–Паладайн подвластен тебе?
–Все боги подвластны мне, Властелин. Это я сделал тебя богом.
Дарк в изумлении оглянулся.
–Как это может быть?
–Мой создатель был сильнее их. Первоначальной целью моего существования было управление богами.
Паладайн с горечью произнёс:
–Фистандантилус сражался с богами, пока не погиб от рук Нутари. И даже в смерти он сумел пленить мужа Владычицы Тьмы навечно. Однако многое из его проклятого наследия всё ещё цело.
Скай долго смотрел в глубину Ока.
–Что ты такое? – спросил он совершенно иным тоном.
–Я есть Изначальный Огонь, пойманный величайшим магом Вселенной и получивший из его души личность.
–Ты сказал мне, что ты – сущность драконов.
–Сущность драконов и есть Изначальный Огонь.
Скай глубоко вздохнул.
–Ты можешь приказывать не только драконам, верно?
–Есть лишь два существа, коими я не властен повелевать. Ты, Властелин мой, и Фистандантилус, мой создатель, чьим именем мне было приказано повиноваться тебе.
Дракон внезапно замер.
–Ты же не властен назвать мне имя своего создателя... – медленно проговорил он.
Око спокойно ответило:
–В его присутствии я могу это сделать.
И, неизвестно почему, все вдруг посмотрели на Винга.
7
–Где-то я тебя уже видел... – заметил Скай. Задумавшись, он внезапно щёлкнул хвостом.
–Так и есть. Ты маленький Винг, сын вождя красной стаи по имени Ализон. – Скай вздрогнул. -Но ты же погиб! Там, вместе с остальными...
–Меня спас человек по имени Рэйстлин. – ответил Винг, выходя вперёд.
Паладайн отшатнулся, впившись взглядом в юного красного дракона.
–Аст ахор панас логинт, суш дантил их фист! – внезапно сказал бог.
Винг вздрогнул всем телом, непроизвольно взмахнув крыльями. Его глаза вспыхнули.
–Астар кох! – рявкнул он неожиданно низким голосом.
Лиловую завесу смело словно туман. Всех троих богов отшвырнуло назад и с невероятной силой прижало к скале. Изумлённый Винг посмотрел на свои руки.
–Интересно... – прошептал он, двинувшись вперёд.
–Кто бы ты ни был, стой. – спокойно сказал Дарк.
–Я хочу только посмотреть на Око. – ответил Винг. Приблизившись, он поднял ладонь, и слегка нахмурившись, словно припоминая, произнёс:
–Ангоан.
С тихим хрустальным звоном талисман покинул корону Ская и повис над рукой Винга. Когтистые пальцы молодого дракона медленно сжались.
–Я знаю тебя... – прошептал Винг. Чёрные глаза широко раскрылись. -Я знаю тебя!!!
Могучий, сокрушающий голос раздался над долиной.
–Ааалон ваал соассо, Фистандал их тонг паррера.
Винг ответил на том же языке:
–Если то моё имя, то верни мне мои знания!
И голос произнёс:
–Я повинуюсь тебе, отец.
Тело красного дракона замерцало. С оглушающим громом небо разорвала молния, направленная в Винга. Потом ещё одна, и ещё...
Мир сотрясался от грома, вспышки красного пламени озаряли остров кровавым светом. Вокруг неподвижного тела Винга роились десятки шаровых молний. И наконец, земля разверзлась. Гейзер ослепительного огня достиг небес, поглотив в себе дракона.
Скай посмотрел на Дарка, и оба повернулись к Паладайну.
–Это Фистандантилус – произнёс бог ровным голосом. -Весьма вероятно, что все мы погибли.
–Кто такой этот Фистандантилус?! – Скай наконец сорвался. Напряжение, копившееся последние дни, прорвалось в ярость.
–Он маг. Человек, сумевший силой своего разума постичь сущность Изначального Огня, и стать его продолжением. Боги рядом с ним – как смертные рядом с богами.
–Если всё так, то почему он умер?!
–Он никогда не умирал. Он не может умереть, ибо он – Властелин Прошлого и Настоящего. Его тело умерло, да. Но дух Фистандантилуса неизбежно находит способ вернуться. Он стал Изначальным Огнём, он живёт в нём. Рано или поздно сам Огонь обретёт волю, и тогда родится настоящий Бог.
Паладайн тяжело вздохнул.
