При виде Драко эти самые глаза сузились в щели.
–Могу я узнать, почему вы не вцепились в горло друг-другу? – спросил Скай негромко. Вперёд вышел Винг.
–Вражды больше нет. Драконы не убивают драконов!
–Кто ты такой?
–Меня зовут Винг. Я маг.
Скай медленно подошёл к красному дракону, пронзая его взглядом.
–Дай мне руку. – внезапно сказал он холодно. Винг, заколебавшись на миг, подчинился. Неуловимое взглядом движение, и алый дракон вскрикнул, схватившись за неглубокий порез на запястье.
Скай медленно поднял Меч вертикально.
–Это он? – спросил синий дракон.
«Нет, это не Паладайн. Это смертный.» – ответил меч.
–Извини меня. – спокойно произнёс Скай, обернувшись к Вингу. -Я должен был проверить.
Драко и Хирсах встали по сторонам от лидера, хмуро поглядывая на Ская.
–Что желал ты проверить? – тихо спросил Винг.
–Что ты – не Паладайн.
Синий дракон обернулся к остальным.
–Внимание. Сейчас этот остров исчезнет. Я перенесу его в другой мир, где боги вас не найдут.
Все всполошились.
–Как это?!
–Почему в другой мир?!
–Скай, что ты задумал?!
Дракон распахнул крылья на всю ширину.
–Тихо! – рявкнул он. -Паладайн намерен шантажировать меня, угрожая вашей жизни. Я не хочу смерти ни одного драко... – голос утонул в хриплом вскрике, и Скай замер, едва не уронив меч. Глаза его широко раскрылись, дыхание остановилось.
Наступила гробовая тишина. Все как один повернулись в сторону скал. На поляне, усмехаясь, стоял грандиозный платиновый дракон, положив ногу на крылья связанного сына Ская.
–Я тоже не хочу его смерти, мальчик. – спокойно произнёс бог. -Я хочу этот меч.
6
Тишина продолжалась очень долго. Напряжение росло, буквально электризуя воздух. Ветер и шум прибоя мгновенно утихли. Мёртвая, абсолютная тишина повисла над островом Торманс.
Первым звуком, нарушившим тишину, был тихий хруст. Скай с такой силой сжал рукоять меча, что его кости затрещали.
Дракон, не спеша, повернул голову к пещере в которой оставил ребёнка. Фиолетовая завеса перед входом пропала. В глазах Ская медленно угасло синее пламя, и он повернулся обратно, весь поникнув.
–Паладайн, отпусти моего сына. – сказал дракон мёртвым голосом.
–Рад бы, но мне нужен этот меч. Предлагаю обмен.
Скай медленно приподнял оружие, остановив клинок горизонтально.
–Бог, я обещаю не убивать ни тебя ни других богов, если ты сейчас отпустишь моего сына.
Платиновый дракон помолчал. Затем он едва заметно сместил положение ноги и ребёнок вскрикнул. Скай дёрнулся, словно в него вонзилась стрела.
–Я жду. – произнёс Паладайн.
Сверкание синего пламени, и меч вонзился в землю на середине пути между Скаем и Паладайном.
–Отпусти ребёнка и возьми меч. – равномерно проговорил синий дракон. Все остальные потеряли способность двигаться. Время словно остановилось.
–Отойди назад, Скай. – спокойно сказал Паладайн. -И помни – при малейшей попытке завладеть оружием, он умрёт.
Дракон, механически двигаясь, отошёл на пару шагов. Видевшим его глаза они представлялись синим льдом.
Мерцание серебристого огня было неуловимо. Миг – и платиновый дракон замер на прежнем месте, сжимая в руке Меч. Скай стоял совершенно неподвижно.
–Ты получил то, что хотел. Теперь отпусти его.
Паладайн помедлил.
–Я не понимаю тебя, Скай. Ты держал в руках судьбу Ринна – и пожертвовал ею за жизнь одного дракона?
–Ты никогда это не поймёшь.
Нога платинового дракона поднялась, и малыш бросился в сторону. Его подхватила Тайга.
Скай на миг закрыл глаза.
–Почему ты отпустил его? – спросил он наконец. -Ведь ты должен был убить на моих глазах дракона.
Бог вздрогнул.
–Ты слышал наш разговор? – Паладайн прищурился.
–Я не столь наивен.
–И не предпринял никаких охранных мер?
