Толпа отозвалась уставшим поддерживающим хохотом.
— …Зато он открыл мне глаза на мир! На хер «DomeLink»! — В толпе послышались одобрительные возгласы. — На хер этих господ, для которых наши жизни не стоят и гроша! — Аристарх отбивал каждое слово тычком указательного пальца в воздух.
В зале отдыха загремел взрыв голосов. На доселе уставших лицах появились уверенные улыбки. Крича, люди вздымали над головами захваченные винтовки. Наверняка этот гром слышали и остальные пленники, которых распределили по другой части крыла «С».
Когда торжествующий вопль затих, Землин продолжил:
— Они говорят, что построили Шил? А разве это так? Разве купол и всё, что здесь, внутри, это их работа?
Люди тут же задумчиво склонили головы и попрятали глаза. Ропот голосов начал униматься и стал неуверенным. Похоже, многие нашли ответ на этот вопрос утвердительным. Да, город Шил — проект «DomeLink». Город Шил — охваченное куполом поселение, построенное сорок лет назад по договору технологического совершенствования неразвитых стран. Монголия, как и множество других государств, приняла щедрое предложение и отдала триста квадратных километров бесполезной морозной пустыни Гоби в распоряжение амбициозной корпорации. Взамен монголы получили передовые технологии в области каменноугольной добычи, вездеходный транспорт и оружие. А заодно и невидимый город-государство посреди страны. Вроде бы, они не жалеют и до сих пор. Хотя кто их спрашивал?
— Вот что я вам скажу, люди. — Аристарх повернулся к Тому спиной и озарил всех снисходительной усмешкой. — Мы построили этот город. Мы… Инженеры, электрики, программисты, уборщики и даже шлюхи… Не «DomeLink» со своим финансированием. Город — это не набор цифр в бюджете. Это не фонтаны и не памятники с площадями. Это не жилые муравейники вблизи гексагонов и не сияющие куполоскрёбы посреди Сити. Город — это люди, что в нём живут. Люди — это и есть город. Люди — это и есть Шил.
— ШИЛ! ШИЛ! ШИЛ! ШИЛ!.. — Люди принялись скандировать имя их города, при каждом выдохе вскидывая вверх сжатые кулаки.
Молчали лишь Томас с Кириллом. Том вовсе опешил от этой речи и поймал себя на мысли, что с его уст до сих пор не сорвалось ни единого слова. А это значило, что в глазах окружающих он так и останется ярым членом Белого Перста. Этого уж никак нельзя позволить.
— Эй! — воскликнул Том. Давление ноги ослабло, и Кревицкий зашевелился.
Но толпа не затихала.
— ШИЛ! ШИЛ! ШИЛ!..
— Эй!!! — закричал Том что есть мочи.
Толпа затихла. Вскинутые кулаки неуверенно поплыли вниз.
Аристарх Землин обернулся и, не говоря ни слова, быстрой поступью направился к Тому. Том хотел было направить на него винтовку, но тут же вспомнил, что она не заряжена.
Бунтовщик остановился рядом с Томом, окинул лежащего Кирилла презрительным взглядом и положил руку на плечо человека, которого собрался сделать козлом отпущения.
— Я с Белым Перстом, — не убирая руки, сказал он ожидающим людям. — И если надо… — он вновь повернулся к Тому, демонстративно схватил винтовку другой рукой и вскинул ствол в потолок, — я готов умереть за свободу.
Толпа взорвалась прежде, чем Том успел открыть рот. Она превратилась в скопление шестерёнок огромного механизма. Эти шестерёнки расплющили бы любого, кто посмел бы сунуться внутрь. Они рвали глотки, подпрыгивали, обнимались и грозили потолку винтовками. Такого нагромождения эмоций — самых разных эмоций — не бывало, наверное, даже в психиатрических клиниках Старого Мира. Это и пугало Тома.
Пока толпа бесновалась, террорист склонился над ухом Тома.
— Ты понимаешь, что с тобой будет, если они узнают, кто ты на самом деле? — спокойно сказал он сквозь шум людских голосов.
Кревицкий заёрзал на полу, будто бы эти слова дошли и до его ушей.
— Лучше уж будь их иконой, — продолжил Землин. — Тогда уйдёшь вместе с нами.
Аристарх отстранился и, ухмыляясь, посмотрел в глаза Тому. Он не сводил взгляда до того самого момента, пока человеческая масса не успокоилась, дав знать о том, что готова принимать ушами новые слова.
Однако на этот раз заговорил Том:
— Не обязательно умирать. — Он говорил толпе, однако смотрел по-прежнему на террориста. — Ради свободы мы с вами будем жить. Сегодня, и завтра, и через годы… — Том ухмыльнулся. — А они пусть умрут!
Новый взрыв грома не шёл в сравнение ни с одним из предыдущих. Теперь механизм был готов резать металлические стены. Если этих людей не услышали в прошлые разы, то теперь об их ликовании знала каждая крыса, что пряталась в этом комплексе. Возможно, их слышали даже те самые снующие под забором зеваки.