- Так мне вербовщик обещал... - наконец-то заговорил Махмуд, но полковник не стал его слушать. Выстрелил в упор, прямо в ключицу. Малаец даже не смог произнести сакральное "За что?", но стал медленно оседать. Антуан успел выстрелить еще раз - в лицо. Самурай и револьвер упали в пыль одновременно.
- Вот и все, - подытожил командир дивизии. - Погиб в бою с русскими. Смертью героя. Семье пенсия перепадет. Хотя эти туземцы все равно на алкоголь или опиум потратят.
- Он из мусульман, они же не пьют, - возразил кто-то из подчиненных.
- Плохо ты знаешь мусульман, - усмехнулся Антуан. - Все, этот вопрос закрыт. Не хватало еще разводить трибуналы и подогревать слухи о наших военных преступлениях.
- У нас остался еще один свидетель, сэр, - напомнил англичанин и кивнул в сторону госпиталя.
Полковник прикусил губу и задумался. Еще раз осмотрел своих людей и подобрал брошенный револьвер.
- Лейтенант Берг, успокойте даму и проводите ее домой. Где-нибудь по дороге... Прискорбный несчастный случай. Шальная пуля. На войне такое случается. К тому же, русская пуля. Разумеется, русские газеты все равно станут кричать во весь голос о наших зверствах, но ведь наша совесть будет чиста. Не правда ли?
- Так точно, господин полковник, - щелкнул каблуками лейтенант Берг и задумался. Он найдет способ не выполнить этот приказ.
* * * * *
Полковник Антуан пытался подвести итоги первой половины дня. Почти все вражеские позиции в его зоне ответственности взяты под контроль. Почти.
- Мозель! - окликнул он своего адъютанта. - Мозель, пошлите кого-нибудь к лейтенанту Крамеру.
- Да вот же он идет, господин полковник, - отвечал адьютант.
И действительно.
Эрст-лейтенант Крамер ворвался в кабинет Антуана подобно урагану.
- Вон, - коротко бросил он Мозелю.
Адъютант вопросительно посмотрел на своего командира.
- Мозель, оставьте нас, - спокойно сказал полковник, но взгляд его похолодел.
- Я туда больше не пойду, - сообщил Крамер, как только дверь за Мозелем закрылась. - Я уже потерял кучу людей. Мне не с кем воевать.
- Лейтенант, вы получили приказ, - взгляд командира еще больше похолодел. - Вы должны захватить этот бастион.
- Это невозможно. У нас совершенно нет тяжелого оружия.
- Меня это совершенно не интересует, - заметил полковник. - Используйте морские мины, византийский сифон, церковный ладан - выкурите их оттуда. Это приказ.
- Плевать, - безапелляционно заявил Крамер. - Плевать я хотел на ваши приказы.
- Что вы себе позволяете?!...- привстал Антуан.
- Да пошел, ты, валлонский петух, - ответил викторианец. - Я-туда-больше-не-пойду. Можешь сам штурмовать. А будешь много выступать - я гарантирую тебе неприятности дома. Ты вообще помнишь, с кем ты разговариваешь?
Полковник Антуан помнил. Викторианский аристократ, белая кость, папенькин сынок, ублюдок...
Последние несколько слов полковник произнес вслух. Эрст-лейтенант только усмехнулся.
- Пошел вон, - сказал на этот раз уже Антуан. Крамер пожал плечами и вышел. Честь не отдал, дверь за собой не закрыл. Полковник направился за ним, на ходу извлекая из кобуры длинный тонкий маузер. Спускаясь по ступенькам, окинул взглядом дворик - никто не смотрит в его сторону - вскинул пистолет и выстрелил.
На звук выстрела обернулись, но полковник уже вел беглый огонь совсем в другую сторону.
- Там, на башне, русский стрелок! - крикнул Антуан. - Мозель, возьмите солдат и все тщательно осмотрите! И кто-нибудь, помогите лейтенанту Крамеру.