Ледяную неподвижность лица Ская впервые нарушила тонкая усмешка. Синий дракон скрестил руки, коснувшись странного металлического браслета на запястье.
–Отчего-же? Я подготовил тебе ловушку, бог.
Платиновый дракон моментально исчез. И возник на том же месте. Ещё раз, ещё... Выражение уверенности покинуло лицо Паладайна.
–Как ты это сделал? – спросил он наконец. Голос звучал ровно, но ощущение тревоги всё равно оставалось.
–Это сделал не я. – Скай улыбнулся.
Паладайн медленно оглядел ряды драконов перед собой.
–Кто это сделал?
–Я. – ответил маленький сын Ская. Изумлённая Тайга выпустила его из рук, и малыш спокойно подошёл к отцу.
Паладайн зажмурился.
–Невозможно. – ровным голосом сказал он.
–Верно. – ответил синий дракон. -Но ты забыл об одном маленьком обстоятельстве...
Паладайн, как ужаленный, обернулся к Скаю.
–Что?!...
–Ты забыл, что драконы любят и берегут своих детей. – презрительно бросил бог Войны.
Его маленький сын, усмехнувшись, неуловимо для глаз превратился в Дарка. Все, включая Паладайна, вскрикнули от изумления.
–Когда я сказал, что опаснее чем ты думаешь – я не шутил. – холодно проговорил чёрный дракон.
Скай рассмеялся.
–Меч! Твой Властелин призывает тебя! – крикнул он. В следующую секунду Паладайн с шипением разжал пальцы, отпустив раскалённую рукоятку оружия.
Скай, не спеша, подошёл к Мечу. Не нагибаясь, протянул руку, и клинок сам занял в ней место. Приблизился Дарк.
–Брат, что мы сделаем с ним? -спросил он Ская.
Паладайн взревел.
–Не выйдет!
И облако плазмы ударило в группу ошеломлённых драконов, следивших за противниками. Огонь не добрался до них – вокруг трёх богов вспыхнула молниями лиловая завеса. Скай, Дарк и Паладайн стояли в центре бешенного шара плазмы.
–Уже вышло. – ответил Дарк. -И ты не сможешь убить этих смертных, бог. Один из них, взяв в руки Меч Страданий, определит твою судьбу.
Платиновый дракон озирался, переводя взгляд с одного противника на другого.
–Имеет ли смысл взывать к чести и просить о честном поединке? – спросил наконец он.
–Нет. – ответил Скай.
–Итак, вы решили уничтожить меня? – бог закрыл глаза на пару секунд. -Чтож, я предвидел это четверть века назад.
–Нет. – на этот раз усмехнулся Дарк. -Мы не станем тебя убивать. Хотя видит небо, ты заслужил.
–Дарк, он убийца. – ровным голосом заметил Скай. -Оставить его живым – опасно, глупо и безсмысленно.
Паладайн заскрипел зубами.
–Скай, ты можешь меня уничтожить, раз уж оказался сильнее. Но надсмехаться надо мной ты не имеешь права.
–Ты ограничиваешь мои права? – холодно поинтересовался синий дракон.
–Не я, а законы чести и морали. Которые признаны всеми.
Дракон промолчал, с ненавистью глядя в глаза бога.
–Ты заслужил смерти. – глухо сказал он. -И клянусь, я предал бы тебя ей. Я просчитал все твои ходы на три шага вперёд. Я знал что ты попытаешся захватить ребёнка, а когда узнал о сыне, то сразу понял – какого.
Паладайн молчал, наблюдая за врагом.
–Но я был уверен, что ты убьёшь его когда получишь меч. Ты так не сделал. Знай – лишь поэтому я не убиваю тебя, бог.
Поднял голову Дарк.
–Триста лет назад вы сбросили на Ринн астероид. – начал он. -Направив его точно в главный город планеты. Число жертв, включая огромное количество невинных женщин и детей, достигло десяти миллионов.
–Если бы в Истаре создали термоядерное оружие, от Ринна не осталось бы даже пепла. – спокойно ответил бог.
Дарк помолчал.
–Ты знаешь, что это такое? – спросил он, протянув Паладайну небольшой металлический предмет.
Платиновый дракон замер, глаза широко раскрылись. Шок был так силён, что крылья опали на землю.
–Откуда?!... – прошептал он в ужасе.
–С небольшой планеты под названием Земля. – ответил Дарк. Реакция Паладайна произвела впечатление даже на него.