Вздохнув, Скай принял вид человека и вступил на полянку. На этот раз он избрал облик невысокого юноши в серой мантии, превратив Меч в посох мага, и спрятав яростный блеск глаз за капюшоном.
Девочка заметила его, и со смехом подбежала.
–Привет, Кириолис! Что ты за облик себе выбрал? – она бросила в Ская букет цветов, и закружилась вокруг него словно фея.
–Привет, малышка. – тихо ответил дракон. Его слегка трясло. -Не скажешь, где остальные?
–Отец внизу, как обычно. – поморщилась девочка. -Мама в Тари, Мажере у себя в замке. Остальные не знаю где. А ты? Ты же должен следить за тем чудовищем?
Скай недолго размышлял над личностью чудовища. Губы его тронула улыбка.
–О, этот Скай оказался совсем наивным. Он отправился искать Паладайна. И знаешь куда?
Она вся превратилась во внимание. Но дракон со смехом покачал головой.
–Нет, не скажу. Сама догадайся.
Девочка досадливо наморщила нос.
–Так... Корханн, верно? Мир драконов.
Скай вздрогнул.
–Нет, неправильно. Гадай дальше.
–Земля?
–Нет.
–Мммм! Ну, Кири, скажи!
–Не скажу.
Она стукнула его кулаком.
–Зануда.
–Теперь точно не скажу.
–И не надо. Вызову Зеркало, сама узнаю.
Скай улыбнулся.
–Хорошо. Малышка, ты поиграй, а мне пора идти.
–Постой! Кири, мама просила меня нарисовать Ская. Создай его образ, я боюсь вызывать Зеркало на него – а вдруг он сможет меня найти!
Дракон помолчал. В душе его бушевала буря.
–Хорошо. Я превращусь в него на пару минут, а ты запоминай.
Она запрыгала на месте от радости.
–Ты сегодня такой добрый, прямо не узнать!
–Настроение хорошее... – пробормотал Скай, вернув себе истинный облик.
Девочка отшатнулась.
–Какой страшный! – она с волнением обошла дракона кругом, рассматривая могучие мускулы, блистающие золотом когти и шипы на спине, зеркально-сверкающие крылья и золотые рога. Каждая рука Ская была вдвое мощнее её хрупкой фигурки, в пасти она поместилась бы целиком.
–Страшный?... – дракон усмехнулся. -Да, Скай страшен. Но не обликом. Он лишён милосердия и доброты, он мыслит только войной и болью. Он ненавидит нас.
–И зачем отец пощадил его! Ненавижу ящеров. – девочка отвернулась.
–Спасибо, Кири. Теперь я смогу нарисовать Ская.
–Рад был помочь... – прошептал дракон, вернув облик юноши. -Ну, я пошёл. Привет Мишакаль.
–Мама сама тебе привет передавала! – крикнула ему вслед юная богиня.
Дракон стоял на тропе, содрогаясь от неуверенности. Он только что пощадил дочь Паладайна...
«О небо, я не могу! Я просто не могу! Пусть она убила бы дракона, не задумавшись. Я не в силах убить ребёнка, это выше моей власти.» – он тихо рычал.
–Простите, где можно продать золото? – Дарк с огромным трудом заставлял себя не глазеть по сторонам. Избранный им человек был одет в военную форму, что позволило Дарку предположить в нём служителя закона.
–Золото? – человек внимательно осмотрел спросившего. -В банке.
–А где я могу найти банк?
Человек показал. Банк оказался крупным застеклённым зданием, полным ковров, роскошных кожанных кресел и вежливых служащих. Размер золотого слитка, который Дарк предложил к продаже, на пару секунд согнал с их лиц улыбки.
Однако, не удивляться ничему – было их работой. Всего два часа спустя дракон покинул вестибюль, сжимая небольшой чёрный кейс.
«То что мне нужно, скорее всего купить невозможно.» – думал Дарк, шагая по городу.
«Но с каких это пор меня останавливали трудности?»
Высокий, могучий человек в чёрном костюме улыбнулся.
Девочка проводила долгим взглядом невысокую фигурку в сером. Тёмные глаза медленно сменили цвет на сиреневый, тело замерцало, вытягиваясь в высоту. Из воздуха возникли блестящие белые одежды, длинные волосы засверкали золотом. Лицо налилось неземной красотой, и богиня Мишакаль задумчиво поднесла к глазам тонкую ладонь.
