Парень самодовольно хмыкнул себе под нос, радуясь, что жертва заглотила его приманку. Теперь оставалось только ждать, когда же подействует яд. Хотя, может, крыса давно уже сдохла и осталась себе лежать где-нибудь в горе тряпок под ванной. Эта мысль заставила Диму напрячься: ему очень не хотелось ещё пару недель нюхать, как разлагается где-то за экраном крысиный труп. Но и возможности достать из-под ванны весь мусор, чтобы отыскать грызуна, тоже не было, поскольку пластиковый экран никаким образом нельзя было сдвинуть или убрать - оставалось довольствоваться лишь крохотным окошком, через которое вряд ли бы пролезло что-то крупнее банки с краской.
Пока Дима умывался, разглядывая ржавчину на кране и трубах, которой, как ему показалось, неожиданно стало чуть больше, чем было прошлым вечером, где-то внизу, под ванной, раздалось едва слышное шуршание. Парень мгновенно напрягся, замерев на месте с зубной щёткой в руках, но шорох не повторился. Он наскоро дочистил зубы и ополоснул лицо.
"Надо всё же глянуть. Вдруг увижу труп этой крысы!" - подумал Дима, садясь на корточки.
Но он даже не успел протянуть руку к окошку в экране, как в комнате погас свет.
Совершенно беззвучно ванная погрузилась в густую чернильную темноту. И в следующий миг зашуршала клеёнчатая штора, будто по ней кто-то карабкался на самый верх, цепляясь множеством лап за скользкую поверхность.
Дима вскрикнул и кубарем выкатился из комнаты в коридор с ужасом вглядываясь в темнеющий провал дверного прохода. Он вскочил на ноги и щёлкнул выключателем, но тот не сработал. И так и продолжая от безысходности дёргать рычажок, парень не отрывал взгляд от шторы, на которой определённо сидело что-то тяжёлое. Оно тоже замерло, будто бы притаившись.
Дима от греха подальше захлопнул дверь, опасаясь, что существо могло покинуть ванную. Он ещё долго стоял без движения в коридоре, вслушиваясь во все звуки, доносившиеся из комнаты. Лёгкий шорох шторы, после глухой стук о поверхность ванны и потом лишь однообразный стук капель. Дима только в тот момент понял, что до этого кран весь вечер совершенно не подтекал, а теперь неожиданно в одну секунду вновь начал.
Кап-кап. Кап-кап.
Будто тикающий метроном.
Вооружившись телефоном с включённым фонариком и забрав с кухни нож, Дима поддел кончиком лезвия рамку выключателя возле ванной комнаты и снял его со стены. Яркий свет смартфона на мгновение выделил в темноте клубок проводов, покрытых густым рыжим слоем коррозии.
"Господи! Да как с такой проводкой эта квартира ещё не сгорела? - изумился парень, даже не рискуя ни до чего дотрагиваться лишний раз. - Хорошо, что только свет выключился, а ведь могло случиться и возгорание".
Аккуратно вернув выключатель на место, Дима отправился спать. Ничего иного ему не оставалось: утром надо было рано вставать на учёбу, для замены изъеденных ржавчиной проводов явно следовало пригласить электрика, а до утра вновь возвращаться в ванную парень не хотел - он решил дождаться, пока крысиная агония закончится. Потому что бесстрашие умирающего зверя, бросившегося на штору, испугало его до мурашек.
Вот только утром, стоило прозвенеть будильнику, Дима позабыл обо всех ночных страхах и распахнул дверь в ванную комнату без малейшей дрожи в руках. Но дохлой крысы вновь не было, зато повсюду, куда ни глянь, тянулись дорожки ржавой воды. Весь пол был покрыт рыжими лужицами, подсохшими полосами, на шторе и вовсе остались подтёки тёмно-охристого цвета, а всё дно раковины и ванны оказалось заполнено тонкими хлопьями ржавчины. Повсюду были её следы: лёгкая плёнка в углу зеркала, между плиткой и даже на пластиковом экране.
"Если эта крыса не сделана из металла, то я уже совершенно не представляю, что здесь произошло за ночь", - промелькнула в голове Димы беспокойная мысль. Тяжёлый металлический запах, стоявший в воздухе, раздражал его обоняние.
Под ванной послышалось капанье воды. Едва уловимый звук. Далёкий и пугающий.
А после практически сразу же что-то звонко прыгнуло снизу на чугунную ванну и побежало по ней, издавая отчётливое шуршание и даже треск.
У Димы волосы встали дыбом от ужаса, и он выбежал из комнаты под непрекращавшийся трескучий стук.
Теперь, захлопнув дверь, парень без промедления приставил к ней ещё и стул, чтобы, не дай бог, тварь, засевшая внутри, не пожелала выбраться наружу. Спокойнее совсем не стало, да и Дима никак не мог объяснить себе природу того существа, что бегало по чугуну и оставляло всюду свой ржавый след, пахнувший металлом и сырость.
Определённо, тут не было и речи о том, чтобы ещё хоть раз наведаться в ванную комнату или дальше самостоятельно вести борьбу с этой крысой. Если это была крыса.