— Ты хоть в курсе, что чувство опьянения вызывают его гибнущие клетки? — Айзек едва сдержал презрение в голосе. Для него это всё выглядело как карьерное самоубийство.
— Ничего, на мой век их хватит, — равнодушно хмыкнула Меган. — К тому же…
Она не закончила, осеклась, задумчиво уставившись в дальний пустой угол — и сделала ещё глоток.
Айзек хмуро глянул на второй полупустой бокал в ее руках, затем на чуть прищуренные, поблескивающие глаза девушки, в которых уже плескалось легкое опьянение.
— Не знаю, что сказал тебе мистер Салливан, но заводить с тобой дружбу и становиться собутыльником я не намерен. Если не собираешься говорить о работе — всего доброго.
Айзек поднялся со стула, и в то же мгновение Меган с неожиданной для ее состояния ловкостью перехватила его за запястье и мягко, но сильно потянула назад, заставив опуститься на место.
— Я, наверное, не самая приятная личность сейчас, к тому же должна извиниться перед тобой за обе наши первые встречи, — абсолютно трезво и с какой-то горькой самоиронией произнесла она. Айзек даже удивился тому, что Меган запомнила, кого она сбила в дверях. — Мне напарник даром не нужен, но Фрэд поклялся, что уволит меня к чертям, если ты тоже сбежишь. А я не могу сейчас уйти.
Она опрокинула в себя оставшуюся половину бокала, и Айзек начал понимать, в чем крылась причина утренней ссоры: Меган испугалась, что его прислали ей на смену.
— Так что ты прав, нам совершенно не обязательно становиться друзьями и даже настоящими напарниками, — продолжила она. — Не лезь ко мне, не лезь в мою работу — и я сделаю всё сама. Просто не трогай.
Айзек внимательно вглядывался в ее лицо, в абсолютно пустые и холодные глаза, в которых читалась лишь усталость, и не мог ничего понять. Днем эмоциональный индекс Меган зашкаливал за десятку, сейчас он бы не дал ей больше единицы. Люди не могут так быстро меняться. Если только не сходят с ума.
— Так или иначе, — осторожно начал он, — мне необходимо получать теоретические и практические навыки. Мистер Салливан вскоре захочет оценить мои успехи, дублеры проговорятся или меня переведут. Мне тоже на данный момент очень нужны деньги.
— Мне сейчас некогда тебя учить, — почти виновато, но тем не менее твердо отрезала Меган. — Позже, возможно…
Айзеку это не понравилось. Всё, начиная от отношения к нему: словно к глупому ребенку, путавшемуся под ногами, до невозможности состояться как квалифицированный работник. Упрашивать не хотелось, но его гордость не стоила выговора или увольнения.
— Я очень быстро учусь, — упрямо глядя Меган в глаза, заявил Айзек. Та моргнула и отвела взгляд. Продавил. — Объясни основы, ответь на вопросы. Много времени не займет.
— Хорошо… посмотрим, — это звучало уже как согласие, пусть и обращенное к дну бокала.
Айзек мысленно облегченно вздохнул. Он не хотел напоминать напарнице, что в случае отказа может пожаловаться на нее Фрэду. Но, кажется, она и сама это поняла. А он вдруг осознал, что подстраивается под нее и идет на уступки — не очень привычная ситуация.
— Тогда не будем терять время, — бодро начал Айзек, не обращая никакого внимания на откровенно недовольное лицо Меган. Напарница пришла отдохнуть и отвлечься, она не была настроена на разговор. — От чего мы держим стену?
— Никто не знает, — хмуро буркнула Меган, пододвигая к себе третий бокал. Пить его она пока не спешила. — Не забивай себе голову.
— Ты знаешь, — уверенно возразил Айзек, пристально глядя на нее. Он не собирался этого говорить, но поведение Меган начинало раздражать. Это было странным, новым ощущением… Нет, не досада, а желание выяснить то, что она так упорно от него скрывала. Пусть даже это окажется ничего не значащей мелочью. Айзек решил, что вся соль в связи этой мелочи с работой — именно она придавала вес. — Поэтому и не прикасаешься, да? Держишь полем.
Меган медленно перевела на него взгляд. Очень странный, застывший и… напряженный?
— Поле помогает блокировать весь квадрат одной, когда нельзя положиться на напарника, — глухим, чужим голосом произнесла она. Ни тени язвительности, только ядовитая суть слов. — Ты бесполезен и даже опасен, пока твое сознание не натренируется и не перестанет мучить тебя глюками.
— Глюками, значит… — тихо и зло пробормотал Айзек. Она казалась непробиваемой, хуже того — пыталась задеть вместо ответа на действительно важный вопрос. Твердая единица даже под воздействием алкоголя, в то время, как его сердце гулко отбивало в груди. — Как погибла твоя сестра, почему ты не удержала стену за двоих, если способна на это?