–Несколько лет назад я сам вернул Фистандантилуса на Ринн, желая в очередной раз изгнать Такхизис. Разумеется, я принял меры. Память и большая часть могущества к нему не вернулись. Так родился великий маг Рэйстлин.
Бог стиснул зубы.
–Я мог бы предвидеть, что Фистандантилус найдёт способ вернуть себе власть. И на этот раз он вернулся в теле дракона, в бессмертном теле. Повторяю, почти наверное мы погибли.
Скай поднял Меч.
–Ты справишся с ним?
«Он не бог. Он смертный.»
–Ха!
«Против него я обычный меч, не более того».
Скай запнулся. Они с Дарком смотрели на гейзер пламени, остальные драконы непроизвольно жались к своим лидерам. Скоро все драконы на острове стояли плотной группой вокруг троих богов. И смотрели на огонь.
Рэйстлин вздрогнул. Подняв голову от книги, он вскочил на ноги, ухватившись за край стола.
–Ты?! – его голос непроизвольно дрогнул. -Но ведь я – это ты!
Маг замер, прислушиваясь.
–Как?! Мой Винг! – зрачки в форме песочных часов расширились. -Не смей! – прошипел маг. -Не смей!!!
И вновь молчание.
–Да, у нас был договор! Но не смей уничтожать его личность! Он стал мне сыном!
Внезапно Рэйстлин покачнулся.
–Нет... – прошептал он, с болью закрыв глаза. Под золотистой кожей проступили жилы, и в полной тишине маг медленно опустил голову. Молчание разорвал ровный, безжизненный голос.
–Хорошо. Возьми меня взамен.
Пауза.
–Ты был человеком. Ты должен знать, что такое любовь.
Долгая пауза.
–Да. Я готов отдать жизнь за того, кого люблю. Возьми меня, но оставь моего сына.
Очень долгая пауза.
–Наш договор остаётся в силе. Я исполнил свою часть сделки.
Рэйстлин судорожно вздохнул, схватившись за горло.
–Я не отступлю! Можешь взять мою жизнь, но не его!
Маг рухнул на пол, хватая воздух. С огромным трудом он прохрипел:
–Я знаю, как помочь тебе!
Тишина. Хриплый голос.
–Да. Я могу вернуть тебя на Ринн, не пожертвовав ничьей жизнью.
Короткий всплеск сиреневого огня в глазах мага.
–Разве я хоть раз подводил тебя?
Долгая пауза. А затем Рэйстлин улыбнулся.
–Спасибо, брат. – сказал он негромко.
Огненный фонтан внезапно иссяк. Пропали шаровые молнии, исчезли тучи и кровавый полумрак. С изумлением драконы заметили, что наступила ночь.
Ветер утих. Повисла мёртвая тишина, и её разорвал надсадный кашель молодого красного дракона. Вздрогнув, Драко и Хирсах бросились на помощь.
Винг лежал на сплавленной в стекло земле, бессильно распластав крылья и закрыв глаза. Тело содрогалось от кашля.
–Винг! – Драко упал на колени возле своего друга. -Винг, очнись!
Алый дракон с трудом открыл глаза. В них горел ужас.
–Я... я... Как меня зовут?!!! – он вцепился в Драко мёртвой хваткой. -Кто я такой?! Кто?!
–Ты Винг Демон, вождь драконов. – ответил Хирсах.
Тело юного дракона содрогнулось.
–Да... Он... Он отпустил меня! Почему?! – Винга трясло.
Медленно подошли Скай, Дарк и Паладайн. Платиновый дракон посматривал то на одного, то на другого.
–Напрасно смотришь. – Скай не повернул головы. -Я уже заметил, что ты не сбежал когда пропало силовое поле Дарка.
Паладайн едва не зарычал, однако Дарк положил ему на плечо крыло.
–Это у него шутки такие. – объяснил он.
–Я остался, потому что...
–Потому что ты тоже хочешь достигнуть мирного соглашения с нами, – ответил чёрный дракон, не отводя взгляда от Винга.
Скай опустился на землю рядом с красным драконом.
–Что с ним? – спросил он.
–Фистандантилус не взял его тело... – ответил Паладайн. -Не понимаю, почему?
Подходили остальные драконы.
–Драко, он жив? – тихо спросила Тайга.
–Жив... Да, я жив! – Винг открыл глаза. -О боги, боги!...
–Что? – спросили Скай и Паладайн одновременно. Дарк усмехнулся.