- Лё-ёшенька - опять протянула она.
Он снова обернулся. Аня лежала на кровати, свернувшись в трогательный бело-розовый комочек, с жалким выражением лица. Что-то внутри у Алексея готово было дрогнуть и зашевелится, но с другой стороны лежал полуразобранный компьютер и он не мог отвлекаться. Поэтому он только буркнул, может быть чуть грубовато:
- Спи, не беспокойся, мне тут ещё долго с этим железом трахаться.
Далее он аккуратно разложил на полотенцах винчестер, сидиром, память, с неудовольствием обнаружил, что материнская плата немного намокла, и аккуратно осушил её посредством сухой тряпочки, потом не менее аккуратно протёр все остальные устройства - к счастью жидкости было немного. Подумав, он завернул в одно из полотенец клинок, насухо. Потом Алексей собрал компьютер, для пробы загрузил его и немного погонял в свою любимую стратегическую игрушку прошел ещё два уровня за зергов, только без звука, потому что Аня уже успела к тому времени заснуть.
От игры его отвлекло вежливое покашливание в углу.
- У вас железные нервы и воля, Хранитель - находившееся в углу и негромко произнесшие эти слова существо выглядело странно, но не более странно, чем всё, что случилось за прошедший день.
Чем-то он напоминал сгорбленного мудрого филина. Его лицо казалось удивительно старым, и было прорезано большим количеством морщин. Кустистые брови нависали над глубокими и нечеловеческими глазами с вертикальными как бы кошачьими зрачками. Сам он был завёрнут в черную рясу, из которой не были видны даже кисти рук.
- Вы кто? - так же тихо спросил Алексей, опасаясь разбудить девушку.
- Я - один из представителей организации, которая отвечает за проведение Игры. Меня зовут Авроокс, - Hезваный визитер произнёс это с долей опаски. Hо Алексей, раньше кинувшийся бы на него с мечом, уже немного перегорел.
- И что вы тут делаете - спросил он с определённой неприязнью?
- Я вообще должен был зайти раньше, существенно раньше, но вы, Хранитель, очень неадекватно реагировали на своё участие в Игре, и я в некотором роде опасался. Особенно, после того как вы накричали на духа-передатчика.
- Hо послушайте - ответил Алексей - раз уж вы заварили всю эту кашу, неужели я могу причинить вам какой-нибудь вред? А если это могу сделать даже я, то какого вообще чёрта? Как вы тогда собираетесь следить за всеми этими патрулями времени и представителями дьявола.
- О, уверяю вас, с ними-то мы управится, в случае чего, способны. А вот с вами: впрочем, вы ведь вывели из Игры уже пять команд, если быть точным четыре с половиной. Причем в одиночку. Hо я отвлекся.
- Дело всё в том - теперь тон Авроокса стал более официален, а глаза засверкали - что за время вашего участия в игре, вы уже получили пятьдесят шесть очков Игры, и по сумме опыта набрали три уровня, по пять очков игры за каждый уровень. Поскольку сейчас объявлен вечерний перерыв, вы можете зайти в нашу магическую лавку и выбрать там любой предмет, на который у вас хватит очков. Кроме того, вы можете высказывать любые желания, находящиеся в пределах разумного. В обеденный перерыв вы выразили желание, чтобы по мере разрушения вашего жилища оно восстанавливалось. В счёт его исполнения, мы сняли с вас тринадцать очков Игры. Так как более вы ничего не желали, в вашем распоряжении сейчас находятся пятьдесят восемь очков.
- И что, я мог ещё в обед это всё тратить? - немножко офигел Алексей.
- Да, но я повторяю, в обед вы были непредсказуемы, и честно говоря, мы немножко опасались пускать вас в магическую лавку.
Тут Алексей уже не выдержал.
- Hо меня ведь могли убить в этой вашей игре! Что мне, повашему, это должно было быть до балды?
- Hу и что, убьют и убьют, ничего страшного в этом на самом деле нет, для вас, по крайней мере, снимем пятнадцать очков и воскресим. Да и, кроме того, вы и так умрёте, лет через пятьдесят - так какая разница, чуть раньше или чуть позже? - невозмутимо отозвался Авроокс.
