М-да уж, дурацкая ситуация.
Эти-то пятеро поначалу предсказуемо разлетелись, как кегли в кегельбане, но у них в ходу защитные амулеты похитрее, чем я раньше видел: вместо того, чтобы пытаться заблокировать урон от моего удара (нереально по определению, проверено практикой не раз), их артефакты быстро подлечивают хозяина в рамках залитого энергетического запаса.
Местная братва считает себя самой хитрой, но я-то вижу: поскольку место работы стационарное, в энергетических потоках из накопителей, рассыпанных вокруг, тоже недостатка нет.
Получается вечный двигатель. Я их отправляю ударами в полёт и не могу далеко отойти от стола — потому что не могу оставить порталы.
А эти деятели разлетаются, кряхтят, быстро подлечиваются и лезут обратно, как тараканы. Конечно, когда-нибудь сумма накопленных повреждений у них превысит некую пороговую величину, но пока держатся на удивление.
Интересно, что им надо?
— До чего вы трудолюбивый и целеустремлённый народ! — сообщаю затеявшему это всё сорокалетнему мудаку перед тем, как отправить его в очередной раз спиной вперёд через соседние верстаки. — Вашу бы энергичность да в мирных целях!
В этот раз плюю на маскировку и вкладываюсь в удар по-настоящему: концентрация, фиксация, акцент с выбросом энергии в конечной точке контакта кулака с мишенью.
Наверное, Шу и Такидзиро мною бы сейчас гордились, если бы видели.
Мужик улетает через стол, даже валит этот верстак (несмотря на то, что ножки привинчены к полу — вот это я хорошо попал), но через секунду слабо ворочается на полу, пытаясь подняться.
Впрочем, его взгляд расфокусирован и плавает, есть прогресс. Кости лица тоже уже не срастаются мгновенно.
— Перестрелять вас к нехорошей матери, что ли? — бормочу задумчиво по-русски.
Я действительно нахожусь буквально в одном волосе от того, чтоб достать пистолет. Шут с ним, с инкогнито.
Трудившиеся за другими столами, что интересно, не торопятся вмешиваться ни за одну из сторон. Работу они прекратили, из-под защитных колпаков вышли, сгрудились поодаль — и о чём-то напряжённо переговариваются.
Внезапно все, кроме меня, вздрагивают из-за громкого окрика:
— НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ! — от скрытого иллюзией второго входа в цех (по винтовой лестнице откуда-то сверху) отделяется женская фигура и несётся к нам.
Следом за ней активно перебирает ногами ещё один длинный тип, с местной же физиономией и в форме здешней охраны.
Ну слава тебе, господи. Хоть кто-то сподобился попытаться навести порядок.
Делаю дисциплинированно шаг к своему верстаку, быстро сгребаю в карман все порталы (было недосуг до сего момента — постоянно кто-то на штурм лез), после чего миролюбиво поднимаю руки:
— Я пришёл с миром! Агрессивность ноль! Они первые напали!
Хотя нехорошее предчувствие на задворках сознания начинает нагнетать напряжёнку на тему того, что вокруг одни китайцы. Сами с собой они ради меня, возможно, ссориться и не захотят.
Ладно, посмотрим.
Странно, чего этих пятерых так переклинило? Если с визитёрами так себя вести, постоянных клиентов никогда не будет. На чём тогда будет строиться арендный бизнес заведения?
Сегодня — меня, чужака; завтра — своих? Логическая цепочка проста.
— Госпожа, вот он! Сергей Степанович Страхов! — следующий в кильватере девицы охранник подвешивает голографическую копию моих документов.
Вот же падла. Ариса ведь договаривалась с ними, никаких фиксаций личности, только пропустить на входе. Для этого специально более дорогой тариф оплатили.
— Бесчестные твари, — говорю мудаку в в форме на жонг-гуо.
Эту фразу услышал от Норимацу, когда она последний раз со своими родителями дома общалась. По-китайски тоже хорошо звучит, ярко и красочно.
— Страхов Сергей Степанович! — зачем-то повторяет фемине охранник.
