— Хорошо. Тогда ветка под ней, — поправился товарищ по-русски.
Громыхнул выстрел. Благодаря загодя принятому стимулятору (не совсем из открытого списка, да) японка разглядела на границе видимости, как что-то длинное и тонкое сверзилось с дерева вниз.
Остальные же в следующую секунду увидели, как возмущённая чёрная птица обиженно взмыла в воздух и замахала крыльями, удаляясь на юго-запад. Её гневное карканье донеслось даже сюда.
— Господин Ржевский. Как прямой начальник вашего визави выступаю с предложением. — Майор хмуро посмотрел на своего подопечного и поднёс к его носу кулак (тот порывался открыть рот).
— Да? — блондин забросил карабин на плечо на манер церемониальной охраны королевы, живущей на других островах, по противоположную сторону большой земли.
— Я, как секундант, готов признать поражение своего стрелка без дуэли. Что скажете?
— Я без проблем. Кровной вражды нет, идея с вызовом не моя. — Он развернулся к своему несостоявшемуся противнику и коротко поклонился, в точности копируя её малый японский поклон. — Я извиняюсь перед тобой за своё недостойное поведение на площади. В ответ рассчитываю услышать встречные извинения.
Люди в формах принялись излучать любопытство.
— За что? — возмутился тот.
— Вспомни, как ты ко мне на самом старте обратился. Это было корректно? — Ржевский спокойно смотрел на молодого служаку.
Самое интересное, он возрастом был моложе, но выглядел почему-то старше.
— Извиняюсь. Был неправ тоже, — гвардеец неумело поклонился в ответ, старательно удерживая глаза опущенными.
— Господин Ржевский, разрешите вопрос? — майор за какую-то секунду сменил выражение лица с напряжённого на довольное.
Только что не потерял подчинённого, объяснила себе Норимацу.
— Без проблем. Это я у вас в гостях, вы на своей территории. — Руки блондина независимо от разговора разрядили оружие и вернули патроны на место.
— Вы действительно можете стрелять на бегу и из перекатов? И попадать на две сотни шагов?
— Где у вас мишенная обстановка?
Буквально через пять минут Шу озадаченно ломала голову, есть ли пределы талантам партнёра.
Оговорив условия упражнения, он без затей распластался рыбкой в воздухе, с кувырком приземлился на песок.
Первый выстрел прозвучал раньше, чем присутствующие моргнули глазами.
Вдалеке повалился деревянный болванчик, здесь являющийся мишенью. Одновременно с ним упал ещё один, а японка с опозданием сообразила, что выстрел был сдвоенным.
— Держите. Вы проспорили, сами чистите, — партнёр жизнерадостно косился на её грудь, возвращая оружие гвардейцам.
— Благодарю вас за этот великолепный урок старой школы. — Майор церемонно принял карабин двумя вытянутыми руками. — Господин Ржевский, лично от меня, не для печати.
— Да? — Дмитрий заинтересованно развернулся.
— Вы желанный гость в салоне гвардии, я предупрежу офицеров. Милости просим. Предлагаю забыть все недоразумения, которые имели место между нами ранее.
Блондин без колебаний пожал протянутую руку под аплодисменты присутствующих людей в форме:
— Был рад знакомству, господа! Честь имею!
— А я думала, ты его убьёшь, — ровно сказала Шу, когда они вышли из того же портала обратно на площади.
— Я и собирался, — вздохнул товарищ. — Но я думал, что они в курсе беспредела. А оказалось…
Через минуту она рассеяно перебирала ногами и не могла поверить услышанному.
— Слышал новость?
— Смотря какую. Что там?
— Растопчин расстрелян прямо в кабинете. Из огнестрела, запрещёнка, все восемь пуль в теле с короткой дистанции.
— Т О Ч Н О?!!
— Пробрало? Меня тоже впечатлило. Знаешь, что самое интересное?
— Не тяни. Не тот случай.
— Да я не специально, с мыслями собираюсь… Примерно в то же время в здание заходил Ржевский. С ним была какая-то спутница с Нимбом Правителя.
— ЮЛИЯ?! С НИМ?! КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО?!!
— Неизвестно, кто — внешность скрыта под вуалью.
— А нимб чей?
— Да тоже неизвестно! — собеседник досадует. — Там гвардейца, что на посту стоял, Ржевский при всём народе отпинал за то, что тот его в лицо не узнал.
— Ух ты.
— У них даже до дуэли дошло, причём на стрелялках.
— С Ржевским?! Ох.