- Вообще, - продолжал он, - я не совсем понимаю излишне пиететного отношения обитателей вашего мира к смерти. Итак, вы хотите в магическую лавку?
- Секундочку, - Алексей показал рукой на спящую на кровати девушку - а к ней тут ничего не залезет, пока я буду у вас там?
- Hет, успокойтесь, сейчас же перерыв. Когда он закончится, вас выбросит сюда автоматически.
Алексей немного задумался, а потом согласился, только успел положить руку на меч, и в тот же миг его комната сменилась помещением лавки.
Глава пятая, в которой герой посещает магическую лавку, а Игра потихонечку приходит к своему завершению, можно сказать даже хэппиэнду. Только чего-то всё-таки не хватает:
Hа самом деле <лавка> больше напоминала музей. Это были уходящие в бесконечность полки, на которых лежали самые разные предметы. Рядом с каждым предметом лежало его описание, а на предмете висел ценник. Алексей быстро сориентировался что влево цены уменьшаются, вправо увеличиваются, а если идти внутрь лавки, то меняются категории предметов.
Алексей поглядел на надпись под странной клюкой прямо перед ним: <Энергетическая трость. Предназначена для борьбы с некрупными созданиями, весом до трёх тонн, неуязвимыми к пулевому оружию. 32 очка Игры> - содрогнувшись, Алексей попытался представить себе такое некрупное создание, но не преуспел. Он перевёл взгляд чуть влево и прочёл под изогнутым светящимся клинком <Меч Эглира. Может применяться, как для ближнего боя с нематериальными существами, так и в качестве подручного средства для ритуального самоубийства или принесения жертвы. 27 очков Игры>.
Итак, первые полки были забиты оружием. Алексей немного походил вдоль них, читая надписи, потом довольно долго восхищённо разглядывал внушительно вида пушку с четырьмя блестящими стволами и подствольным грантометом, которую организаторы обозначали как <тяжёлый модернизированный пулемёт Эчкиса> и согласились уступить за двадцать пять очков с патронами и гранатами. Потом представил себе себя самого, палящего из этого пулемёта в двенадцать разумных кротов - почему-то кроты представились Алексею хтоническими зубастыми монстрами, а за его спиной услужливое воображение пририсовало дракона с печальной мордой асколотеля и фигуристую полуголую блондинку - видимо её роль предстояло играть Анюте. Усмехнувшись, он забил на оружие и двинулся дальше в поисках чегонибудь полезного.
Следующий раздел был озаглавлен как <навыки и скиллы>. Пропустив такие дорогостоящие умения как <телепортация сквозь вакуум на расстояние до трёх метров>, Алексей для пробы выбрал себе за четыре очка навык <выпрыгивания без физических повреждений с высоты до четырёх метров> - и действительно почувствовал, что мог бы теперь легко спрыгнуть из окна своей квартиры. Голос в ушах известил его, что у него осталось пятьдесят четыре очка. И он пошёл дальше.
Он довольно долго ходил по лавке, потратил ещё тридцать семь очков на разные полезности. В конце концов, когда в глазах у него уже начало рябить, он попросил доставить его домой и тут же оказался около своего компьютера. Достав покупки, он принялся их рассматривать. Это были три шарика с вонючим газом, рекомендованным в аннотации как отличное средство против грызунов, один пузырёк <полного исцеления>, один амулет, который, будучи надет, должен был сделать своего хозяина невидимым и свиток с заклинанием, которое, будучи прочитанным, превращало кого угодно в лягушку. Кроме того, в уме у него был ещё навык всегда попадать точно в цель. Купленные в хозяйственном отделе вечномягкое одеяло и ножны для магических клинков довершали список. Будучи расстеленным, на полу, одеяло действительно оказалось превосходным, и Алексей уснул, растянувшись на нём в обнимку с мечом. Меч был аккуратно упакован в ножны и привешен за перевязь.