Лидер «Ташкент»
Рассвет 8 января. После обманчивой тишины рано утром раздается грозный гул артиллерийской подготовки. Ветераны войны вспоминают: «Мы, связисты, старались поймать каждую весточку с переднего края, где взламывалась оборона противника. Наконец, телефонисты передали: «Наши двинулись вперед, фрицы побежали!».
Связист на передовой
Штабы фронтов получают директиву Ставки ВГК о переходе в наступление. Замысел советского командования состоит в том, чтобы ударом 39-й армии под командованием генерал-лейтенанта И. И. Масленникова прорвать оборону противника, а затем развивать успех главных группировок фронта в направлении на Сычевку, Вязьму, перерезать основные коммуникации армий «Центр» и совместно с войсками Западного фронта осуществить ее разгром. 22-я армия, наступая на Белый, Ярцево, должна обеспечить главную группировку с запада.
Цель данной операции определяется тем, чтобы разгромить группировку противника в районе Ржева и западнее его, охватить с северо-запада основные силы немецко-фашистской группы армии «Центр» и во взаимодействии с войсками Западного фронта окружить и уничтожить их.
Впоследствии Г. К. Жуков первые дни наступления оценит так:
«Сталин требовал от нас наступать! Он говорил: «Если у нас сегодня нет результата, завтра будет, тем более вы будете сковывать противника, а в это время результат будет на других участках»… (к. 14).
Командующий Западным фронтом генерал армии Г. Жуков и член Военного совета Н. Булганин
С получением приказа о переходе в наступление, политические работники доводят содержание приказа до каждого бойца и командира. Работники политотдела армий после соответствующего инструктажа разъезжаются в соединения.
Борис Михайлович Шапошников
Начальник Генштаба Б. М. Шапошников непосредственно участвует в разработке планов ведения важнейших операций советских войск в 1941–1942 гг., контрнаступления.
39-я армия под командованием генерал-лейтенанта И. И. Масленникова прорывает оборону противника и устремляется на юг. Каждый километр продвижения стоит бойцам огромных усилий. Несмотря на мороз, метель и многоснежные заносы, основные силы армии продвигаются, отражая при этом контратаки главных сил противника.
Иван Иванович Масленников
Днем 8 января. Соединения группы генерала П. А. Белова встречают сильное сопротивление переброшенных сюда частей 19-й танковой, 10-й моторизованной и 216-й пехотной дивизий врага и останавливаются. Следует отметить, что группа Белова за 11 дней преодолевает около 150 км, ей удается дезорганизовать в довольно большой полосе немецкую оборону, что способствует успешному продвижению 10-й армии на Белев и Сухиничи.
Павел Алексеевич Белов
Основной проблемой в первые дни наступления становится отсутствие четкого руководства, хотя Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин требует от двух фронтов и их военного руководства согласованности в действиях.
Иосиф Виссарионович Сталин
Он требует от командующих фронтов Калининского (генерал И. С. Конев) и Западного (генерал Г. К. Жуков) с 8 января по 20 апреля 1942 г. завершить разгром армии «Центр» (фельдмаршал Х. Г. Клюге). В то же время наступление ударных группировок Волховского и Ленинградского фронтов северо-восточнее Любани начинается в разное время. Выделенные для усиления 54-й армии войска и другие боевые средства не прибывают к началу наступления, в связи с чем оно задерживается.
Иван Степанович Конев
Во второй половине дня 8 января. 10-я армия генерал-лейтенанта Ф. И. Голикова останавливается противником, который успевает подготовить здесь оборону. На этом наступление войск левого крыла Западного фронта завершается.