Том разблокировал панель управления и посмотрел на время. 17:41. Похоже, бой начнётся на двадцать минут раньше. Двадцать минут в их положении — огромный временной отрезок. Продержаться двадцать минут до прибытия так называемого подкрепления… Нереально.
— Они идут сюда, — бросил Том, решив взять на себя обязанности командира. В конце концов, вряд ли Аристарх с его скудным военным опытом сможет давать разумные указания.
Том подступил ближе к оружию.
— Все, кто умеет обращаться с винтовками, шаг вперёд, — объявил он. — Живо, живо!
Выступили три человека.
Том поднял одну винтовку, передал её Аристарху. Вторую — Кириллу. Аристарх с недоверием посмотрел на «завербованного наёмника».
— Только попробуй что-то выкинуть, — сказал он. — Я всегда буду за твоей спиной.
— Так ты из этих что ли? — с самодовольной ухмылкой, закинув винтовку на плечо, бросил Кирилл.
Том выдал три винтовки вызвавшимся работникам. Взял четвёртую и окинул окружающую толпу взглядом.
— Ты! — Он указал на более-менее крепкого парня лет двадцати пяти.
— Я никогда не держал в руках оружие, — дрожащим голосом ответил парень.
Том щёлкнул предохранитель и протянул винтовку.
— Ствол направляешь на врага. Приклад в плечо. Ловишь врага в красную точку на прицеле и нажимаешь спусковой крючок. — Том ткнул боком винтовки ему в грудь, и тот с детской невинностью поймал оружие.
— Разбирайте холодное! — скомандовал Том людям, у которых глаза бегали как у пойманных на краже воров. — Ну же! У нас нет времени!
Все зашевелились и принялись расхватывать трубы и кустарные мачете.
— Занимайте баррикады! Готовьтесь встречать гостей!
Том схватил Кирилла под локоть и отвёл в сторону, чтобы Землин не слышал их разговора.
— Переговоров не было с того самого момента, как только ты попал сюда. То есть, считай, попал в плен, так?
— Именно, — ответил Кирилл.
— Думаю, они перешли на другой канал связи, потому что знали, что мы можем прослушивать через твой приёмник.
— Блядь, — сощурившись, выдохнул Кирилл.
— Сейчас они нарочно говорили по старому каналу. Они чего-то хотят этим добиться…
— Есть ещё одна проблема, — тихо проговорил Кирилл. — Как я об этом не подумал раньше?! — Он сжал руку в кулаке и бессильно потряс ею, не найдя предмета, который можно было бы ударить.
Том с вниманием смотрел на него.
— Электронный пропуск, — сказал Кирилл. — Если они додумались сменить канал связи, то по любому заблокировали и мой пропуск. Без него мы не выйдем отсюда… И не попадём в комнату охраны.
— Но они же не знают, кто ты. Как они определят пропуск?
— Я менял их базу данных. У меня там фальшивое имя, но код пропуска настоящий.
— Где они? — воскликнул кто-то из занявших оборону людей.
Том повернулся на голос, а затем протянул к Кириллу руку.
— Дай его.
Кирилл пошарил по карманам и нашёл ту самую карточку. Удостоверение оказалось не таким, какое выдал Тому Йоши. Карточка Кирилла была в чёрном цвете, а по центру на фоне виднелись три металлических шипа организации «Cardinal».
Том схватил удостоверение и направился к выходу.
— Эй! Ты что делаешь? — бросил Землин, когда Том перемахнул поваленный кофейный автомат и широким шагом устремился к двери.
Том поднёс карту к сканеру. Тот пропищал, засветился зелёным цветом, и заблокированная дверь поползла вверх. Том в недоумении посмотрел на пропуск, а затем сделал шаг в коридор.
Коридор оказался пустым.
«Где же они?».
И тут он всё понял. Ну, конечно! Они хотят вывести бунтовщиков себе навстречу. Не давать им шанса устроить оборону. Ухмыльнувшись, Том обернулся к своим бойцам.
— За мной!
Без сомнений, кардинальцы не блокировали пропуск и заговорили о нападении именно потому, что устроили засаду. Коридор слева делал резкий поворот. Там, за поворотом, — Том не сомневался — их ждёт засада.
Люди принялись покидать баррикады, однако подоспевший Аристарх подверг команду сомнению.
— Что ты задумал?
— Коридор пуст. — Лучше подыграть кардинальцам. Они ждут бунтовщиков слева, даже не подозревая, что мы пойдём направо.
Землин блеснул глазами.
— Стойте! — бросил он людям.
«Боже, заткнись!».
— Мы возьмём их! — Аристарх указал на ютящихся в углу предателей в нижнем белье.
Том вскинул брови.
— Используем их как живой щит.
Вот! Вот, как работает Белый Перст! Том вспомнил невинных людей, начинённых взрывчаткой.
Безумие.