Предыстория этого боя такова: вооруженные силы России все таки отреагировали на действия Соединенных Штатов, и уже с 1 апреля Российская Федерация приступила к насыщению Адриатического моря своими боевыми кораблями с целью разведки и обучения экипажей в условиях, приближенных к боевым. В составе группировки Черноморского флота из восьми кораблей находилось три сторожевых корабля проекта 61СК — «Решительный», «Сдержанный» и «Славный». По согласованию с турецким правительством российские боевые корабли преодолевали проливы по одному, ежедневно с 1 по 8 апреля.
В это же время 7 апреля 1999 года югославский сторожевой корабль «Београд», проекта 61СК, находился на государственных испытаниях — военнослужащие Югославии готовились к приемке большого противолодочного корабля от российской стороны. Причем экипаж включал в себя также четырех российских заводских специалистов и двух представителей ВМФ России.
В нейтральных водах Черного моря неожиданно для российских специалистов экипаж застопорил ход и встретил поднявшуюся на поверхность югославскую подводную лодку типа «Герой» П-822. С подводной лодки на корабль поднялись представители Генштаба Югославии и передали пакет командиру корабля. В пакете командиру от лица командования были переданы соболезнования в связи с гибелью его семьи (жены, матери, отца и двоих маленьких детей) в результате разрыва крылатой ракеты «Томагавк». Командованием предписывалось избегать появления корабля вблизи АУГ второго флота США (координаты в южной части Адриатического моря были определены достаточно точно), испытания прервать и передать корабль российскому ВМФ обратно. Однако через час командир корабля принудительно эвакуировал россиян на подводную лодку, и через сутки П-822 без происшествий доставила их к болгарским пляжам «Золотые пески».
Тем временем, незаконно нанеся наименование и бортовой номер российского СКР «Славный» (переход которого через проливы намечался на следующий день) и, подняв Андреевский флаг, СКР «Београд» преодолел проливы и вошел в Адриатическое море в воскресенье рано утром 7 апреля.
Характерно, что не только командованием НАТО, но и командованием российской корабельной группировки СКР «Београд» был вначале классифицирован как российский. Вызывало недоумение только радиомолчание, которое вначале списали на неисправность средств связи пожилого корабля. Позднее, когда соблюдающий радиомолчание СКР «Београд» взял курс на американскую эскадру, командующие российской и натовской группировок вступили по этому поводу в оживленные переговоры, ведя одновременно консультации с вышестоящими штабами, которые, в свою очередь, связывались с политическим руководством. Командующий российской группировкой предположил, что СКР выполняет секретное задание ФСБ, о котором его не проинформировали. Командующий американской эскадры направил новейший эсминец на перехват следующего опасным курсом российского корабля.
Эсминец DDG-71 «Росс», действуя передовым дозором, на расстоянии ста морских миль от американской эскадры сблизился со сторожевым кораблем на дистанцию пяти миль, и отметил, что СКР «Београд» передал на эсминец флажковый сигнал «Имею неисправность», снизив при этом ход. Именно в этот момент российское командование, наконец, разобралось в ситуации и проинформировало американскую сторону о принадлежности корабля. Тем временем эсминец поднял вертолет SH-60 с досмотровой партией. Заходящий на посадку на вертолетную площадку сторожевого корабля американский вертолет Sea Hawk получил с дистанции восемьсот метров две длинные очереди 30-мм снарядов одновременно от обоих кормовых артиллерийских автоматов, разрушился и упал в воду. С борта СКР «Београд» по эсминцу был произведен залп четырьмя противокорабельными ракетами «Уран», две из которых были уничтожены в воздухе зенитно-артиллерийскими установками эсминца. Две ракеты благополучно долетели до эсминца, вызвав взрыв и пожар на борту американского корабля.
Этого командиру сторожевого корабля «Београд», в один миг потерявшего всю семью из-за удара крылатой ракетой с такого же систершипа, показалось мало, и по пораженному эсминцу был открыт огонь 76-мм артустановкой и, после сближения на дистанцию поражения, обоими реактивными морскими бомбометами. В ответ «Росс» открыл огонь из носовой 127-миллиметровой артустановки и запустил две самонаводящиеся торпеды из бортового противолодочного аппарата (из-за полученных повреждений экипажу эсминца пришлось наводить аппарат и запускать торпеды вручную). К сожалению, устаревшая система противоторпедной защиты «Београда», переведенная на ручной режим для обстрела эсминца мортирами, не позволила своевременно выдать целеуказание на противоторпедный залп. Уже горящий от результатов артобстрела «Београд» после поражения двумя торпедами пошел ко дну. Тяжело поврежденный, в дыму и огне эсминец «Росс» был оставлен экипажем и затонул от взрыва погребов спустя четыре часа.