Бронзовый дракон был относительно молод, лет двадцати – тридцати. Для своего возраста он оказался довольно крупным, намного больше Винга. Рыцарь ничем не выделялся. Обыкновенный воин Ордена Короны, с длинными соламнийскими усами и довольно заурядными доспехами. Копьё также выглядело полностью стандартным.
Винг распахнул крылья, зависнув на парралельном курсе. Скоро его заметили. Дракон с интересом покосился на незнакомца, рыцарь вскинул руку в приветствии.
–Баравайс, харас! – первым сказал Винг. Воин слегка удивился, после чего спросил на соламнийском:
–Кто ты, владеющий нашим языком?
–Смертные зовут меня Демон. – совершенно правдиво сказал Винг.
–Что делаешь ты в этом районе Ансалона?
–Ищу пути послужить Паладайну.
Бронзовый покосился на своего всадника. Затем спросил Винга на родном языке драконов:
–Из какой ты стаи?
–Я одиночка – ответил Винг на том же языке. -Моя мать была ранена, когда ждала моего рождения, и ей пришлось спасаться на острове в море Истар. Она тяжело пострадала при родах, и почти год не могла летать. Когда её здоровье пошло на поправку, к нашему острову пристал корабль с кучей драконидов на борту. Ни один из них не уплыл, но мама дорого заплатила за это. С тех пор прошло десять лет, и я решил вернуться к своим. Эти годы я провёл в странствиях.
Собеседник кивнул, принимая рассказ.
–Меня зовут Хирсах, для смертных – Огнекрылый. Как твоё истинное имя?
–Сталкер. – спокойно ответил юный дракон.
Некоторое время они парили в молчании, затем рыцарь спросил:
–Какова цель твоего появления именно здесь?
Винг улыбнулся.
–Я бы хотел вступить в ряды защитников Света, и помочь восстановить Ансалон.
–Тогда тебе надо лететь к вожаку стаи, в гарнизон Палантаса. Но в любом случае, ты слишком молод. Тебя отправят на обучение.
Дракон помолчал.
–Вы направляетесь в Палантас?
–Да.
–Я последую за вами.
Хирсах широко улыбнулся.
–Рад знакомству, Сталь.
Винг ответил совершенно искренне:
–Я тоже.
Конец первой части
Часть вторая:
Возмужаниe
Триумвират: Сила
Широкий и низкий зал был вырублен в скале. Вырублен тщательно, с любовью. Стены покрывали гравюры, на каменном полу был виртуозно начертан сложный лабиринт. В центре зала, на золотой подставке, мягким зелёным светом пылало Око Дракона.
В зал вели три коридора. Два из них уходили вниз, во тьму, к неизвестным недрам мира. Третий был закрыт толстой проржавевшей решёткой.
За этой решёткой неподвижно стоял молодой синий дракон. Зелёные глаза медленно осматривали зал Ока, сверкающие крылья не шевелились. Дракон молчал.
–Итак, вот что таилось в недрах Храма. – сказал наконец Скай. Губы тронула горькая улыбка.
–Талисман, способный повелевать драконами.
Он вздохнул, коснувшись решётки. В тот же момент раздался глухой голос:
–Путь закрыт.
Скай не вздрогнул.
–Кто ты? – спросил он спокойно.
–Хранитель этого пути в Храм.
–Почему закрыл ты путь?
–Так сказал Паладайн, перенеся меня сюда из Замка Ледяной Стены, где ранее находилось Око.
–Он сказал – не пропускай драконов?
–Да.
Скай усмехнулся.
–Хранитель, ты не обратил внимания на маленькое обстоятельство.
–Какое?
–Ты стал у меня на пути. – равномерно проговорил синий дракон. Парой секунд позже решётка уползла в стену. Ничего не сказав, Скай прошёл в зал.
Око встретило его вспышкой зелёного огня, когда Скай остановился рядом с ним.
–Ты слышишь меня. – заметил дракон.
–Приветствую тебя, Властелин. – неожиданно мягко сказало Око. Скай помолчал.
–И ты знаешь меня. – добавил он равномерным голосом.
–Я дал тебе жизнь, Властелин. Я дал тебе силу. Я дал оболочку для твоей души.