Видимо, потому, что фонетика моего имени с первого раза ему не далась без погрешностей. Половину букв не выговорил: если бы я не знал, как меня самого зовут по документам прикрытия, и не расшифровал бы текста.
Ух ты, а ведь я её не признал по запаре. Точнее, сперва не всмотрелся, а под кепкой с длинным козырьком и в новой причёске не узнал на бегу:
— Привет! — вежливо машу рукой китаянке Чонг. Чуть подумав, добавляю. — Дорогая Сяо Ши.
Это она была третьей в небоскрёбе Шереметьевых, когда мы с Арисой познакомились. Тогда ещё дочку Демидова вытаскивали, заодно и этим двум азиаткам помогли.
— Ржевский, привет! Какими судьбами⁈ — не такая уж и далёкая знакомая (если подумать, виделись всего раз, но жизнью рисковали вместе, хотя и по-разному) бросается мне на шею, швыряя зачем-то на пол кепку. — Немедленно все вон! — драконом ревёт она соотечественникам. — Защиту рабочего места вернуть! Навести порядок! БЫЫЫЫЫЫСТРООО!
— Поработать зашел, — честно отвечаю на поставленный вопрос. — Добросовестно созвонились предварительно, оплатили арендное время, хотел с артефактами повозиться. А тут, — кошусь на пятёрку мудаков.
На самом деле, конечно, охота материться: всё больше крепнет подозрение, что в этом городе на нелегале мне не выжить. Каждые полчаса кто-то норовит инкогнито раскрыть.
Одна надежда, Чонг первые два слова сказал по-русски. Местные, судя по всему, в других языках не сильны, авось и не понял никто ничего. Тем более фамилию.
— А ты тут что делаешь?
— Кое-чем заведую, — она оглядывается по сторонам.
Затем отстраняется, смотрит на меня с жизнерадостной улыбкой, и снова обнимает.
Её земляки, потупив головы, всё теми же стремительными тараканами начинают бесшумно наводить порядок, избегая смотреть в нашу сторону. Слава богу, хоть какой-то конструктив от их трудозатрат.
— Я так рада тебя видеть! — продолжает хлопать меня по спине китаянка.
— Это хорошо, — говорю.
Потому что в ответ на её радость можно не скрывать и свою: мои ладони сами по себе, вообще без моего участия, стремительным броском устремляются вперёд, чтобы приветственно сжать ягодицы новой старой знакомой:
— Я тоже рад тебя видеть! — добавляю абсолютно искренне.
Мои руки радостно тащат китаянку поближе, делая наш тактильный контакт более чем тесным.
— А-а-а, хорошо-то как! — язык вслед за руками тоже начинает жить своей жизнью.
Едва успеваю его прикусить, чтоб не брякнул «Настенька». Сейчас оно было бы, кажется, более чем некстати.
Примечание
1. Меня тоже нейросетью засосало желание представить героев цикла (в комментах были вопросы);
2. С этой главы начал вести Дополнительные Материалы, сегодня в них добавлена Чонг Сяо Ши в момент их с Ржевским встречи в цеху после снятия кепки ));
(Аннотация — Оглавление — Статистика — Дополнительные материалы)
Глава 10
Видеокартинка передана по магосети клана Накасонэ единственному адресату с неустановленного внешнего нагрудного амулета, выполненного в форме пуговицы. Аудиосопровождение обеспечено дополнительным протоколом. Получатель информации — Ариса Накасонэ.
Из всех вариантов, имевшихся в магосети, Ржевский безошибочно выбрал мастерские триады, замаскированные под мелкое кустарное амулетное производство. Ещё интереснее был тот момент, что он ухитрился физически пересечься с Чонг — с ней Ариса вместе находилась в плену. Недолго, но тем не менее.
Кстати, мелькали тогда в небоскрёбе Шереметьевых мысли, что китаянка промышляет примерно тем же, только за спиной имеет материковую школу соглядатайства, не японскую.
Владельцы подпольных производственных площадей оказались несильно чистоплотными. Что-то в работе блондина им не понравилось — и они заявились лично качать права.
Накасонэ, наблюдая месилово со своей стороны канала, принялась старательно думать (попутно очень хотелось свалиться в истерику от волнения).