–Можешь идти.
Прямо из воздуха на поляну шагнул могучий рыцарь в платиновых доспехах. Его прекрасное лицо дышало властностью и силой, голубые глаза горели.
–Ну?
–Ты обманул меня. – холодно сказала Мишакаль. -Он даже отдалённо не монстр.
–Он убил Такхизис настолько диким способом...
–Он избавил нескольких смертных от мук, которые те испытали бы, поступи он по правилам. Ты разочаровал меня, Паладайн. Ская можно было привлечь на нашу сторону, и совсем без усилий.
Рыцарь отвернулся, вздохнув.
–Я тоже могу ошибаться. Ну кто мог знать, как подействует на него та чёртова бойня в замке?
–Фистандантилус... – тихо ответила богиня. Паладайн вздрогнул.
–Я бы не стал тревожить его. К тому же, в те дни я не знал, что именно вызовет пробуждение Врага. Я знал только, что Враг рождён.
Мишакаль бросила на своего мужа неприветливый взгляд.
–Ты мог бы хоть раз проявить милосердие и просто так, без причины, спасти несчастных детей.
–Не мог. Я и так вмешался в ход войны, когда вернул Фистандантилуса.
Богиня помолчала, закрыв прекрасные глаза.
–Не ты вернул его на Ринн... – прошептала она наконец. -Просто пришло время...
Паладайн не ответил. Они долго стояли в молчании, пока наконец бог не спросил:
–Итак, твоё мнение: в чём слабое место Ская, как можно победить его?
Мишакаль вздохнула.
–Дети. Он совершенно неспособен причинить вред ребёнку, для него это психологически невозможно.
–Ты хочешь, чтобы я принял вид дракончика? – усмехнулся бог.
–Нет. Есть более простой путь. Вспомни, на острове где рос Скай, ещё живут полтора десятка юных драконов...
Паладайн помолчал.
–Я никогда не любил такие методы. – заметил он наконец.
–Себя ты всегда любил гораздо сильнее. – ответила Мишакаль.
–Итак?...
–Ты хочешь лишить его Меча. Это можно сделать элементарно. Убей на его глазах дракона, и пригрози убить остальных. Он сам вернёт тебе меч.
Рассмеявшись, Паладайн поцеловал свою супругу.
–Что бы я без тебя делал, Мишакаль.
–Утопил бы Ринн в крови. – спокойно ответила богиня.
–Я хочу поговорить с господином Абделом Бассетом.
Охранник смерил внимательным взглядом странного посетителя.
–Его нет.
Дарк улыбнулся.
–Это поможет ему быть здесь... – он протянул охраннику визитку. Глаза человека полезли на лоб.
–Сейчас, господин Найт! – охранник поспешно выхватил рацию.
Полчаса спустя Дарк сидел в кресле, курил сигару, и смотрел на дородного мужчину напротив. Человека звали Абдел Бассет.
–Я как-то иначе представлял себе вас, мистер Найт. – заметил араб.
–Меня всегда представляют неправильно. – улыбнулся дракон. -Работа такая.
Бассет кивнул. Он явно нервничал.
–Что привело вас ко мне, мистер Найт?
–Вчера я гулял по набережной... – Дарк затянулся. -И встретил одного знакомого. Он совершенно случайно пытался задушить женщину...
Араб нахмурился.
–Простите, я не понимаю...
–После короткого разговора выяснилось, что он наш общий знакомый. Его звали Хаддаб аль Мухрани.
Бассет замер. Лицо мгновенно покрыли капельки пота.
–Его звали?... Или зовут?...
–Верно.
Дарк придвинулся вперёд.
–Он много интересного рассказал мне о вас, господин Абдел.
Теперь они оба курили.
–Что поможет вам забыть о словах Хаддаба?... – спросил Абдел минут через пять.
–Сущий пустяк. – Дарк протянул собеседнику листок бумаги. Тот отшатнулся.
–Нет. – ответ был окончательным. -Что угодно кроме этого.
Дарк помолчал. Затем медленно раздавил сигару в пепельнице.