В этот же день высланные командиром 170-го кавполка к северу от Московско-Минской автомагистрали разъезды старших сержантов Тройницкого и Крутого пытались установить местонахождение частей 11-го КК. Подразделений противника на пути следования конных разъездов к деревням Высоцкое, Желуцково и Кулешово (две последних на освобожденной 24-й КД 11-го КК территории), как ни странно, встречено не было. Это еще не все странности. Удивительно, но ни сами разведчики обоих разъездов не встретили подразделений 11-го КК, ни местные жители в деревнях севернее шоссе ничего толкового о действиях советских частей в этом районе им не сообщили. Рассказывали, правда, что где-то ближе к Вязьме идут бои, что в Никулино и Осташково красноармейская конная разведка приезжала, но чья, откуда — не знают. Вот такие-то смутные сведения о соседях, о войсках Калининского фронта услышал командир беловского кавполка 41-й КД. Может статься, жители хитрили — не накликнуть бы беды на свой дом и деревню? Но ведь не с одной же старухой, явно, конники разговаривали. Сговорились и утаили результаты разведки? Ладно бы один разъезд, ладно бы трое, но чтоб два разъезда, чтоб 14 человек бойцов, прошедших зимний военный ад, — не верится в такое. Более вероятно, все здесь правда. От 70-го кавполка 11-го КК оставались если не «рожки да ножки», то такие же небольшие группы, как и у самих беловских кавалеристов. Учтем, что еще за 12 суток до 23-го, еще 10 февраля 1942 г. вся 24-я КД насчитывала в строю 250 (!) бойцов{43}. На магистрали они временами постреливали, и эффективно. Но как можно говорить о рубежах битвы, об операции с задачей окружения и уничтожения всей ржевско-вяземской группировки врага? Заметьте, подобное имеет место не в марте—апреле, а уже в феврале 1942 г. — в том самом месяце, когда Г.К. Жуков назначен Главнокомандующим Западного направления, для решения именно указанной задачи назначен. И вот это назовите Ржевско-Вяземской операцией, более того — ее кульминацией!
24 февраля 1942 г. вражеские части обрушили на оборонявшие Березки остатки эскадронов 41-й кавдивизии сильнейший артогонь и неоднократно бомбили наше расположение. К вечеру вражеская пехота постепенно подтянула к деревне свои пулеметные расчеты, навязывая нашим долгий, вязкий огневой бой — предсказуемо проигрышный для советской стороны, ведь у конников боеприпасов было не густо. Не стихала пальба и в тылу, у Изборово и Сакулино, где немец также уверенно продвигался вперед. Возникла угроза окружения подразделений всех наших частей в березкинском выступе. После подтверждения сведений о взятии противником Сакулина генералом П.А. Беловым было направлено распоряжение выводить части ударной группировки из пока что неоформленного, но уже возникшего «котла» окружения. Действия в эти дни 2-й и 1-й гвардейских кавдивизии ждут исследователя. Нам же удается восстановить картину дальнейших действий северной части ударной группировки. Комдив-41 М.И. Глинский приказал командирам своих полков начать в полночь марш по многокилометровой дуге — на юго-запад, затем на юго-восток. Действия были скоординированы с командованием 8-й ВДБР таким образом, что после отхода из Бскасова бригада должна была сосредоточиться в Березках и пойти в ночной прорыв совместно с конниками. Идти предстояло двумя колоннами: западная — 168-й и 172-й кавполки, восточная — 170-й КП, штадив-41,8-я ВДБР и подчиненные ее командованию партизаны.
Дождавшись темноты, полки стали выходить из полуокружения. Шли под пульогнем, впотьмах, иногда по цельнику — в общем направлении на юг. Впереди продвигались разведчики, сориентированные командованием на возможность встречи с заслонами окружающих вражеских групп. Изредка случайные пули цепляли лошадей. Людям в ту ночь, судя по эскадронным запискам, повезло больше. Шли лесами по маршруту Березки — Лысая Горка — дома у поворота Старой Смоленской дороги юго-западнее Беломира. Понесли в ходе прорыва потери лишь замыкавшие восточную колонну подразделения десантников, — вражеские танки обстреливали их на большаке. К рассвету наши части вышли из выступа, спрямили тем самым фронт и в первой половине дня 25 февраля 1942 г. закрепились вдоль Старой Смоленской дороги в районах участка Бушуково — льнян[ой завод], что севернее д. Станище.
Накал боев постепенно спадал. Будут впереди ночные переходы, будут многие бои и утраты. Погибнут Сидоров, Хоряков, Шорохов, Петров. Не пройдет и месяца, а будут уже ранены Широкополе, Крылов, Травкин, Богатов, Гомов, Федоров, Подберезин, Куликов. 11 марта под Никольским на талый снег упадет и Кундиков.
Командира полка (остатков полка) Фактора впереди ждала сравнительно добрая судьба, если о таковой вообще можно рассуждать в применении к фронтовому кошмару 1942—1945 гг.