«Что ж, — внезапно вновь раздалось внутри, уже гораздо тише и спокойнее, — мы не были близки и не были семьей, наверное даже не стали настоящими напарниками, как ты это представляешь. Но моя память останется при мне навсегда, и вместе с ней — часть тебя»
Меган замерла прямо напротив стенда как вкопанная. Это не слова ее сознания. Не уловка неведомых существ, не имевших человеческого сердца.
— Ну, чего встала, вперед! — подтолкнул ее санитар.
Меган подняла голову и медленно повернулась к нему.
— Отпусти меня, — негромко приказала она. Тот хотел что-то возразить, но его руки сами собой разжались, а ноги отступили на пару шагов.
— Не дай ей уйти! — крикнул сзади Салливан, бросился к ученице, но отшатнулся, когда стекло в стенде взорвалось миллиардами сверкающих осколков. Меган схватила пожарный топор и, резко развернувшись, кинулась на своих конвоиров.
— Держи ее! — закричал Салливан, прижимаясь к стене. — Осторожно!
Но Меган и не думала нападать. Проскочив мимо, она со всех ног бросилась назад по коридору.
Глава 17
Ключ был дома, в кармане висевшей в коридоре куртки — с того самого раза. Меган схватила его, едва не выронила из рук и помчалась дальше. Встречавшиеся на пути сотрудники, завидев топор, приняв её за сумасшедшую — да так и было — спешили в страхе отшатнуться или юркнуть в ближайшую дверь. Меган их и вовсе не замечала.
Добравшись до нужной двери, она судорожно отворила замок, распахнула тяжелую створку, а потом закрыла ее изнутри, обломав ключ в замочной скважине. С трудом отдышавшись, выпуская изо рта неразличимые в темноте облачка пара, дернула за свисавшую с потолка цепочку. В свете единственной лампочки вновь стала видна заплетенная проводами, проржавевшая поверхность купола. Меган передернула плечами — то ли от холода, то ли от страха. Остатки здравого смысла всё ещё кричали в ней о том, что это верная гибель.
«Открой»
В дверь забарабанили, зазвучал разгневанный голос Салливана, раздававшего приказы. Меган только сейчас поняла, как ненавидит Фрэда, всегда и во всем винившего только ее. В детстве она из кожи вон лезла, чтобы заслужить похвалу учителя, но получала лишь критику и придирки. А затем, оставшись в его секторе, вынуждена была выслушивать нападки регулярно. Отец даже не думал появиться, разобраться, защитить. Также, как Ева никогда не пыталась хотя бы поговорить. Ее тоже устраивало такое положение дел, она казалась ещё лучше на фоне непутевой сестры.
«Пусти, Меган»
Возле замка раздался скрежет. Как скоро они разберутся с дверью, ворвутся сюда и схватят? А потом сотрут ее и выпихнут в город?
Меган подошла к куполу, размахнулась топором, чтобы перерубить оплетавшие его провода, и вдруг замерла.
Но ведь все эти люди всё равно не заслужили смерти. Они просто жили так, как им удобно.
«Я спасу вас, поверь»
Меган тряхнула головой. Ведь чуть не сделала глупость! Она отошла от купола, приблизилась к стене и распахнула неприметную дверцу распределительного щитка, заполненного переключателями и проводами. Отступила на пару шагов, размахнулась, прицелилась — и метнула в него топор.
Во все стороны полетели искры, в комнате моментально погас свет и запахло паленой проводкой. Сдерживающий барьер во всем секторе пал. Кашляя и растирая глаза от едкого дыма, Меган внезапно различила ещё один звук, гораздо тише скрежета в замке и треска проводов. Гулкие, методичные удары с той стороны купола, словно что-то большое и мощное пробиралось внутрь, раз за разом обрушивая на металл тяжелые кулаки.
— Айзек? — с дрожью в голосе спросила она.
Ответа не последовало. Даже Салливан в коридоре угомонился, куда-то исчез. Запертой в темной, маленькой комнате Меган оставалось лишь ждать того, кто становился всё ближе. Вибрация от ударов стала такой сильной, что задрожал пол, а топор с грохотом вывалился из щитка. Опомнившись от резкого звука, Меган опустилась на колени и попыталась нашарить его в темноте, понимая, что уже не успевает — теперь удары сопровождались хорошо различимым скрипом, посыпалась со стены проводящая прослойка, повисли провода, в центре стал надуваться металл.
Наивно надеяться, что топор поможет против такой силы, но, когда пальцы задели рукоять, Меган схватила его и, вскочив на ноги, прижала к груди. Как раз в тот момент, когда многострадальный лист стали не выдержал, разошелся в стороны и в комнату хлынул яркий дневной свет.
Щурясь и прикрывая глаза рукой, Меган попятилась назад, пока не уперлась спиной в закрытую дверь. Она ещё ожидала увидеть привычный силуэт, но вместо него различила кого-то совершенно незнакомого. А стоило чужаку шагнуть в комнату, как лампочка под потолком снова вспыхнула, раскалилась, переполненная напряжением, и Меган тихо вскрикнула, рассмотрев перед собой существо нечеловеческой природы: слишком явно искусственные ткани и лишенный эмоции взгляд выдавали в нем андроида.