Шаг за шагом отходила с боями 9-я армия от Калинина на юго-запад в направлении Ржева, южнее - другие армии на запад. 3 января 1942 года четыре северные армии группы армий "Центр" встали на общую линию Юхнов-Медынь-Боровск-Лотошино-Алексино-Ельцы-Селижарово (южнее Осташкова). Но на правом крыле группы армий "Север" зияла брешь почти в 45 километров. Термометр показывал минус 40 градусов! Тяжелые бои на всем фронте. И все же измотанным и замерзающим войскам, несмотря на чудовищное напряжение от численно превосходящих, отлично подготовленных для зимней кампании и хорошо вооруженных сибирских дивизий, удавалось держать цельную, правда, слабую и тонкую, линию обороны. Только постепенно отступая командование армии могло спасти фронт от его расчленения и уничтожения по частям. Только используя гибкую тактику, было возможно отбивать атаки и не допустить прорыва. Но резерва для этого не было. Гитлер приказал: "9-я армия не делает ни одного шага назад. Достигнутую на 3 января линию обороны - держать".
После того как фронтальное наступление против VI-го корпуса (генерал Ферстер) потерпело крушение, русские сгруппировали свои силы, намереваясь прорваться западнее Ржева на юг. 4 января, когда атака правее 3-й танковой армии в составе V-гo корпуса северо-восточнее Гжатска была локализована, а вражеское наступление, левее XXIII-го корпуса против 206-й и 102-й дивизий, удалось отбить, русская армия прорвала вечером через замерзшую Волгу тонкую линию обороны 256-й дивизии (ХХIII-й корпус), атаковала сквозь большой лесной массив юго-западнее Ржева и вышла частями к городу. Противник, без сомнения, хотел разрушить центральный фронт и захватить Ржев как первый этап к этому. 9-я армия и присоединившиеся южнее 3-я и 4-я танковые армии были крепко заблокированы и сражались в четырехугольнике железной дороги Смоленск-Вязьма-Ржев-Оленино. Карта 3
Благодаря этому прорыву, известие о котором бомбой ударило по сражающимся севернее Ржева и западнее 256-й дивизии войскам, создалась брешь шириной около 15 километров. Через нее противник мог бы беспрепятственно пройти на юг и отрезать XXIII-й корпус от линии поддержки армии. Это могло быть обеспечено только при весьма незначительной поддержке воздушного транспорта. Даже введение в бой VIII-го авиакорпуса не задержало продвижение русских вперед. Передовые подразделения противника на 5 января находились в 8 километрах -западнее и юго-западнее от Ржева, этого важного для 9-й армии пункта сообщения и снабжения. Обманчиво близкий и беззащитный лежал Ржев перед советскими войсками. Только обозы и тыловые части стояли там.
В районе прорыва - тревога. Машины и сани нагружены. Каждый стремится убежать так быстро, как может. Но с почти голодными и загнанными лошадьми, по глубокому снегу можно двигаться только шагом. Энергичные руководители, такие как командир тылового подразделения, старый кавалерист майор Дисселькамп, собрали последние силы и из водителей, солдат-санитаров и ветеринаров 6-й роты образовали тонкую линию обороны. Плохо вооруженные солдаты храбро сражались и сдерживали удары русских. Три трудные и крайне важные задачи должна была выполнить 9-я армия:
1. Устранить непосредственную угрозу Ржеву.
2. Закрыть бреши между VI-м и ХХIII-м корпусами.
3. Уничтожить прорывавшиеся вражеские соединения.
В большой спешке западный фронт у Ржева под командованием командира артиллерии 122-й дивизии генерала Линдига был усилен переброшенными по воздуху маршевыми батальонами. Благодаря поддержке обозов и тыловых частей появились силы для защиты Ржева в тяжелых боях. В то время как 9-я армия смогла выделить с восточного фронта только по полку от 86-й, 129-й и 251-й дивизий, противник был усилен намного быстрее соединениями с северо-восточного фронта и несколькими кавалерийскими дивизиями. Не оставалось ничего другого, как отдать приказ 3-й танковой армии под командованием генерала Рейнхардта, на 4 января подчиненной 9-й армии, послать всю 86-ю дивизию, из которой до сих пор был взят только полк. Одновременно 3-я танковая армия получила приказ взять на себя командование восточным фронтом в Ржеве. Утром 6 января, при снежной буре и сильном морозе, после довольно напряженного броска 39-й пехотный полк под командованием полковника Визе достиг с двумя батальонами, поднятыми по тревоге резервами VI-го корпуса, совершенно истощенного Ржева. Через некоторое время полк пополнился строительным батальоном, интендантскими частями, зенитными орудиями и полевой артиллерией. В 18 часов он отправился с тремя штурмовыми орудиями от Ржева к расположенной в 5 километрах деревне Гришино. Карта 10. Это происходило по приказу генерала Линдига. 7 января, поддержанный артиллерией 251-й дивизии под командованием полковника Фельцманна, полк должен был атаковать вдоль дороги на Молодой Туд. Надеялись, что начавшееся с запада на восток наступление кавалерийской бригады СС "Фегеляйн" закроет образованную русскими брешь.
В 5 часов утра, еще в темноте, 39-й полк пошел в наступление. Уже в 6 часов III-й батальон под командованием обер-лейтенанта Кампса в ближнем бою отбивал у захваченных врасплох русских дом за домом в деревне Петуново. Сильный зенитный огонь с южного направления замедлил дальнейшее наступление. Теперь атаковал I-й батальон под командованием капитана Матерна от Петунова на юг. Первая деревня была взята, но в следующей разгорелся ожесточенный бой за каждую, улицу, каждый дом. Русские защищались отчаянно, отстреливались даже из горящих домов и сараев. Целый день бушевала эта ужасная схватка и только с наступлением темноты деревня оказалась в руках нападающих. Повсюду лежали мертвые и обожженные русские. Противник еще держал некоторые деревенские сараи и обстреливал каждого, кто показывался в деревне.
8 этот же день III-и батальон взял две следующие деревни и отразил вражеское наступление. Справа позади 39-го полка 256-я дивизия с подразделениями 84-го полка взяла две деревни на северном берегу Волги, а слева сзади I-й батальон 348-го полка 216-й дивизии отбил атаки противника. Только от бригады "Фегеляйн" не было известий. Позднее выяснилось, что ее задержала снежная буря, бригада не пробилась через более сильного противника и должна была защищаться от вражеских атак. 8 января 39-й полк штурмовал еще одну деревню, но полного тактического успеха - закрытия бреши - достичь не удалось. Собственные силы оказались слишком слабы. Узким острием 4 километра длиной и 1-2 километра шириной вклинился 39-й полк в расположение противника и должен был обороняться с севера, запада и юга. Шесть деревень захватил храбрый полк. 200 пленных и многочисленные трофеи. В последующие дни он удачно отбивал еще продолжавшиеся атаки русских.
КАРТА 3. Зимнее сражение за Ржев. Январь-февраль 1942 года.
Зимнее сражение за Ржев. Январь-февраль 1942 года.
