На подступы к г. Юхнов войска группы П. А. Белова вышли еще в декабре 1941 г., в последних его числах. Юхнов, конечно, не взяли. Но главное, разделившее в судьбе Белова и беловцев Московскую битву и последующую незнаменитую операцию (для них же, беловцев, — битву, длившуюся аж полугодье), — январь 1942-го. Почти весь январь группа Белова, в отличие от декабрьского рейда, протолклась почти без продвижения. Протолклась на подступах к Московско-Варшавскому шоссе. Это шоссе юго-западнее Юхнова станет преградой не только для Белова, остановит войска советских армий Западного фронта надолго, более чем на год.
Странно ли, что полотно Варшавского шоссе разделило не только хронологические этапы битвы, но и прежние победы П.А. Белова от предстоявшей череды неудач? Нет, нисколько — все закономерно. Зимний переход Варшавки частями П.А. Белова уже сам по себе, как ни парадоксально, стал первым их поражением, и это определило дальнейшее. Перешли-то перешли:
— артиллерия и минометы: из всех соответствующих подразделений корпуса лишь минометный дивизион А.В. Мельникова;
— пехота: не перешло через шоссе ни одного полка. 325-ю СД немцы вскорости откинут с шоссе, а 239-ю СД — командование фронта передаст Болдину, в 50-ю армию;
— обеспечение подвоза боеприпасов: нулевое. Сам же П.А. Белов 27 января в донесении Г.К. Жукову: подвоз боеприпасов вначале будет возможен только авиацией. Еще как!
С шашками да карабинами перешли, с басистой гортанью для «ура». Впечатление такое, что перешли шоссе не воевать за Вязьму, а отчитаться о переходе, а там — авось да небось, да как-нибудь. То, зачем генерал армии Г.К. Жуков послал их через шоссе, ни в зимние месяцы, ни позже так и останется невыполненным.
Формально, бегло и поверхностно, издали обозревающий давние события на какой-то там абстрактной Смоленщине очередной «историк» скажет: задача была перейти шоссе — перешли, молодцы! Лучше поздно, как говорится, чем никогда… Но ведь П.Л. Белов перешел шоссе лишь в ко1ще января 1942-го, подарив немцам месяц на преодоление психологического и организационного кризиса, перешел без дивизионной артиллерии, без обозов, без медико-санитарных дивизионов, без пехоты, без двух лыжбатов, непростительно ослабленной группировкой, явно неспособной на штурм города.
Так что в рассматриваемом случае еще вопрос: лучше ли поздно, чем никогда?
Смотря для кого. Для самого генерала Белова — лучше. Не опозорился, наконец-то избавился от упреков и вытягивающего душу ожидания начальством исполнения, успеха. Но посмотрим шире, вокруг П. А. Белова.
Войска Белова перешли Варшавское шоссе и двинулись в направлении Вязьмы почти одновременно с ударной группой 33-й армии М.Г. Ефремова, отставая от нее на сутки-двое. Это были две ночи: на 27-е и на 28-е января 1942 г. Представим, как реагировало на долгожданный успех группы П.Л. Белова командование Западного фронта. В предшествующий день одинокий авангард 33-й армии, перейдя реку Воря, двинулся на Вязьму — в одиночку. А тут пожалуйста: вот и кавгруппа Белова на помощь, все к той же Вязьме! Правда, она чуть подальше пока, ну ничего, ведь кавалерия, пройдут, подоспеют. Подоспели …все с тем же запаздыванием на два дня, что привело к катастрофическому результату при попытках штурма Вязьмы и Ефремовым, и Беловым. Вернемся к этому при анализе произошедшего далее у Вязьмы.
Отрицательное значение, о чем не пишут и не напишут, прорыв группы П.А. Белова приобрел и в плане влияния его последствий на судьбу тех, к кому «в помощь» вышла группа на Смоленщине. Речь о смоленских партизанах. «Помощь», поверхностно выглядящая таковой и поныне, на деле оказалась медвежьей услугой. Партизан к активным действиям подстегнул отнюдь не Белов. Множество воспоминаний свидетельствует: партизан всколыхнул десант, высаженный в конце января на огромной территории центра Смоленщины. Белов появился позже, на уже очищенной партизанами от врага территории, не взял ни одного райцентра, не говоря уже о городах, и летом уехал. Притом уехал так «талантливо», что преследовавшие его вражеские силы прошлись огненным смерчем за генералом Беловым по всем возможным в полосе Запфронта партизанским краям и зонам, разгромили их и лишили тем самым Запфронт надежд на дальнейшее значимое содействие партизан, не говоря уже о выгодных анклавах и втором фронте в армейских тылах противника. Важно и то, что П.А. Белов, разваливая в июне партизанский фронт, до последнего имел властные полномочия над оставляемыми, не заботясь об их дальнейшей судьбе нисколечки. И хотя это предмет отдельного, уже проведенного нами вне данной работы исследования, зловещая роль П.А. Белова и его штаба в ликвидации врагом партизанских сил центра Смоленщины — факт, который и здесь не упомянуть невозможно.