–Моя мать говорила правду.
–У тебя две матери.
–Теперь я это знаю.
Око не ответило. Скай спросил сам:
–Ты знаешь, зачем я здесь?
–Да.
–Тогда дай мне ответы.
–Коснись и увидь. Задай вопрос, и получи ответ, ибо ты мой хозяин.
Дракон медленно протянул руку, коснувшись холодной поверхности талисмана. Пылающие зелёные глаза закрылись.
–Кто я такой? – задал он вопрос.
–Бог Войны.
Вот теперь дракон вздрогнул.
–Я рождён от дракона, рождён драконом.
–Ты бог. Дракон в тебе, не ты в драконе. Ты большее.
Скай зажмурился, стиснув зубы.
–Как имя моё?
–Скай. Сын Сумрака и Фалька. Рождённый Синдел и Сарами.
–Такого бога нет. Если я бог, я должен быть воплощением одного из существующих.
–Знания твои не полны.
Дракон помолчал.
–Ты хочешь сказать, что богов больше? И я некто совсем иной?
–Знанием о богах ты не обладаешь вовсе.
–Дай мне это знание.
–Слушай же. Вселенная – многомерное строение, и в ней бесчисленное множество миров. Различных миров, и Ринн – всего лишь один из них. Наш мир – суть Огонь. Вечная огненная Сила, наполняющая мироздание и служащая пищей для звёзд, в нашем мире носит имя Магии. Она не имеет начала и не имеет конца. Её вы зовёте Богом с большой буквы, изначальной Силой. Но она слепа, она не обладает разумом. Разум – порождение Огня. Мы лишь песчинки, несомые этой силой. Боги тоже.
Скай улыбнулся, промолчав. Око продолжало.
–Разум – новое измерение во Вселенной, ибо только разум может её осознать. Разумом обладают многие существа и предметы, но все носители разума в нашем мире делятся на три категории. Первая, и самая большая – смертные. Это те, кто лишь питается Силой, не имея власти повернуть против течения. Вторая группа – маги. Они имеют власть избирать тот или иной поток. Маги также бывают двух различных групп – собственно маги, чья сила основана на знании, и жрецы, которые получают Силу от богов, и зависят от них. Третья группа носителей разума, боги, способны менять течение самого потока. Не идти против течения, как маги и жрецы, а повернуть реку вспять.
Синий дракон медленно склонил голову, соглашаясь.
–Значит, боги тоже существа...
–Их очень мало. Слушай дальше. Три важнейших свойства мироздания.
Первое и главнейшее – в нашем мире царит всеобщий закон Равновесия, применимый не только к материальному миру, но и к мыслям и поступкам его богов. Любой их поступок порождает противоположный по смыслу где-то на Ринне. И поэтому Паладайн вечный враг Такхизис, они одинаковы, и лишь имеют различный облик – он Платиновый Дракон, она – Бесцветная Драконесса. Даже в этом они противоположны один-другой. И каждый бог имеет противоположного себе – за исключением богов Равновесия. Стоя в середине, они лишены антипроекций.
Скай открыл глаза.
–Чему принадлежу я? Свету, Тьме, или Равновесию?
–Тьме. Твой брат принадлежит Свету.
–Мой брат?
–Рождённый в этом Храме в час твоего рождения, он символ Мира и Разума, и призван уравновесить Силу и Войну, несомые тобой.
Скай помолчал.
–Каково второе главное свойство мира?
–Боги невластны друг над другом. Только смертные и маги могут поработить либо убить бога. И поэтому испокон веков враждующие боги создают себе смертные армии, насылая их одну на другую. Есть лишь один способ убить бога – избрать смертного воина для этой цели. Первыми смертными, победившими бога, были человек по имени Хума. драконесса по имени Гвинес, и минотавр по имени Кэз. Они были избраны Паладайном, и сумели изгнать Такхизис в иной мир на тысячи лет.
Дракон улыбнулся.
–Благодарю тебя. Ты открыл мне глаза на очень многое. В чём же состоит третье свойство мира?
Око внезапно засмеялось тихим хрустальным смехом.
–Третье?... Третье... Третье свойство очень простое. Из всех законов есть исключения.