Храня молчание, Гриф сделал еще пару затяжек, щелчком отправил окурок в лужу студня. Тлеющая сигарета потонула в ней, словно в ртути. Студень завернул ее с краев и сомкнулся гладким зеркалом. Гриф обернулся, мельком взглянул на Алексея и зашагал в обход хутора.
- Ай да выстрел! Ай да молодца! - послышался возглас. Гриф резко остановился, повернулся на голос, палец лег на спусковой крючок. Он увидел фигуру в длинной брезентовой егерской куртке, приближающуюся знакомой вразвалочку походкой. Гриф не сталакцентировать внимание на Цимусе, быстрым взглядом «прошерстил» ближайший кустарник, обгорелый остов сарая, поросшую бурьяном канаву, холмы и впадины. Кажется, Цимус был один. Гриф убрал палец с курка, скрестил руки на ствольной коробке.
Алексей заинтересованно разглядывал приближающегося сталкера, словно, перекатывающегося на косолапых коротких ножках. Тот широко и добродушно улыбался, приветственно махал рукой. На плече висела полуавтоматическая винтовка М-16. Сталкер был налегке, казалось, вышел прогуляться и освежить мысли.
- В голову. Главное в голову, - он нравоучительно «помешал» пальцем воздух и указал на Алексея, - даже такая неубиваемая скотина, как кровосос, не переносит железо в черепе. Копыта на раз откидывает. Всем целься в голову. Только в голову, если не хочешь проблем. Прямо в бункер, - Цимус постучал указательным пальцем себе по лбу. - Пристально посмотрел на Алексея. - Как кликать тебя, хлопец?
Повисла неловкая пауза. Алексей стрельнул взглядом на Грифа и пробурчал: «Салабон».
- Круто, - восхитился Цимус, - такой молодой, а уже Салазар. Прям как пират, - перевел взгляд на Грифа. - Чем это он заслужил?
- Не Салазар, а Салабон, - четко проговорил сталкер.
- А-а-а, - протянул Цимус, посмотрел на Алексея, - будешь стараться, может, и на самом деле Салазаром станешь.
И тут же переключился на Грифа, - Хорошо стреляешь, Гриф, - протянул руку для рукопожатия.
- Ты чего раскаркался? - спросил Гриф негромко, продолжая «тралить» взглядом окрестности, нисколько не замечая раскрытой ладони.
- А я это, - нисколько не смутившись, говорил Цимус. Он широко улыбался какой-то скользкой, заискивающей улыбкой, словно это и вовсе была не улыбка, а обманка, как у рыбы клоуна глаз на хвосте, - прохожу мимо, слышу выстрел. Сразу просек, что с «абакана» палят. - Он повернул голову к Алексею. - У него первые две пули вылетают одна за другой с разбежкой в доли секунды и выстрел слышится почти как один, только с такой малюсенькой протяжкой. Тыдыщ, - изобразил Цимус и продолжил. - Я на выстрел метнулся, думаю, мало ли что, - теперь он «прыгал» взглядом с Грифа на Алексея, и если последний его внимательно слушал, то Гриф - едва ли. Он все «рыскал» взглядом по округе, - вдруг, кто из братишек в беду попал, какая тварь сталкера рвет, или бандюганы, душегубы проклятые, хабар отнимают, - не умолкал Цимус. - Думаю, уж оказался по близости, так чего не помочь. Правильно говорю? - он заулыбался еще шире, хитрые глазки заискрились в узких щелках. Он шагнул и по-свойски хлопнул Алексея по плечу.
- Ну, да, - согласился смущенный Алексей.
- Чего, сталкер, напрягся? Свой я. Правда, Гриф? - Цимус снова хлопнул Алексея.
- Свой, свой, - Гриф внимательно и не по-доброму посмотрел на Цимуса, - ты говори, чего хотел. А то нам идти надо.
- Куда енто намылились? - у Цимуса брови полезли на лоб.
- Много будешь знать, последние волосы потеряешь.
Только сейчас, когда Гриф обратил внимание на это обстоятельство, Алексей заметил, что из-под вермахтовского кепи выбиваются жидкие волосенки.
- Ай, Гриф, - Цимус озорно прищурил глаз и погрозил пальцем, - все бы тебе шутки шутить. - Он широко отвел руку назад, шагнул к сталкеру с намерением хлопнуть его по плечу, но Гриф посмотрел так, что у того не возникло желания настаивать.
- Че ты как хмурь болотная, - Цимус перестал улыбаться и даже, как бы обиделся, - и без тебя тошно, порой неделями слова человечачьего не услышишь, кроме бандитских харь да морд мутанских лица нормального не встретишь. И на тебе, ни поздороваться, ни обняться, ни словом добрым перекинуться.
- Ты все сказал? - спросил Гриф.
- Да, ладно, топайте, куда вам там надо, - Цимус повернулся к Алексею, - давай, старичок, удачи тебе, мутантов - вегетарианцев, рентген поменьше, плоть помягче, зоны покров и смерти быстрой, - протянул руку и когда заполучил Алексееву, притянул его, обнял и по-братски похлопал по спине. - Возвращайтесь с хабаром.