— Сука, — выдохнул я, осознав глубину жопы, в которой очутился.
— Рашиан, — кивнул старик, подтверждая свою догадку. Что-то мне его вывод совсем не понравился, и я задёргался, как муха в паутине, пытаясь освободиться от опутавших меня верёвок.
— Умри! Чтоб ты сдох! — я попробовал фокус с проклятьями.
— Бесполезно, — по-русски с ужасным акцентом проскрипел этот поклонник шибари.
— Что бесполезно? — я решил не молчать — без дополнительной информации мне не понять, кто виноват, и что делать.
— Трепыхаться бесполезно. Ты умрёшь, — он пожал плечами и приложился к бокалу.
— Почему?
— А ты думал, можешь безнаказанно топить американские корабли и субмарины? Все оставляют следы, когда колдуют, и найти тебя было вопросом времени. Исключением является только взрыв термоядерного заряда. При распаде атомов вся энергия в округе сходит с ума. Даже божественная энергия души распадается, пресекая бесконечную череду перерождений.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Я же сказал, ты умрёшь. Почему бы не поболтать? Считай, я излишне сентиментален.
— Кто ты? — можно и поболтать по душам. Как тот герой из фильма, который предпочёл помучиться быстрой смерти.
— Моё настоящее имя уже никто не помнит. Зови меня Экселенц.
— Может, договоримся? Эксель, у меня есть деньги, могу заплатить.
— Деньги не важны, меня интересуют знания и Сила.
— Спрашивай, может, я и расскажу, чего ты не знаешь, — я попытался пожать плечами, но верёвки не дали пошевелиться — хорошо связал. Умелый, гад.
— О, нет, — он усмехнулся. — Я и так всё узнаю, когда мы сольёмся сознаниями. Только один из нас слияния не переживёт. Угадай, кто? Сейчас я в предвкушении, как перед прочтением интересной книги. Гляжу на тебя и вижу нарядную обложку, смакую своё ожидание. Интересно же, почему я не могу заглянуть в твоё прошлое. Кто тебя учил из ведунов — я тоже узнаю. Чувствуется старая школа, может, у нас есть общие знакомые?
Он отставил в сторону бокал и легко поднялся из кресла. — Готов? Это не больно. Почти.
— Нет, не готов, — оскалился я. Пробовал всяко-разно вернуть свою Силу, обращаясь к замороженному источнику, но всё безрезультатно.
— Это был риторический вопрос. Мне неважно, готов ты умереть или нет, — он оседлал мои колени и приблизил свои глаза к моим.
— Иди ты нахрен, старый извращенец! Слезь с меня! — я опять задёргался в путах.
— Спокойно! Смотри мне в глаза, дыши ровно. Ты расслаблен и хочешь спать, твои конечности наливаются свинцом… Не сопротивляйся, это бесполезно, просто смотри мне в глаза, — он зафиксировал своими засветившимися фиолетовым руками мою голову, и я начал тонуть в его глазах. Наши сознания слились, и на меня обрушились знания Экселенца. Вместе со знаниями стали доступны чувства. Почувствовал злость старика, когда он добрался до моего знакомства с альбиносом-американцем в поезде. Хм, оказывается, это был его ученик, а я и не знал… Затем сотни игл впились в мой мозг, заставив меня заорать от боли, и моя Сила стала меня покидать, переливаясь в этого жуткого старика.
Не знаю, сколько прошло времени, пока я плавал в океане боли. Наверное, я скоро должен умереть. Жалко, что подвёл ребят. Колдун наверняка наложит лапу на все наши деньги, когда выудит подробности о счетах в банке. Долг тяжелее свинца, смерть легче пуха — вспомнилась не ко времени японская мудрость. Или это была не моя мысль? Какая чепуха в голову лезет. Во, а эта больше подходит: настоящий самурай выбирает путь, который ведёт к смерти. Я как этот самурай, сделал всё, чтобы не выжить…
Откуда-то издалека послышался шум, пытка прервалась, и я сфокусировал взгляд на новом человеке, появившемся в комнате. Это была светловолосая девушка в джинсах и бежевом плаще, она стояла над безжизненным телом старика с подрагивающими от волнения руками.
— Ты?!? — я не поверил собственным глазам. — Да не, не может быть! Ты мне кажешься! — я закрыл глаза, отходя от терзавшей меня головной боли.
— Серёжа! Как ты? — обеспокоенно сказала галлюцинация голосом Натальи.
— Уже лучше. Увидел тебя перед смертью. Прощай, любовь моя! Жаль, что мы так мало были вместе. Встретимся в следующей жизни, — кажется, я стал бредить — язык без связи с головой начал молоть какую-то романтическую чушь.
— Петров, не вздумай умирать! — в голосе кинувшей меня подруги зазвучали истеричные нотки. Захотелось открыть глаза, чтобы увидеть её в последний раз, но накатила слабость, и сознание меня покинуло.