У нас было несколько минут. Стоял штиль, дым медленно расползался по округе. Чем быстрее мы будем двигаться, тем дольше будем оставаться под его прикрытием.
- Давай, - тихо сказала я. - Живо, живо, живо.
- Мы идём, как можем, - пробурчал Герберт.
- Что же тебя так вдохновило? - поинтересовался Торговец. Я указала на небо. Он какое-то время смотрел, затем улыбнулся. - Да ты прикалываешься.
- Если повезет, до Дикой земли доберемся раньше, чем Циссус отследит наше перемещение.
Торговец повернулся.
- Шевелись, народ. Часики тикают.
Когда последний выбрался из люка, я на какое-то время задумалась над тем, был ли здесь кто-нибудь, когда прилетели бомбардировщики. Успели ли они спрятаться в каком-нибудь складе? Или в ржавой ванне в каком-нибудь коттедже на отшибе, совершенно не думая о том, что через мгновение они превратятся в обломки и дым. Я посмотрела на пламя, на город, окрашенный в чёрно-оранжевые цвета. И в самом конце улицы, у уцелевшей кирпичной стены, на углу, я заметила крошечную фигуру. Очень маленькую.
Наконец, я поняла, что за тень я видела. Ребенок, слабый, истощённый и больной. Лицо бледное, измазанное грязью, вместо одежды какие-то лохмотья. Девочка. Я узнала её раньше, чем она выступила из тени под пляшущий свет пламени. Она стояла и смотрела прямо на меня, глаза полны ужаса, лицо блестело от пота. Затем она исчезла в потоках огня, её тело расплавилось, кости почернели. "Мамочка!" - успела крикнуть она в ночи.
- Хрупкая?
Я повернулась. Торговец положил руку мне на плечо и смотрел прямо в глаза.
- Ты как? - спросил он.
Я кивнула и стряхнула его ладонь.
- Нормально, - ответила я.
- Все готовы.
Я обернулась и снова посмотрела на здание, но ребенок исчез. Из дома на улицу вылетали тучи золы и пепла. Я надеялась, что моя тень улетела вместе с ними, далеко-далеко, туда, где и должны храниться подобные воспоминания.
- Идём, - сказала я.
Торговец кивнул. Этот гад всё понял. Не мог не понять. Он уже видел это прежде, равно как и я. Я схожу с ума. Вопрос в том, когда я перестану отличать правду от вымысла, реальность от воспоминаний?
Мы скрылись в клубах дыма - Герберт впереди, мы с Торговцем в арьергарде - и на полусогнутых направились на запад, используя любое укрытие, чтобы не оказаться на виду. 12 км/ч, по моим расчётам. Быстрее не получалось. Я выбрала направление строго на запад, прямо на Айзектаун. Нам понадобится каждая минута, которую мы сможем сэкономить на этом пути.
Я знала эту местность, бывала тут не раз, пока она не стала слишком опасной, но я надеялась - и, честно сказать, рассчитывала, - что Мурка действительно настолько безумен, как кажется с виду. Его безумие означало, что доверять ему нельзя, но также это означало, что он должен знать самые опасные места, и, в конце концов, если он оправдает доверие, можно будет подумать над его починкой. Так что, пока его сумасшествие направлено на разъёбывание фацетов, я могла с ним мириться. Но если под этим раскрашенным корпусом проснётся что-то иное, я вырублю его безо всяких сожалений.
- Сколько уже? - спросил Торговец.
- Сколько, что? - переспросила я, прекрасно понимая, о чём он.
- Как давно ты видишь то, чего не видят другие?
- А тебе какое дело?
- Такое, что какое-то время мы должны заботиться о выживаемости друг друга, поэтому мне интересно, сколько тебе ещё осталось.
- Я всё контролирую, - сказала я, скорее, испуганно, чем раздражённо. Я не собиралась развивать эту тему, но тот факт, что он заметил перемены, говорил о том, что они зашли дальше, чем я думала. Сколько я пялилась в это воспоминание?
- Ага, но сколько ты ещё продержишься?
- На пару дней меня ещё хватит.
- Ты понимаешь мою озабоченность, - горько произнёс он.
- Думаешь, я вырублюсь, когда начнется заваруха.
