Ты погубишь нас обоих.
«Спасибо за поддержку, — хмуро подумал Айзек. — Ты сделала всё, чтобы заставить меня сомневаться, но недостаточно, чтобы меня отговорить»
Он остановил поднявшуюся на носочки Меган и отправился задавать настройки на пульте оператора.
Глава 16
Айзек застыл перед белой стеной, не решаясь пошевелиться.
Не прошло и пяти секунд, как они перехватили себе целый квадрат, вытеснив работающую связку на места дублеров. Меган тут же создала поле и теперь послушно держала за двоих стену, не произнося ни слова, но ее отчаянный взгляд он ощущал, словно приставленную к затылку раскаленную сталь.
Приказывая себе успокоиться, Айзек сделал медленный, глубокий вдох и такой же выдох. Не думая о поджимавшем времени — он задал таймер на пять минут — медленно вытянул руку вперед, не касаясь стены, наблюдая за тем, как ладонь, кисть, плечо, всю его фигуру охватывает едва заметное свечение поля. Меган сдавленно всхлипнула, но Айзек ее уже не слышал. Он был полностью сосредоточен на том, что делал. Весь окружающий мир сжался до размеров этой комнатки, исчезли из сознания город и «Рубеж», директор и Салливан, растаялазатихшая за спиной Меган. Остался только белый квадрат пластика, сквозь который, словно сквозь плотный туман, проходила его рука.
Сердце бешено колотилось в груди, где-то там, в другом измерении, но Айзек чувствовал, как ему не хватает воздуха. Он медленно и осторожно двигался через холодную пелену барьера, отгоняя разрывавший сознание страх застрять, сгореть или быть раздавленным, неотрывно глядя вперед. Он знал, что времени минуло совсем немного, хотя, казалось, идет бесконечно. Но постепенно пелена начала таять, сквозь нее всё ярче пробивался дневной свет, будто Айзек выходил из симуляции в реальность.
Под ногами заскрипел колючий серый песок, барьер остался позади, и вымотанный человек снял защитное поле. Не веря своим глазам и ошарашенно приоткрыв рот, он смотрел на то, что всю жизнь скрывал от него купол, на тех, кто рвался внутрь — и чувствовал, как даже его тренированный мозг работает на пределе возможностей, силясь хотя бы воспринять всё многообразие распахнувшегося мира, яркого и ослепляющего. Будь он слабее — Айзек бы просто сошел с ума.