- Нет, - ответил Торговец. - Это беспокоит меня меньше всего.
- Что же тогда тебя так беспокоит?
- Ты дохера всего повидала, Хруп.
- Даже не пытайся вообразить то, что я видела или не видела.
- Ты кое-что повидала. И увязла в этом. Я это отлично знаю.
- Это лишь сделало меня сильнее.
- Это меня и беспокоит. Когда ядро начинает барахлить и выуживать старые воспоминания, выдавая их за реальность...
- Я знаю, как это происходит.
- Ага, и если ты начнёшь обращаться к старым довоенным временам, когда была счастлива со своим владельцем, то круто. Замечательно. Самый лучший вариант. Но если ты начнёшь вспоминать войну, начнёшь возвращаться к тем делам... хули мне тогда делать? Что если я не смогу тебя переубедить? Что если ты возомнишь себя 25 лет назад с винтовкой в руке, а перед тобой окажется стая грязных обезьян? Что мне делать, если ты начнёшь говорить о войне и направишь своё оружие против нас?
- Тогда вали меня, - сказала я. - Если не сможешь переубедить - вали.
- Вот так просто?
- Вот. Так. Просто.
Почему я так сказала? Почему, блядь, я так сказала? Я только что выдала ему карт-бланш на моё убийство и возможность забрать все необходимые ему детали... зато прозвучало сурово. Блин. У меня реально едет крыша.
- Ну и? Давно?
- Несколько часов. А ты?
- Несколько дней. Сначала начал ловить что-то краем глаза. До сих пор не понял, что именно. Просто какие-то кровоточащие останки.
- Я буду наблюдать.
- Окажи услугу, - сказал он. - Сначала поговори со мной. И если будешь стрелять, целься в оружие.
- Сделаю, всё, как надо.
- Об этом и прошу.
Какое-то время мы шли в полной тишине, я думала о том, что было бы неплохо, чтобы он свихнулся первым. Думала о том, куда лучше целиться, чтобы не задеть его ядро или другие ценные детали. Было сложно.
- Так, что ты видела? - спросил он, прерывая ход моих мыслей.
- Это тебя не касается.
- Просто проверяю.
- Что проверяешь?
- Именно это. Момент, когда ты станешь честна со мной, будет означать, что ты - это уже не ты.
Он ускорил шаг и оторвался вперёд, оставив меня в одиночестве. Впереди, выглядывая из-за клубов дыма, виднелось звёздное небо. Столь необходимое нам прикрытие заканчивалось, и если кто-то сверху за нами наблюдал, лучшего шанса нас обнаружить ему не представится.
Рассвет был ещё далеко. К югу от нас тянулось шоссе и обгорелые руины города. Я прекрасно знала эту местность, хотя не бывала тут уже много лет. Мы входили на территорию Чеширского короля - Дикую землю. Впереди нас ждали 404-е, бог знает, сколько их там, а позади мчалась орда фацетов. У двоих ботов галлюцинации, посреди колонны тащится сумасшедший громила со станковыми пулеметами и вся эта компания сопровождает спасителя всех ботов в мире. Либо нечто более опасное.
По сравнению с этим, нападение на NIKE 14 было детской шалостью. Что-то пойдёт не так. Должно пойти не так. Какая из заложенных бомб рванёт первой?
Глава 10111.
Легенды, ублюдки и все остальные.
Мы обошли столько дорог и шоссе, сколько смогли, двигаясь строго на запад, надеясь, что всё, что с нами происходило не слишком нас тормозило. Мы оставляли отпечатки ног в грязи и следы на песке. Нужно было делать всё, что угодно, каким бы бессмысленным это ни казалось, чтобы сбросить возможные хвосты. Большая часть ночи прошла в молчании, на горизонте пробивались первые лучики рассвета, когда Мурка нарушил тишину.
- Ну и каково это? - спросил он у Второго.
- Что "каково"? - переспросил тот.
- Только что выбраться из коробки.
- Когда-то нас всех вынули из коробки. Ты сам знаешь, каково это.
- Не, я о том, каково это просыпаться среди всего вот этого? Очнуться и понять, что ЧелНас - это история, а не реальность?
- Я видел записи, - сказал Второй. - Смотрел воспоминания. Знаю, как они выглядели.